열혈물 Novels & Stories

의사는 다소 의외라는 눈빛으로 고개를 끄덕였다. “네, 괜찮습니다.” 유현진은 나직한 목소리로 한열에게 말했다. “제가 합곡혈을 눌러드릴게요. 그러면 고통이 좀 줄어들 거예요.” 한열은 합곡혈이 무엇인지 몰랐지만, 목덜미에서 느껴지는 고통에 일단 얼떨결에 동의했다.

태혁,이준,아린,류현 모두다 몸 주변에서 피가 흐르고 있었고,멍과,상처가 너무 가득했다. 그리고— 류현의 시선이 채아에게 멈췄다. “……채아.” 채아가 고개를 들었다.“왜?” 류현은 한동안 대답하지 않았다. 밝은 곳에서 보니 달랐다. 훈련장에서는 어둠과 먼지 때문에 제대로 확인하지 못했다.

연화가 말을 멈추자 그녀는 숨을 고르며 덧붙였다. “너는 네가 본 것만 기억해 다오.” 연화의 눈에서 눈물이 떨어졌다. 도윤은 그 말을 듣고 더 성이 난 듯 붕대를 거칠게 풀었다. 손바닥에 달라붙었던 천이 떨어지자 해린의 몸이 반사적으로 움찔했다. 피가 다시 배어 나왔고, 상처 주변의 살갗이 붉게 부풀어 있었다. 도윤이 엄지손가락을 잡아 벌리려 하자 해린은 다른 손으로 그의 소매를 밀었다.

거대한 총신이 두 동강 나고, 그걸 들고 있던 사수의 허리가 분리되었다. 퍼억! 왼손의 미숙이가 놈들의 머리통을 짓이겼다. 피보라가 쳤다. 내 몸은 적의 피와 내 피가 섞여 시뻘겋게 물들었다. 혈귀(血鬼). 살아있는 붉은 재앙.

“칼날을 뽑을 수 없습니다, 돈(Don). 과다출혈로 사망하실 수 있습니다.” “아니, 그게 아니다. 다른 이야기를 하는 거다.” 나는 다시 어둠 속으로 빠져들기 전에 가까스로 그에게 모든 것을 일러주었다. --- “돈(Don)… 돈(Don)?” 이그나시오가 내 팔을 가볍게 두드리며 속삭였다.

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

새하얀 적삼 치맛자락 아래로 무언가 축축하게 흘러내렸다. 정수나 애액이 아니었다. 차갑게 번져 나가는 붉은 선혈. 순간, 유진의 황금빛 눈동자에서도 피눈물이 왈칵 쏟아져 내렸다.

“다친 적 있으세요?” 백무결이 소매를 내렸다. “오래전 일입니다.” 그는 다른 이야기를 꺼냈다. “흑월그룹 바깥에도 한현주 씨의 상태를 걱정하는 사람이 많습니다.” ‘나를? 아니면 마지막 혈녀라는 귀한 물건을?’

하얀 살갗 위에 붉게 피어난 선명한 울혈. 하윤의 눈동자가 까맣게 가라앉았다. 그가 테이블 위에 놓인 연고 튜브를 소리 없이 집어 들었다. 제 검지 끝에 연고를 살짝 묻힌 하윤이, 그대로 손을 뻗어 미호의 목덜미를 스윽 쓸어내렸다.

그리고 나머지 해골들은 건우가 대범파라술로 전부 퇴치했다. 용혈등은 그 이름처럼, 피처럼 붉은 덩굴 식물이다. 이 덩굴은 매우 특이해서, 잘라낼 때 안에서 붉은 즙이 나와 피와 거의 같은 모습을 하고 있다.