제로 Novels & Stories

김도현은 두어 입 먹자마자 미간을 찌푸렸다. “이 도시락은 어디서 주문한 거죠?” “오아시스 키친에서 주문했습니다.” 하지연은 잠시 생각한 뒤 조심스럽게 물었다. “입맛에 맞지 않으신가요? 다른 것으로 다시 주문해드릴까요?” “예전에도 여기서 주문했나요?”

나의 하체에서 액체가 줄줄 흘렀고 그제야 조금 편해진 것 같았다. “다음 훈련.” 도사는 상자 안에서 팔뚝만큼 굵은 목각품을 꺼냈다. “저... 저건...” 나는 또다시 절망에 빠졌다. 도사는 목각품에도 기린의 정액을 묻히고는 나를 바닥에 눕혔다.

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”

“아니, 몇 년도냐고?” “2011년3월25일, 금요일이야.” 재욱은 웃으며 날 바라보았다. “너 내일이 네 생일이라고 얘기했었잖아. 잊어버렸어?” ‘2011년?’ 나는 놀라서 멍하니 있다가 허벅지를 꼬집었다. 너무 아파서 눈물이 나올 뻔했다.

Y-00 / Min Yura S-01 / Kang Seoa N-12 / Ha-yoon 서아는 숨을 멈췄다. 그 아래로 수많은 코드와 이름들이 이어졌다. 그런데 맨 마지막 줄에, 전혀 예상하지 못한 이름이 있었다. Final Reserve Controller: Kang Do-hyun 지연이 낮게 말했다. “뭐야. 보상기금도 저 인간이 관리했어?” 한재욱의 얼굴이 굳었다.

“Done. 내가 이겼어.” “그럴 리 없어! 말도 안 돼!” 제로가 비명을 지르는 찰나, 그가 품고 있던 노트북이 폭발하며 치솟는 불길이 그를 집어삼켰다. 제로가 쓰러졌다. 불길 속에서 고영훈은 송서윤을 꽉 껴안았다.

『근데.’ DEALER가. 천천히. 말한다. 『내가 이름을 고르면.’ 잠시. 『그 선택을 ROUTE 0로 보내면 안 돼?’ 세레나가. 멈췄다. 자기 이름을. 자기가. 선택한다. 그 결과. 그 선택을. 다른 세계로. 보낸다. ROUTE 0가. 처음부터. 하던 것. 선택 결과.

“내가 지금 이 핀을 누르면, 한국에 있는 내 친구가 신호를 받아, 당신의 자랑스러운 둥지를 통째로 날려버릴 거야. 물론, 이 타워의 최상층이 무너지면… 여기 있는 우리도 모두 함께 흙더미에 깔리게 되겠지. 이른바….” 그는 미소 지었다. “상호 확증 파괴. 아주 고전적인 게임 아닌가?” 미스터 제로의 아바타가, 마치 전원이 나간 것처럼 그 자리에서 굳어버렸다.

제112화 : 장미 가시와 사냥개의 이빨 평창동 은빛 성전의 대형 강화 가열 글라스를 사정없이 때리는 장대비 소리가 암반층 지하 50미터까지 오싹하게 울려 퍼지고 있었다. 가습기에서 피어오르는 습한 장미 향과 위스키의 잔향, 그리고 서버 배전반이 과열되며 토해내는 매캐한 오존 냄새 위로, 설아의 손바닥과 백현재의 손등에서 분수처럼 쏟아진 검붉은 피 비린내가 끈적하게 뒤엉켰다. 30%로 강제 하향된 퀀텀 코 어의 초당 50억 번 연산 오류가 설아의 전두엽 기저핵을 송곳처럼 후벼파며 눈, 코, 입으로 흘러내린 핏방울이 순백의 원피스를 검검붉게 물들이고 있었다. "현재 씨. 그 핏빛 카르텔 놈들이 어디 숨어 있는 것 같아?"

연우가 단말기의 전원을 켜자, 어떠한 로고나 운영체제의 흔적도 없이 그저 칠흑처럼 까만 화면만이 떠올랐다. 지문 인식기에 손을 올리고, 망막 스캐너에 시선을 맞춘 연우의 붉은 입술 사이로 서늘한 음성 암호가 흘러나왔다. "Access Level Zero. Project Black Hole." 삐빅-! 청아한 기계음과 함께 까만 화면 정중앙에 하얀색 프롬프트 창이 깜빡이기 시작했다.