소리없이 Novels & Stories

장수에게 가장 걸맞은 최후는 전장에서 맞는 죽음이라 했다. 소은하는 죽었다. 천 리 밖 북방 변경의 전장에서, 온몸에 화살을 맞은 채. 붉은 술을 단 창을 손에 쥔 소은하는 피투성이가 된 채 땅에 무릎을 꿇었다. 흐려지는 시야 너머 마지막으로 눈에 들어온 것은 멀리 펄럭이는 군기와, 그 위에 새겨진 커다란 ‘소(蘇)’ 자였다. ‘나현진은 무사히 대주국으로 돌아갔겠지?’ ‘이건... 그대가 바라던 대로 제국으로 출병해 나현진을 되찾았으니...’ ‘이제 그대는... 더없이 기쁘겠구나.’

7. 어둠의 심연: 소리 없는 해일 피를 말리는 듯한 침묵 끝에, 벽 너머 시어머니의 마른기침 소리가 서서히 잦아들고 다시금 깊고 규칙적인 코 고는 소리가 탁하게 들려오기 시작했다.

나는 텅 빈 어두운 거리 한가운데 우산도, 차도 없이 서 있었다. 빗줄기는 마치 장막처럼 쏟아졌고, 맞으면 따끔할 정도였다. 나는 천천히 멀리 있는 큰길 쪽으로 발을 옮겼다. 이때 휴대폰이 진동하며 화면이 켜졌다. 윤사희라는 이름이 보였다.

누른다. 짧은 벨소리. 그리고 침묵. 그리고 마침내, 이 목소리. "...내 말 들려?" 눈을 감는다. 이름도 없다. 아무것도. 오직 이 차분하고, 확신에 차고, 얼음장 같은 어조만이, 차가운 물의 칼날처럼 나를 관통한다.

나는 여전히 전화기를 귀에 댄 채, 거칠고 끊어지는 신음을 내뱉으며 절정에 다다랐다. “세상에… 젠장… 젠장… 나 가… 가버려….” 수화기 너머로 그의 신음이 들려왔다. “맙소사, 리나. 방금 소리 정말 야했어. 아직도 스스로 만지고 있는 거야?”

그럼에도 쉴 새 없이 쫑알거리는 소리를 무시하자, 제풀에 지친 건지 방에는 적막함만 남았다. ⁠ “뭐야.” ⁠ 아니, 소녀의 쫑알거림이 멈추자 들리지 않던 웅성거림이 위아래서 들렸다. 담요를 내리자, 이 소녀는 창문을 닫는 것도 깜빡하고 잠들어 있었다. ⁠ “어휴.”

“오늘은 30초짜리 무성 영상에 직접 효과음을 입혀 볼 거예요.” 화면에는 한 여자가 비 오는 골목길을 걷다가 우산을 떨어뜨리는 장면이 나타났다. 서윤은 신기한 듯 화면을 바라봤다. “진짜 소리가 하나도 없네.” “네. 발소리부터 빗소리까지 직접 만들어야 합니다.”

『아무것도 안 들리는 것 같은데.’ “대공은 주변 소리가 달라진다고 했어.” 다시. 침묵. 루아가. 『아.’ “왜.” 『알 것 같아.’ “어떤데.” 루아는 한참 설명할 말을 찾았다. 『조용한데.’ “응.” 『혼자 있는 조용함이 아니야.’ 세레나의 표정이 멈췄다. 루아가 계속 말했다.

“쌍년이 이 손 안 놔?! 다은 씨한테 들키면 너 가만둘 것 같아?” 싸움을 말리는 소리, 경고장을 날리는 소리, 시끄러운 소리가 내 귓가에 울려 퍼졌지만 단 한 마디도 귀에 들어오질 않았다.

원준은 눈시울이 붉어져 아이를 달래고 있는 하예를 보고 가볍게 불렀다. “송하예, 나 너 찾으러 왔어.” 원준이 잡으려고 하는데, 금색 막에 의해 막혔다. 위에는 이렇게 쓰여 있었다. [이 세상에서 미련이 없는 사람은 만날 수 없습니다.] 원준은 하예의 얼굴에서 오랫동안 보지 못했던 찬란한 웃음을 보고 웃다가 눈물을 흘렸다.