일진 Novels & Stories

서진욱은 아무렇지 않게 소파에 앉더니 다리를 꼬고 냉랭하게 말했다. “양진우는 리카 제국에서 전역한 병사였는데 견청룡이 장애물을 없애달라고 부탁하면서 고가에 고용했지. 그 사람 손에 죽은 사람이 천명은 안 되어도 팔백 명은 족히 될 거야. 그리고 양진우는 한방에 상대방을 해결할 수 있을 정도로 천하무적이야. 그렇다고 해서 부산에서 전혀 상대가 없는 것은 아니야. 최소한 우리 사부님이신 청현 도장님을 건드릴 수는 없는 거지. 연세는 백 세 가까이 되었지만 전설적인 인물이라 어마어마한 팔극권 실력을 갖추고 계셔. 사부님한테는 한 발짝도 가까이할 수 없을 거야. 김예훈, 두렵다면 나한테 빌던가. 그러면 내가 청현 사원의 명의로 너를 보호해 주도록 하지. 어때, 생각해 볼 만해?”

더블린, 11년 전 그 기억이 한밤중에 나를 바위에 부딪히는 파도처럼 덮친다—갑작스럽고, 피할 수 없으며, 소금과 수면 아래의 진실들을 싣고. 나는 성의 석조 침실에 누워 데클란의 규칙적인 호흡을 들으며 깊은 의식 속에서 무언가가 움직이는 것을 느낀다. 다른 플래시백들과 같지 않다—날카롭고 파편적이다. 이것은 완전하게 도착한다. 실험실 화학물질과 오래된 커피 냄새에 휩싸여. *트리니티 칼 리지. 천체물리학 실험실. 11년 전.*

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”

＂집자...＂ 주혜민이 가방을 들고 내렸다. 그녀는 한식집의 화이트 골드 빛의 간판을 바라보았다. 진현이 그녀에게 다가가 물었다. ＂여기 이름 잘 지은 것 같지 않아?＂ 주혜민이 그를 쳐다보며 눈웃음을 지었다. ＂당신 생각은 어떤데?＂

사람들 사이에 있는 연진화는 입을 다물지 못하고 있었다. “네, 이번은 오늘의 두 번째 상품입니다.” 진이군은 그렇게 얘기하면서 두 번째 경매품을 꺼냈다. 무슨 재질로 만든 것인지도 모르는 작은 바둑 7알이 그의 손에 쥐어져 있었다.

그러자 계연수가 다시 물었다. “헌데 어째서 결국 갚지 못하고 목을 맨 겁니까?” 심서준은 눈을 가늘게 좁혔다. “그가 경성에 올라와 규례를 마련할 때, 전장(钱庄:돈을 빌려주고, 예금이나 환전까지 맡아 하던 민간 금융업소야)에서 육천 냥을 빌렸다. 헌데 그 전장이 바로 영청 후작이 뒤에서 운영하던 곳이었지. 이자가 무려 팔할 삼푼리였다. 즉 육천 냥을 손에 쥐려면 실제로는 칠천오백 냥을 � �린 것으로 계산되는 방식이지. 거기에 매달 삼푼 이자가 붙는다. 한 달 이자만 이백이십오 냥이라는 뜻이다. 그 이자가 달마다 불어나기 시작하면… 결국은 갚을 수 없게 된다.”

황궁에 와보니, 열 번째 선배 연진이가 왕좌에 앉아 게임 하고 있었다. 그 모습에 이도현이 참지 못하고 입을 열었다. “선배! 진짜 지국을 점령한 거예요? 너무 강한 거 아니에요?” 그러자 기화영이 눈을 흘기며 말했다.

그 순간 그 누구도 보지 못할 것이라 생각한 작은 균열 하나가 궁의 공기 속에서 조용히 열렸다. 도진은 그 미세한 균열을 누구보다 먼저 느꼈다. 그에게 그 균열은 마치 칼끝이 가슴을 스친 것처럼 날카롭고 선명하게 느껴졌다. ‘그대가… 가장 먼저 마주한 사람이… 그분이라니.’

“가보면 알 거야... 근데 사실 나도 진법에 대해 깊이 아는 건 아니고 이전엔 용의 기운으로 강제로 진법을 뚫었거든. 근데 여긴 진법이 스스로 위치를 바꾸는 특성이 있는 것 같아. 잠시 후에 우리 힘을 합쳐서 큰 틈을 만들어 보자. 앞으로 5미터만 더 전진하면 첫 번째 사람을 구할 수 있을 거야! 걱정하지 마, 내 발걸음만 따라오면 돼.” 황정은은 아무 말 없이 임건우를 바라봤다. 임건우는 진법을 몇 번 살피더니 말했다. “아, 이건 오행전도진인데 아 주 간단해요.” “뭐?” 마정희가 막 발을 내딛으려던 순간, 임건우의 말을 듣고 얼어붙었다.

엘리아노르 다음 날들은 회오리, 혼란, 폭풍이다, 모든 것이 질주하고, 가속하고, 동요하고, 부딪치고, 충돌하고, 맞부딪친다, 내 머릿속에서, 내 심장에서, 내 배에서, 나인 모든 것, 더 이상 내가 아닌 모든 것, 결코 내가 아니었던 모든 것에서, 비비안이 살아있다는 것을 알게 된 이후로, 그녀의 사진을 본 이후로, 내 아버지에게 말한 이후로, 그가 죽을 뻔한 이후로, 그가 돌아온 이후로, 그가 매달리고, 투쟁하고, 저항하고, 살고 있는 이후로, 나를 위해