일진 Novels & Stories

서진욱은 아무렇지 않게 소파에 앉더니 다리를 꼬고 냉랭하게 말했다. “양진우는 리카 제국에서 전역한 병사였는데 견청룡이 장애물을 없애달라고 부탁하면서 고가에 고용했지. 그 사람 손에 죽은 사람이 천명은 안 되어도 팔백 명은 족히 될 거야. 그리고 양진우는 한방에 상대방을 해결할 수 있을 정도로 천하무적이야. 그렇다고 해서 부산에서 전혀 상대가 없는 것은 아니야. 최소한 우리 사부님이신 청현 도장님을 건드릴 수는 없는 거지. 연세는 백 세 가까이 되었지만 전설적인 인물이라 어마어마한 팔극권 실력을 갖추고 계셔. 사부님한테는 한 발짝도 가까이할 수 없을 거야. 김예훈, 두렵다면 나한테 빌던가. 그러면 내가 청현 사원의 명의로 너를 보호해 주도록 하지. 어때, 생각해 볼 만해?”

더블린, 11년 전 그 기억이 한밤중에 나를 바위에 부딪히는 파도처럼 덮친다—갑작스럽고, 피할 수 없으며, 소금과 수면 아래의 진실들을 싣고. 나는 성의 석조 침실에 누워 데클란의 규칙적인 호흡을 들으며 깊은 의식 속에서 무언가가 움직이는 것을 느낀다. 다른 플래시백들과 같지 않다—날카롭고 파편적이다. 이것은 완전하게 도착한다. 실험실 화학물질과 오래된 커피 냄새에 휩싸여. *트리니티 칼 리지. 천체물리학 실험실. 11년 전.*

＂집자...＂ 주혜민이 가방을 들고 내렸다. 그녀는 한식집의 화이트 골드 빛의 간판을 바라보았다. 진현이 그녀에게 다가가 물었다. ＂여기 이름 잘 지은 것 같지 않아?＂ 주혜민이 그를 쳐다보며 눈웃음을 지었다. ＂당신 생각은 어떤데?＂

사람들 사이에 있는 연진화는 입을 다물지 못하고 있었다. “네, 이번은 오늘의 두 번째 상품입니다.” 진이군은 그렇게 얘기하면서 두 번째 경매품을 꺼냈다. 무슨 재질로 만든 것인지도 모르는 작은 바둑 7알이 그의 손에 쥐어져 있었다.

그러자 진씨가 선뜻 동의하지 못하고 끼어들었다. “동서가 아직 손보경을 잘 몰라서 그런다. 그 아이는 무슨 일을 하든 빈틈이 하나도 없다. 그런 사람이야말로 속이 깊고 꿍꿍이가 많은 것 아니겠느냐? 그 아이는 고작 열여섯 살이다. 헌데 그 아이를 정민이와 정우의 부인들과 비교해 보거라. 둘 다 손보경만큼 침착하고 의젓해 보이지는 않지 않느냐. 어린 나이에 지나치게 빈틈없는 사람이 오히려 가장 무서운 법이다. 얼마나 속이 � ��은지 도무지 가늠조차 되지 않는다니까.”

황궁에 와보니, 열 번째 선배 연진이가 왕좌에 앉아 게임 하고 있었다. 그 모습에 이도현이 참지 못하고 입을 열었다. “선배! 진짜 지국을 점령한 거예요? 너무 강한 거 아니에요?” 그러자 기화영이 눈을 흘기며 말했다.

그 순간 그 누구도 보지 못할 것이라 생각한 작은 균열 하나가 궁의 공기 속에서 조용히 열렸다. 도진은 그 미세한 균열을 누구보다 먼저 느꼈다. 그에게 그 균열은 마치 칼끝이 가슴을 스친 것처럼 날카롭고 선명하게 느껴졌다. ‘그대가… 가장 먼저 마주한 사람이… 그분이라니.’

“가보면 알 거야... 근데 사실 나도 진법에 대해 깊이 아는 건 아니고 이전엔 용의 기운으로 강제로 진법을 뚫었거든. 근데 여긴 진법이 스스로 위치를 바꾸는 특성이 있는 것 같아. 잠시 후에 우리 힘을 합쳐서 큰 틈을 만들어 보자. 앞으로 5미터만 더 전진하면 첫 번째 사람을 구할 수 있을 거야! 걱정하지 마, 내 발걸음만 따라오면 돼.” 황정은은 아무 말 없이 임건우를 바라봤다. 임건우는 진법을 몇 번 살피더니 말했다. “아, 이건 오행전도진인데 아 주 간단해요.” “뭐?” 마정희가 막 발을 내딛으려던 순간, 임건우의 말을 듣고 얼어붙었다.

분명 제인과 한 대화도 들었을거다. 단상 뒤에 도열하고 있던 금군 중 가운데 있던 자가 단상을 둘러 걸어온다. 매령의 앞에 와서 인사를 한다. “매령님과 강 공자 되시지요? 처음 뵙겠습니다. 금군을 통괄하는 소우라고 합니다.”

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”