해원 Novels & Stories

강원은 주희가 손을 댄 물주전자 주둥이에서 하얗게 김이 피어오르는 것을 빤히 바라보았다. “홍무도에는 백여 개의 용소가 있고, 그걸 다 온천으로 관리한다고 합니다. 그래야 물이 썩지 않으니까요. 그리고 하백의 짝이 된 자들에게는 여의주가 주어집니다. 여의주는 품고 있는 사람의 노화를 멈추고 수명을 백 년 더 늘려준다고 하죠. 그리고 이건 이연 형님은 모르는 이야기인데, 하백의 짝이 여의주를 품고 물을 계속 끓여준다면, 황금잉어가 태어납니다. 하백의 짝이 한 명의 후손만 보는 이유지요.”

하지만 나는 감시 카메라를 통해 실행자들의 흔적을 추적하라는 명령을 내린다. 시벨 내 앞에 독수리의 약혼녀가 나타난다. 그녀의 이름이 뭐였더라? 카렌 자파타. 그녀가 왜 이렇게 한 걸까? · 우리 또 만났네, 나의 예쁜 작은 창녀! 그녀가 내게 다가와 천천히 내 머리를 쓰다듬는다.

얼마 지나지 않아 동굴 입구에 먹빛 초록색 두루마기를 두른 사내가 나타났는데 허리에는 칼집 없는 장도가 걸려 있었다. 그는 나를 바라보며 입을 열었다. "강소현?" 나는 대답하지 않고 그저 단도를 뽑아 들었다. 그는 가볍게 웃더니, 곧 품 안에서 영패 하나를 꺼내 내 앞으로 던졌다. 나는 조심스럽게 그것을 주워 살펴보았다. 위에는 한 글자가 새겨져 있었다.

여기에 만들고 싶은 홀이 있었다. “여기가 7번 홀 아일랜드 그린이야. 바다를 배경으로 워터해저드를 넘기는 200미터 티샷 코스로 설계했어.” 태오가 서린의 손을 감싸 쥐며 부드럽게 미소 지었다. “사모님과 제가 호흡을 맞췄던 그 9번 홀의 기억을 담으신 겁니까?”

나는 이제 사랑이 뭔지 도저히 모르겠어. 징-. 침묵을 깨고 테이블 위에 놓인 하윤의 핸드폰이 짧게 울렸다. 하윤이 시선을 내려 화면을 확인했다. [알아냈습니다. 라이브 쇼 주최 스폰서가 하유라예요.] 사혁에게서 온 메시지였다. 하윤의 입가에서 장난스러운 미소가 소리 없이 지워졌다.

하현은 미간을 살짝 찌푸리며 자신도 모르게 입을 열었다. 뭔가 살벌한 이름이었지만 하현은 들어본 적이 없었다. “남해 칠절.” 양제명이 나지막이 입을 열었다. “남해궁이라는 킬러조직에서 가장 강한 일곱 명을 지칭하지.”

“가까이 오지 마.” “내가 무서워?” “아니.” “그럼 내려.” 해린의 손이 조금씩 내려갔다. 그 순간 뒤에서 최씨 부인이 말했다. “해원아, 그 아이 이름은 윤서하야.” 모두가 얼어붙었다. 해원이 천천히 돌아봤다.

해인은 차오르는 눈물을 억지로 집어삼키며, 떨리는 손으로 유니폼 주머니 속 사원 카드를 꺼냈다. 삑, 소리와 함께 잔인한 할부 결제 문자가 휴대폰을 울렸다. “엄마, 제발 나 좀 살자…….” 해인의 목소리는 이미 젖어 있었다. 하지만 명희는 만족스러운 듯 쇼핑백 안을 들여다보며 콧노래를 흥얼거렸다.

다른 쪽. 청해시,은빛아파트 근처의 호텔, 염구준은 홍천기의 휴대전화를 들고 전화 속 연결 안내음을 들으며 입꼬리를 살짝 올리고는 웃었다."감히 물어봐건데,운해시 홍어르신이 맞으십니까?"

그의 마음이 은근히 흥분되었다. 온이샘의 정체가 너무 궁금했다. 퇴근 전에 양훈이 온이샘에 관한 자료를 자기에게 넘겨주기를 간절히 바랄 뿐이다. 한편, 낙원랜드. 이곳은 회성에서 가장 큰 카지노다.