Romans & histoires 환생, 완벽한 복수

“봉황으로 환생한다는 건 전생의 기억이나 존재와는 완전히 단절된다는 뜻이야. 완전히 새로운 삶이 시작되는 거지. 그러니까 넌 여전히 소채은이야. 바뀌지 않고 대체되지도 않아.” “혈맥을 완전히 계승하면 빠르게 강해지겠지만 나중에 다시 환생하더라도 그 존재는 지금의 너와는 전혀 관계가 없을 거야. 그건 훨씬 먼 미래 얘기니까, 너무 걱정하진 마.”

“네가 나한테 신세 진 게 뭐가 있어? 이건 내가 전생에 너한테 한 일에 대한 대가를 치르는 거라고 생가해.” “아니에요. 인호 씨 그 논리는 틀렸어요. 인호 씨는 내가 아니잖아요. 난 다시 환생해서 전생의 일들을 다 겪었고 어떻게 보면 난 전생과 같은 사람이에요. 하지만 인호 씨는 전생에서의 일은 겪지 않았잖아요. 지금의 당신과 그때의 당신은 다른 배인호예요. 알겠어요?” 나는 씁쓸하게 웃었다.

“뭘 더 기다려? 이 여자는 환생하고 싶지 않으니, 그냥 사라지게 해야지.” 세희는 그 귀신의 앞으로 다가갔다. “당신이 본 것은 확실히 이 세상에서 가장 더럽고 추악한 면이겠네요. 사람으로서 난 그런 일을 겪은 당신을 매우 동정하고요. 하지만 그렇다고 해서 이 세상에 좋은 일이 없는 건 아니에요. 이 넓은 세상에서 살다 보면, 언젠가 완벽하다고 느낄 수 있는 존재가 나타날 거예요. 이 세상에는 나쁜 사람이 많지만, 동시에 좋은 사람도 적지 않거든요. 이번 생에 이 런 일을 당한 것은, 아마도 당신이 전생에 악을 지었기 때문일지도 몰라요. 그렇다고 다음 생, 다다음 생에 똑같은 어려움을 겪게 되는 것은 아니에요.”

선배님의 전생이 힘드셨다니 저도 마음이 무겁습니다. 길게 숨을 내쉬며 전송 버튼을 누르자, 기다렸다는 듯 곧바로 답장이 도착했다. [장하늘 후배, 대신 내가 깨달은 게 하나 있어. 전생이 반복되지 않도록 애를 쓰면 돼. 우린 전생을 알기에 대비할 수 있잖아. 이것 또한 우리에게 주어진 기회 아닐까?]

김단은 경씨에게 대답할 틈도 없이 영칠에게 말했다. “환생단을 가져오셨습니까?” 환생단은 약왕곡의 중상 치료 약으로, 과다출혈로 인해 피가 부족한 사람의 혈기를 빠르게 회복시켜 주었다. 영칠은 고개를 끄덕이고 곧장 품에서 환생단 한 알을 꺼냈다.

‘역시 그의 목숨은 여기서 끝나지 않는구나…’ 시후는 눈살을 찌푸리며 물었다. “뭐야? 환생이라도 해서 복수하겠다는 거냐?” 카운트 에버윈은 미친 듯이 웃었다. “하하하! 넌 불로장생의 비밀조차 모르는구나! 니환궁의 진법조차 모르는 자가 감히 나를 이긴다고? 하하하! 오늘 이후, 영주님께서는 내 몸을 다시 빚어 주실 것이다. 그때가 되면 나는 수련의 경지를 회복해 반드시 널 죽일 거다!”

“다시 살아난 뒤 열두 시진 안에, 그 사람이 생전에 품었던 세 가지 한을 풀어주어야 합니다. 그리고 일이 끝나는 즉시 그 사람 곁을 떠나야 합니다.” “그리되면 두 사람의 인연은 거기서 끝이 나게 됩니다. 그 사람 또한 다시는 낭자 때문에 서른에 목숨을 잃는 일은 없게 될 것이고, 남은 생은 저마다의 길을 걷게 될 것입니다.” “허나 환생은 반드시 대가가 따르는 법입니다. 낭자께서는 부디 잘 고민하십시오.”

“제가 이렇게 하는 게 맞는 걸까요?“ 더 많은 사람의 목숨을 희생시켜 복수를 한다는 것. 이 방법이 과연 옳은 선택일까 싶었다. 내 질문의 의도를 알아챈 함승윤은 차분하게 답했다. “희생은 원치 않지만 피할 수 없는 일이기도 합니다. 석씨 가문이 복수를 하는 것은 단순한 보복이 아니라, 전 세계 권력자들에게 보내는 강력한 메시지이기도 합니다. 가주님께서 이렇게 결단을 내리신 것은 옳은 선택입니다.“

수진 역시 밀려오는 안도감과 기쁨이 뒤섞인 눈물 어린 미소를 지으며 도진을 바라보았다. 자신이 거액을 주고 받아 든 것이 지현과 진우가 설계한 파멸로 가는 완벽한 초대장이라는 사실은 꿈에도 모른 채, 도진은 마침내 부활했다는 거대한 착각 속에 승리의 미소를 짓고 있었다.

“다신 이런 일 생기지 않게 해야 돼. 그 아이 죽여도 소용이 없어. 만약 내가 방심한 틈을 타서 또 아이 하나 가지면 어떡해? 그녀는 마치 자신의 세계에 빠진 듯 끊임없이 중얼거렸다. “그래, 나 정말 똑똑하다니깐. 후환을 깨끗이 없애버려야지. 그 아이를 죽였으니, 이제 이 여자도 같이 죽여버리자, 아니지, 만약 사람을 죽였다면, 또 어떻게 시언 씨와 결혼을 하겠어?”