흑백무제 Novels & Stories

딥 웹 멤버들도 모두 연승우에게 무릎을 꿇었다. “진북왕을 뵙니다!” 그 기세는 어마어마했다. 뭐? 제성령? 그럼 검은 옷을 입은 사람이 바로 딥 웹의 일인자, 블랙 킹이란 말인가? 그런 블랙 킹이 연승우에게 무릎을 꿇고는 연승우를 ‘진북왕’이라며 예의를 갖추고 있다니.

“이건 뭐예요?” 적아고가 웃었다. “이것이 검은 독충입니다. 살아 있는 사람 백 명의 살과 피로 키워야 하는데 백 명의 산 사람을 먹으면 곧바로 독충 중의 왕으로 진화합니다. 이제 딱 한 사람 남았습니다.”

귀여운 아이 둘을 낳아서 가족끼리 히말라야를 탐험하러 가고, 그렇게 아이들은 커가고, 성인이 된 아이들은 우리와 함께 천천히 늙어가는. ‘난 이렇게 떠나지만 구현 씨라도 원하는 걸 이루길 바래. 사랑하는 사람과 백년해로해. 다음 생에는 우리 다시 만나지 말자.’ 그의 이름은 문구현, M그룹 대표였다. 처음 주서예를 보자마자 그의 마음은 그녀에게 빠져들었다.

이번 생에도 또 김성준과 홍수아의 손에 죽어야 하는 걸까? “마취 시작해요.” “소독 시작해요.” 김성준은 메스를 들고 무뚝뚝하게 명령을 내렸다. 백정인 김성준에 의해 도살되는 어린 양 같았다. 절망적인 표정을 지으며 눈을 감고 위와 자궁이 강제로 떼어지기를 기다렸다.

“쓸 거냐고, 안 쓸 거냐고!” 성하연은 온몸을 꽁꽁 싸매고는 검은 안대를 내 눈앞에 들이밀었다. 마치 장렬히 전사할 준비라도 된 것처럼 말이다.

강원이 무재라면 강명은 무신이다. “너무 시끄러우면 머리에서 못 받아들여. 거부하고 다 지운다고. 효시가 떠나는 소리, 비명 소리, 북치는 소리, 철이 부딪히는 소리, 병장기가 갈리는 소리, 거친 숨 소리, 우는 소리, 광기 어린 웃음 소리, 염불 외는 소리, 말발굽 소리, 말발굽이 엄마를 부르는 두개골을 깨는 소리, 독수리가 빙빙 도는 소리, 까마귀가 몰려오는 날개 소리, 화살이 시위를 떠나는 소리, 화 살이 근육을 찢고 핏줄을 터뜨리는 소리, 뼈가 잘리는 소리, 고동치는 심장 소리, 심장이 잦아드는 소리, 폐가 끓는 소리, 꼬리가 긴 뿔고동 소리, 형의 한숨 소리. 이것들이 한꺼번에 들어오면 그냥 몽땅 다 지워져 버려.” “근데 왜 본 건 못 지울까?”

천천히 고개를 돌리자, 칠흑 같은 흑발에 서릿발처럼 차가운 붉은 적안을 한 남자가 서 있었다. 카일락 슬로언. 훗날 내 목을 치게 될 북부의 절대자이자, 전장의 사신이라 불리는 흑막 대공이었다. 원작 묘사대로라면 그는 나를 벌레 보듯 경멸해야 맞다. 그가 내 앞에서 입을 열 때마다 나오는 대사는 항상 "천박하군", "역겹다", "눈앞에서 사라져라" 3종 세트였으니까.

단은 대답하지 않고, 그저 백자를 바라보고 있었다. 조금 전까지 최민준을 앞에 두고도 아무렇지 않던 남자의 얼굴에서 모든 표정이 사라져 있었다. 무대 위 대형 스크린에 백자의 정보가 떠올랐다. [Lot No. 108. 이름 없는 백자 항아리] [추정 연대 : 고려 초기 / 작자 미상]

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...

목덜미를 덮을 만큼 기른 머리카락은 굵은 웨이브가 들어가 멋스럽게 헝클어져 있었고, 얼굴의 반을 가리는 명품 선글라스를 벗어 올릴 때마다 귓불부터 귓바퀴를 따라 촘촘히 박힌 은빛 피어싱과 귀걸이가 조명 아래 번뜩였다. 백하준이 허공을 향해 과장되게 숨을 들이마셨다. “하아……. 씨발, 역시 한국 물이 최고야.” 그의 입술 사이로 질 나쁜 감탄사가 툭 튀어나왔다. 입국장 밖에서 대기 하고 있던 최 비서가 다급히 달려와 허리를 90도로 꺾었다.