힘숨찐 Novels & Stories

이제 이정훈의 이름까지 나왔다. 도윤의 시선이 침대 위로 향했다. 곤히 잠든 서하. 그녀는 아직 모르고 있었다. 자신이 얼마나 위험한 진실에 가까워졌는지. 짧은 통화음이 울리고. "보스." "계획 앞당긴다."

이름은 단순하게 ‘심씨’라고 되어 있었다. 등록된 친구는 한 명도 없어서 새 계정이라는 티가 그대로 났다. 강이주는 자신의 핸드폰을 꺼내 심현목의 QR코드를 스캔했다. 친구 요청을 보낸 뒤, 다시 심현목의 핸드폰으로 수락까지 눌렀다.

나와 언니가 태어났을 때, 부모님은 일부러 용하다는 역술인을 찾아가 사주를 봤다. 역술인은 말했다. 내가 뛰어난 아이로 자랄수록 언니는 깊은 우울증에 빠질 거라고. 그리고 수능 성적이 발표되는 날, 학교 옥상에서 몸을 던져 스스로 생을 마감하게 될 거라고. 부모님은 언니를 살려야 한다는 이유로, 18년 동안 나를 짓누르며 키웠다. 그리고 수능 당일. 부모님은 끝내 내 수험표마저 빼앗았다. 나는 바닥에 무릎을 꿇고 빌었다. 이마가 차가운 타일에 세게 부딪혀 피가 흐를 때까지. 그러나 아빠는 그런 나를 거칠게 걷어찬 뒤, 냉동창고 안으로 밀어 넣었다. 철컥- 문이 밖에서 잠겼다. “네가 잘나면 수연이 죽는다고 하는데도 기어코 시험을 보러 가겠다고?” 차가운 문 너머로 아빠의 목소리가 들렸다. “너, 정말 네 언니를 죽이고 싶은 거야?” 냉동창고 안의 온도는 영하 30도였다. 내가 입고 있는 것은 얇은 교복 셔츠 한 장뿐이었다. 나는 죽을힘을 다해 문을 두드렸다. “엄마, 여기 너무 추워! 제발 문 좀 열어 줘!” “또 유난은.” 엄마의 날카로운 목소리가 문틈을 뚫고 꽂혔다. “냉동 기능도 안 켰어. 이제 수연이만 무사히 시험을 치르면 너희들을 옥죄던 그 지긋지긋한 예언도 끝나는데, 너는 마지막까지 그렇게 이기적으로 네 생각밖에 안 하니?” 곧이어 부모님의 발소리가 점점 멀어졌다. 이마에서 흘러내린 피가 교복 위로 뚝뚝 떨어졌다. 붉은 핏

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

은지는 보지도 않고 자신이 가장 좋아하는 사탕을 서랍에 넣고 자물쇠로 잠가 놓았다. 희현은 여전히 핸드폰을 보며 말했다. “이 사람 지금 가장 핫한 여자 아이돌이에요. 진가연이라고 예쁘고 연기도 하고 노래도 하고 춤도 춰요! 제가 엄청나게 좋아하는 아이돌이에요!”

설인아는 샤인머스켓을 삼키고 나서 말랑말랑한 목소리로 입을 열었다. “엔디, 나 요즘 가슴이 너무 아파. 도송애도 백지영도 다들 쓸모가 하나도 없어. 내가 직접 나선다면 성혜인 그년이랑 같은 급이 되는 거 아니야? 해외에 있는 친구들이 알기라도 한다면 엄청 비웃을지도 몰라.”

공식적으로 재결합을 부인하면서 각자의 길을 간다니…. 난 여름이가 없으면 안 돼.’ 하준은 얼른 펜을 하나 꺼내 종이에 하트를 그려서 휴대 전화로 찍어서는 SNS에 올렸다. - 영원히 기다릴게요. 네티즌 반응 -하트를 그려놓고 영원히 기다린다니, 강여름을 평생 기다리겠다는 말인가?

“그건 평생 못 잊을 것 같은데.” 지호가 민망한 얼굴로 입술을 깨물자, 휘웅이 작게 웃었다. “근데 진짜 웃겼어.” “뭐가요?” “대본 제목이 「첫사랑」이던데.” 지호는 괜히 시선을 피했다.

] 그리고 내 이름, ‘소민’이 적혀 있었다. [엄마, 꼭 다음 페이지를 넘겨주세요.] 카드의 뒷면에는 은색 목걸이가 붙어 있었고, 하트 모양의 펜던트가 조명에 반짝였다.

차에 탄 한가을의 휴대폰으로 서준혁이 보낸 메시지들이 쉴 새 없이 쏟아졌다. 저장된 이름 옆의 빨간 하트 이모티콘을 보니 지난날의 애틋했던 감정들이 스쳐 지나갔다.