川村紗奈(かわむら さな)は、福井隼翔(ふくい はやと)にとって留学中四年間ずっと心の支えだった。 四年もの歳月が過ぎ、彼の愛はもうすっかり消え去ってしまっただろうと、彼女は思っていた。 しかし、彼が帰国するやいなや、大々的にプロポーズしてきたのだ。 誰もが紗奈のことを、隼翔が最も愛する女性だと口にした。 紗奈は感動し、ついに勇気を出して隼翔を受け入れた。 しかし、彼女は見てしまった。隼翔が、自分に隠れて、腹違いの妹である川村真奈(かわむら まな)と結婚しているところを。 紗奈は狂ったように理由を問い詰めた。 だが、隼翔は何事もないように答える。 「四年前、お前が何も言わずに消えた時、ずっとそばにいたのは真奈だったんだ。彼女はいま余命わずかで、結婚だけが唯一の願いなんだ。だから俺は、それを叶えてやるしかなかった」 その言葉に、紗奈はただ静かに微笑んだ。 彼が知らないのは、四年前、紗奈が彼のもとを去った理由も、彼女が不治の病を患っていたからだということ。 その後、紗奈の病気が再発し、隼翔に関するすべての記憶を失った。 しかし、隼翔はまるで狂ったように、何度も何度も彼女の部屋のドアを叩き続けた。
ดูเพิ่มเติม隼翔は自首した。 彼は警察署の取調室に静かに座り、魂を失ったかのように虚ろな目をしていた。 「真奈を殺した」 隼翔の声はかすれ、しかし平静だった。 「法律の裁きを受ける覚悟はできている」 警察はすぐに捜査を開始し、証拠は揃っていた。隼翔は正式に逮捕された。 法廷で、彼は罪を否定しなかった。 「人を殺したのは認める」 隼翔の声は低く、しかし揺るぎなかった。 「だけど後悔はしていない。もう一度やり直せても、同じことをするだろう」 傍聴席で真奈の母は、今にも泣き崩れて倒れてしまいそうだった。 彼女には真奈という一人娘しかおらず、それが彼女に残された最後の救いだったのだ。 だが今、その命も奪われ、白髪の母が黒髪の娘を見送ることになった。 最終的に、隼翔には死刑判決が下された。 彼は刑務所に収監され、最後の時をただ待つことになった。 「紗奈、ごめん」 隼翔は心の中で静かに呟いた。 「俺が裏切った……俺のせいで君はあんなにも苦しんだ」 もう二度と、彼女への償いの機会は訪れないと分かっていた。 ――その頃、紗奈は病院で治療を受けていた。 彼女の記憶の中にあるのは直人だけ。ここ数日の出来事しか残っていなかった。 隼翔の存在も、自分がどれほどの苦痛を経験したかも、何ひとつ覚えていなかった。 直人は毎日そばに付き添い、丁寧に世話をし、二人の思い出を語って記憶を呼び起こそうとした。 しかし紗奈の記憶は戻らない。 「直人、私……何を忘れちゃったの? どうしてだろう、胸の奥がずっと空っぽな気がするの」 直人は彼女を見つめ、静かに告げた。 「紗奈、君はひとりの人を忘れてるんだ。 君にとって、とても大切だった人を」 紗奈は眉をひそめ、必死に思い出そうとするが、何も浮かばない。 「そんな大事な人、忘れるはずないじゃない……私はずっと直人のこと、覚えてるよ」 その言葉に直人の胸は熱くなった。しかし、彼は己の気持ちに流されるわけにはいかなかった。 「紗奈、俺は君のそばにいる。これからもずっと。 君が思い出してもしなくても、俺は守り続ける」 数日後、紗奈の体は次第に回復し、退院できるまでになった。
隼翔は魂が抜けたように病院を出た。外の陽射しがあまりにも眩しく、目を開けていられなかった。 彼は目的もなく歩き続け、生気の欠片もない。 そのとき、不意に携帯が鳴った。 隼翔が画面を見ると、真奈からの着信だった。眉間に皺が寄る。 彼は出たくなかったが、一瞬ためらった末に通話ボタンを押した。 「全部聞いたわ!」電話口から響いたのは真奈の甲高い声だった。「紗奈は記憶を失ったのよ。もう二度とあなたのことを思い出すことはない!」 隼翔の頭に血が上り、怒りが胸を突き破る。だが必死に抑え込み、冷ややかに言い放った。 「よく言えたな……全部お前のせいだろう!」 「私のせい?」真奈は鼻で笑った。「隼翔、忘れたの?最初に私を選んだのはあなただよ。利益のために紗奈を捨てたのはあなたでしょ。それを今さら私のせいにするなんて、どの口が言うの?」 隼翔は拳を握りしめ、額に血管が浮き上がった。 「真奈……お前は最低だ!」 歯を食いしばりながら吐き出す。 「俺を手に入れたい一心で、手段を選ばず……紗奈まで傷つけた」 「よく聞け、真奈」隼翔は一語一語噛み締めるように言う。「今日から俺と川村グループは敵同士だ。全ての取引を止める。たとえ自分が破産しても、お前らを道連れにしてやる!」 電話の向こうで真奈は言葉を失った。 「……狂ったの? 自分のやってること分かってる?あなた一人だけじゃなく、福井グループまで滅びるのよ!」 「それでも構わない!」隼翔は怒鳴る。「お前に代償を払わせられるなら、俺は何だってする!」 そう言って電話を切った。 隼翔はすぐさま役員を召集し、川村グループとの全ての協力案件を停止すると発表する。 役員たちは色めき立ち、必死に止めようとした。だが隼翔の決意は揺らがない。 「川村グループが不義を働いた以上、俺も容赦しない。たとえ共倒れになっても紗奈のために戦う」 説得が通じないのを悟った役員たちは、渋々決定を受け入れるしかなかった。 一方その頃――川村グループのオフィスで、真奈は怒りのあまり震えていた。 「紗奈のために……ここまでやるなんて!」 彼女は隼翔のオフィスに乗り込む。 「隼翔、話しましょ」 「話すこ
隼翔は不意を突かれて殴り倒され、床に転がった。 顔が焼けるように痛んだが、彼の胸中には一切の不満はなかった。 自分が悪いことを、よくわかっていたからだ。 「この一発は紗奈の代わりに打ったんだ」直人は冷たい声で言い放った。「お前なんか、彼女の隣に立つ資格はない」 隼翔はゆっくりと立ち上がり、口元の血をぬぐって黙り込んだ。 その時、病室の扉が開き、医者が出てきた。 「先生、彼女はどうですか?」隼翔と直人が同時に問いかけた。 「患者さんは目を覚ましました」医者は答えた。「ただし、少し特殊な状態です」 「特殊って……どういう意味ですか?」隼翔は焦りを隠せない。 「彼女は記憶を失っています。 最近の出来事は覚えていますが、それ以前のことは全て忘れているようです」 頭の中でガンッと何かが鳴り響き、隼翔は呆然となった。 「頭部を強く打ったことで記憶障害が生じたのでしょう」医者は続けた。「一時的なものかもしれませんが、永続的な可能性もあります」 その言葉に直人の胸にも痛みが走った。しかし彼はすぐに冷静さを取り戻す。 「先生……彼女は、俺のことを覚えていますか?」 「ええ。あなたのことは覚えています。名前をずっと呼んでいました」 その瞬間、隼翔の心は絶望に沈んだ。 二人が病室に入ると、紗奈はベッドに横たわっていた。顔色は悪いものの、瞳は澄んでいる。 「紗奈……」隼翔はかすかに声をかけた。 紗奈は顔を向け、彼を見つめる。しかしその瞳には明らかなよそよそしさがあった。 「あなたは誰……?」 隼翔の胸に鋭い痛みが走る。だが必死に悲しみをこらえ、言葉を絞り出した。 「俺だよ……隼翔だ。覚えてないのか?」 紗奈は眉をひそめ、頭の中を探ろうとするが、何も思い出せない。 「ごめんなさい……知らないです」 心臓を切り裂かれるような痛みに顔が歪む。 「そんなはずない……本当に俺のことを覚えてないのか? 俺たちはこんなに長い時間を一緒に過ごしてきたんだ……全部忘れたのか?」 紗奈はただ疑わしげに隼翔を見つめるだけだった。 「……私の記憶にあるのは直人だけ。ずっと側にいてくれたのは彼でしょ?」 絶
隼翔は真奈からの電話を受け取ると、心配でたまらず、すぐさま車を走らせて彼女のマンションへ向かった。 道中、彼の気持ちは複雑で重く沈んでいた。 紗奈の誕生日を台無しにしてしまったことを分かっていたからだ。胸の奥にはどうしても消せない罪悪感が広がっていた。 紗奈、ごめん…… 隼翔は心の中でそう呟いた。真奈のことを片付けたら、必ず埋め合わせをするから。 だが、彼が真奈のマンションに駆けつけると、彼女はソファに悠然と座り、妙に得意げな笑みを浮かべていた。 「お前、頭おかしいんじゃねえのか?」 隼翔は怒りに任せて問い詰めた。「今日が姉さんの誕生日だって分かってるのか?」 真奈は無邪気な顔で彼を見つめた。 「隼翔、本当に怖かったの。さっき死ぬかと思ったのよ」 隼翔にはその言葉があまりにも馬鹿げて聞こえた。 彼の忍耐はすでに限界を超えていた。 「真奈、お前は一体何がしたいんだ?」怒りを必死に抑えながら問い正した。「こんなことをしたら、俺が紗奈を失うことになるって分かってるのか?」 真奈は突然笑い出し、その笑いは狂気じみていた。 「私はあいつを苦しませたいの」真奈は憎しみを込めて言った。「あなたに一緒にいてほしいのよ。隼翔の心の中にまだ私がいるって、あいつに見せつけてやるの」 隼翔は目を見開き、自分の耳を疑った。 「お前、狂ってる……。俺は一度もお前を好きになったことなんてない。ずっと愛しているのは紗奈だけだ」 その言葉で真奈の表情は一気に歪み、凶相に変わった。 「嘘よ! 私を守るって言ったじゃない!ずっと傍にいるって言ったじゃない!」 隼翔の胸には強烈な嫌悪感が湧き上がった。 「あれはただの同情だ。お前に恋愛感情を抱いたことなんて一度もない」 真奈の顔はさらに醜く歪み、突如として隼翔に飛びかかり、その頭を抱きしめた。 「どうでもいい!私はただ隼翔がいてくれればいいの!一緒にいてくれるなら、他には何もいらない!」 隼翔は力いっぱい真奈を突き飛ばした。 「真奈、もういい加減にしろ!俺が愛してるのは紗奈だけだ。お前と一緒になることは絶対にない!」 真奈は床に倒れ込んだが、すぐに立ち上がり、唇に残忍な笑みを浮か
彼女は苦笑を浮かべ、涙が目尻に溜まったが、どうしても零そうとはしなかった。 「紗奈、まだ何を期待してるの。彼の心には最初からあなたなんていないのよ」 その時、不意にスマートフォンが震えた。 紗奈が手に取ると、真奈からのメッセージだった。 【お姉ちゃん、やっと分かったでしょ。隼翔の心には最初からあなたなんていなかったんだよね? 私がその気になれば、彼はいつだってあんたを捨てる】 紗奈は画面の文字を見つめ、唇を噛みしめた。胸の奥に鋭い痛みが走る。 真奈の言葉は間違っていない。隼翔の心に自分の居場所は、最初からなかった。 「真奈……あなたの勝ちだわ、私は負けを認める」紗奈は心の中で呟いた。大きく息を吸い、スマートフォンをバッグにしまうと、席を立った。 レストランを出ると、外はもうすっかり暗くなっていた。 紗奈は目的もなく歩き続け、頭の中には隼翔との思い出が次々と浮かんでくる。 その時、背後から急ブレーキの甲高い音が響いた。 紗奈は反射的に振り返ろうとしたが、もう遅かった。 一台のワゴン車が制御を失い、彼女に突っ込んできた。 ドンッ! 次の瞬間、猛烈な痛みに襲われ、紗奈の体は宙に投げ出された。 世界は一瞬で真っ暗になった。 紗奈は自分が混沌の中に放り込まれたように感じ、意識はぼんやりとしている。 目を開けようと必死になったが、全身に力が入らなかった。「ここはどこ……?私、どうなったの……?」 その時、ぼんやりとした視界に見覚えのある顔が浮かんだ。 「直人……」紗奈は心の中でかすかに呼びかけた。 手を伸ばそうとしたが、一切動くことができない。 そして再び意識は闇に沈んでいった。 一方その頃、直人は眉をひそめていた。A市で紗奈の様子を見てくれていた友人から電話が入ったのだ。 「大変だよ!紗奈ちゃんが事故に遭った!」 「酒酔い運転のワゴン車に轢かれて、今病院で手術中だ!」 直人の頭に「ガンッ」と重い衝撃が走り、思考が真っ白になる。 「すぐ戻る」そう言うと電話を切り、すぐに手元の仕事を片付け、最短のフライトを予約し、A市に向かった。 その間、紗奈は救急搬送され、医師たちがすぐさま救命処置を始めていた。
数日後、紗奈の誕生日がやってきた。 紗奈は目を開け、天井を見つめながらも心の中はどこか虚しく感じていた。 その時、インターホンが鳴った。 紗奈は胸が高鳴り、慌てて起き上がりドアを開けると、そこには宅配便の配達員が立っていた。 「お荷物です」配達員がひとつの豪華なギフトボックスを差し出す。 紗奈はボックスを受け取り、落胆しつつも礼儀正しくお礼を言った。 部屋に戻りボックスを開けると、中には精巧なネックレスと一枚のカードが入っていた。 【紗奈、誕生日おめでとう!一緒にいられなくてごめん。でも俺の心はいつも君と一緒だ。――直人】 紗奈はカードを見つめ、口元に小さな笑みを浮かべながらネックレスを首にかけた。 昼頃、紗奈の携帯に隼翔から電話がかかってきた。 「紗奈、誕生日おめでとう!」電話越しに明るい声が響く。 「今夜、一緒に食事しよう。俺がご馳走するよ」 紗奈は少し迷ったが、最近の隼翔の気遣いや優しさを思い出し、最終的にうなずいた。 「……うん」 「じゃあ夜7時、いつもの場所で会おう」隼翔が言う。 「分かった、必ず行く」電話を切った紗奈の心は、なぜか落ち着かないままだった。 夜6時半、紗奈は約束のレストランに到着した。 彼女は淡い紫色のワンピースに身を包み、首元には直人からのネックレスをつけ、上品でどこか魅惑的な雰囲気を漂わせていた。 隼翔はすでに店で待っており、ビシッとしたスーツ姿で紗奈を見つけると笑顔で手を振った。 「紗奈、こっちだ」 紗奈は歩み寄り、隼翔の向かいに腰を下ろす。 「今日、本当に綺麗だな」 「ありがとう」紗奈は微笑んだ。 料理を注文してからの時間、どこかぎこちない沈黙が落ちる。 そんな空気を破ったのは隼翔だった。 「実は今日、君に伝えたいことがあって呼んだんだ」 紗奈は少し緊張しながら見つめ返す。 「……聞かせて」 「俺がこれまで君を傷つけたこと、分かってる。今さら許される資格がないのも分かってる」 隼翔の声には誠実さがこもっていた。 「それでも伝えたい。俺は君を愛してる。ずっと、ずっと愛してきた」 紗奈の心は複雑に揺れ動いた。 その時、隼翔の携帯が突然鳴り響く。
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