เข้าสู่ระบบโรส หญิงสาววัย 24 ปี ได้เสียชีวิตลงด้วยโรคโควิด 19 หญิงสาวพึ่งจะเรียนจบจากคณะนิเทศศาสตร์ยังไม่มีงานทำเลยด้วยซ้ำก็ต้องมาจบชีวิตลง ตอนยังมีชีวิตอยู่เธอชอบอ่านนิยายแนวนางเอกทะลุมิติไปในยุคของจีนโบราณ ดังนั้นเธอก็ลองขอพรกับยมทูตไว้ก่อนตายว่า ‘ขอเกิดในยุคจีนโบราณ’ แต่ไม่คิดว่ายมทูตจะส่งเธอไปจริง ๆ พออายุได้ 3 ขวบเธอเริ่มพูดได้จึงพาครอบครัวของเธอสร้างธุรกิจร้านอาหารที่ชื่อว่าเหลาอาหารฮว๋าหง และเปิดร้านขายถ่านอย่างลับ ๆ อีกด้วย และเธอยังมีชาติกำเนิดที่คลุมเครือว่าที่แท้แล้วท่านพ่อของเธอเป็นใครกันแน่ …
ดูเพิ่มเติมJulian POV
"Sign it, or I’ll let my brothers finish what they started. You aren't a man anymore, Julian. You're an asset."
The voice was like grinding stones, cold and immovable. I looked up, or at least I tried. My neck felt threaded with hot wire, and my left eye was swollen nearly shut. Blood trickled from a split lip, dripping onto the pristine white silk of a shirt that had cost more than a common man’s monthly rent. Now it was just a rag, stained with the metallic tang of iron, a sharp, copper reminder of the last three hours of my life.
My hands were tied behind a rusted metal chair, the hemp rope biting into my wrists every time I tried to flex my fingers. The basement smelled of damp concrete, old oil, and the underlying rot of a place built to break spirits. Every breath I took felt like inhaling sandpaper.
Before me stood Dante "The Butcher" Moretti.
He was a ghost story told in the shipping lanes, a nightmare parents used to keep their rebellious sons in line. He was impeccably dressed in a charcoal suit, his presence so dominant it seemed to suck the oxygen from the small, dimly lit room. He looked at me not with hatred but with the clinical detachment of a jeweler examining a flawed diamond. In one hand he held a fountain pen; in the other, a single sheet of heavy, cream-colored parchment.
"My father is barely cold in the ground, Dante," I spat. The movement sent a fresh jolt of agony through my jaw. "The funeral was yesterday. And you think I’m going to hand over the Vane lineage to a Moretti? You’re dumber than you look."
Dante didn't flinch. He didn't even blink. He leaned in, and the world narrowed to the scent of his expensive sandalwood, cold rain, and the faint, terrifying smell of gunpowder. It was an overwhelming, masculine scent that shouldn't have been enticing, yet in this gutter of a basement, it was the only thing that felt alive.
He grabbed my jaw, his thumb pressing into the deep, violet bruise on my cheekbone. He applied just enough pressure to make white spots dance in my vision, forcing my head back against the cold metal of the chair.
"Your father isn't cold, Julian. He's ash. I watched them slide the casket into the furnace myself," he whispered, his dark eyes boring into mine, searching for the precise moment my spirit would snap. "And your brothers? Leo and Marcus? They’re upstairs in my parlor, drinking my fifty-year-old scotch and celebrating that they’ve finally found a use for the 'useless' Golden Prince."
I tried to shake my head, but his grip was a vice. "You're lying."
"They sold you, Julian. To settle the debt they had run up while you were playing at being an intellectual in Florence. They signed the transfer of the docks, the warehouses, and the casino an hour ago. All they needed to throw in to seal the deal… was you."
The air left my lungs. I felt like I was falling through the floor, plunging into an icy sea. Leo and Marcus wouldn't do that. We were Vanes. We were the blood that ruled this city’s shipping lanes. We were supposed to be a fortress. But as I looked at the cold, dead certainty in Dante’s gaze, the hope I was clutching onto shattered into a thousand jagged pieces.
I had been the "Golden Prince," the face of the family, the one kept away from the blood and the dirt. I thought they were protecting me. Now, I realized they were fattening the calf for the slaughter.
"They wouldn't," I whispered, though the strength was gone from my voice. It was a plea, not a statement.
"They already did." Dante released my jaw and dropped the parchment onto my lap. It wasn't a bank transfer. It wasn't a confession of crimes.
It was a marriage license.
"I don't want your money, Julian. I’ll take that from your brothers soon enough," Dante said, straightening his tie as he stepped back, the light catching the silver links of his watch. "I want the Vane name. I want the history, prestige, and legitimacy that come with your bloodline. In this city, the only way I get that without a decade of street war is a union."
"A Blood Marriage," I said, a hollow, hysterical laugh bubbling up in my chest. "You’re insane. This isn't the Middle Ages, Dante. You can't just force a man to marry you to take his crown. The courts"
"The courts belong to me. The police belong to me. And as of an hour ago, your brothers belong to me." He signaled to the guard standing in the shadows behind me. A knife flicked open with a sharp clack, and the ropes at my wrists fell away.
My arms slumped forward, leaden and tingling with the sudden, painful rush of blood. I rubbed my raw, red skin as I stared at the document. The names were already filled in. Dante Moretti. Julian Vane. It was a death sentence wrapped in a vow. If I signed this, I wasn't a rival anymore. I wasn't even a person. I was a Moretti. I was his.
"And if I refuse?" I asked, looking at the heavy steel door. I could almost hear the muffled sound of my brothers' laughter from the floors above.
Dante pulled a sleek, silver-plated Beretta from his shoulder holster and placed it on the table next to the pen. The metal glinted under the single, swinging lightbulb.
"Then I save myself the cost of a wedding. I'll kill you here, walk upstairs, and tell your brothers that you died resisting. They won't care, Julian. They’ll be too busy counting the coins I gave them for your head. They’ve already moved on. The question is, have you?"
I looked at the pen. I looked at the gun. My heart was a frantic drum against my ribs, a trapped bird screaming for an exit that didn't exist. I was Julian Vane. I had been educated in Europe, trained to lead, and promised a kingdom. I was supposed to be the one giving orders, not the one choosing between a ring and a bullet in a concrete basement.
The pain in my chest wasn't from the beating. It was the realization of the ultimate betrayal. I had been traded like livestock by the people I loved most. The city I loved was now my cage, and the man standing over me was the new master of the keys.
I reached out, my fingers trembling so violently I had to grip the table to steady myself. I picked up the fountain pen. The gold nib felt cold, a stark contrast to the heat of the blood still trickling down my neck.
"You’ll regret this, Dante," I whispered, my voice cracking but my eyes finally finding his. "I’m not a puppet. I’m not a piece of furniture you can just move into your house. I’ll burn your empire down around you while you sleep."
Dante’s lips quirked into something that wasn't quite a smile. It was the expression of a predator watching its prey finally stop running and start baring its teeth. He liked the defiance. It made the conquest more interesting.
"I’m counting on it, Julian. A quiet life has always bored me. Now, sign. I have a schedule to keep."
I pressed the pen to the paper. The ink bled into the heavy parchment, black and permanent. Julian Vane-Moretti. As I finished the last loop of my name, Dante snatched the paper away and checked the signature with a nod of approval. He didn't offer a hand to help me up. He didn't offer a word of comfort. He tucked the paper into his breast pocket and looked at the guards.
"Clean him up. I want the grime and the Vane stench gone. If there’s a single drop of blood on his shirt when we reach the estate, it’ll be your blood on the floor."
Dante turned on his heel and walked toward the door, his footsteps echoing with terrifying precision against the concrete. At the threshold, he stopped and looked back at me over his shoulder. The light hit the side of his face, highlighting the scar that ran along his jaw—a mark of the violence he lived by.
"Welcome to the family, Julian. Try not to die before the ceremony. It would be a waste of a good suit."
The heavy steel door slammed shut, the sound of the bolt sliding into place echoing like a coffin being nailed shut.
I was left alone with the two guards. They moved towards me with brutal efficiency. One of them kicked over a bucket of ice-cold water, and the liquid splashed over my boots, soaking into the floor. They didn't use towels; they used rags that smelled of bleach. They scrubbed at the blood on my face and neck with a roughness that made me hiss in pain, but I didn't scream. I wouldn't give them the satisfaction.
They stripped the ruined silk shirt from my back, exposing the darkening bruises on my ribs and the raw marks left by the ropes. They forced me into a fresh, crisp white shirt and a black blazer that fitted me perfectly. Dante had clearly had my measurements long before tonight. He had planned this for weeks, maybe months.
As they buckled a leather belt around my waist, I realized the real war hadn't even begun. I wasn't just a prisoner in a basement anymore. I was a husband to a monster, a trophy for a Butcher, and a ghost to the brothers who had discarded me.
I looked at my reflection in a shard of broken mirror on the wall. The "Golden Prince" was gone. In his place was a man with cold eyes and a heart that was rapidly turning to stone.
I would sign their papers. I would wear their rings. But I would never be their asset
หลังจากรักษาอาการของเยว่เทียนเสร็จแล้ว ฟางหรงก็ทำแผลที่โดนทำร้ายจากการต่อสู้ซึ่งมีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อพบว่าเยว่เทียนปลอดภัย จึงออกมาจัดการกับโจรที่ปล้นร้านวันนี้เยว่ฉีอยู่ดูแลพี่ชายที่โรงหมอ เมื่อเดินออกมาจากโรงหมอก็พบกับท่านมือปราบล้มลงนอนอยู่ที่พื้นอาการบาดเจ็บสาหัสและตัวหัวหน้าโจรก็หายไปแล้ว ฟางหรงจึงเข้าไปสอบถามท่านมือปราบว่า“นี่ท่านมือปราบไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ”“มีคนมาช่วยมันหนีไปแล้ว แค่ก ๆ”ท่านมือปราบกระอักเลือดออกมาคำโต ที่ตอนนี้ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลเหวะหวะจากการต่อสู้ เมื่อฟางหรงพบว่าบาดเจ็บสาหัสจึงเอ่ยขึ้น“งั้นข้าจะพาท่านไปรักษาก่อนนะขอรับ”ฟางหรงก็ช่วยพยุงท่านมือปราบไปที่โรงหมอที่กลับมาอีกครั้ง เมื่อมาถึงโรงหมอฟางหรงก็พยุงท่านมือปราบนั่งลงที่เตียง และท่านหมอก็มาทำแผลให้ จากนั้นก็สอบถามได้ความว่ามีคนหนึ่งซึ่งน่าจะเป็นพวกโจรทมิฬ มาช่วยมันหนีไปวรยุทธ์ล้ำเลิศยิ่งนักตอนนี้คนของทางการเข้ามาเก็บกวาดศพและมาสอบปากคำครอบครัวหลิน ท่านพ่อจึงเป็นคนไปให้ปากคำที่ศาลกับเจ้าหน้าที่ เมื่อเห็นว่าลูก ๆ และภรรยายังขวัญเสียอยู่ลี่หลินจึงพาลูก ๆ ไปนอนเมื่อเห็นว่าทุกอย่างเ
เมื่อรับประทานอาหารเย็นเสร็จแล้วทุกคนจึงแยกย้ายกันอาบน้ำเข้านอน ฮุ่ยเหมยกับครอบครัวนอนห้องทำงาน ที่เป็นห้องเก็บบัญชีซื้อขายและเก็บเงินที่ขายได้ไว้ในลิ้นชัก สองพี่น้องฝาแฝดนอนห้องอาหารกลางดึกที่เงียบสงัดก็มีเสียงเปิดหน้าต่างและเสียงฝีเท้าที่เดินเข้ามาประมาณ 10 คนแอ๊ด~ตึก ตึก ตึก"พวกเจ้าไปค้นที่โต๊ะนั่นดูสิ""ขอรับ"เมื่อหัวหน้าสั่งเสร็จแล้วพวกโจรก็รีบไปรื้อค้นที่โต๊ะรับออเดอร์ อีกกลุ่มก็เดินขึ้นไปชั้นสอง"หัวหน้าไม่เจออะไรเลยขอรับ"สมุนโจรเมื่อค้นหาภายในเหลาอาหารแห่งนี้แล้วไม่พบสิ่งมีค่าอะไรจึงรีบรายงานกับหัวหน้าของตน"งั้นหรือ แล้วมันจะเก็บไว้ที่ใด""ข้าว่าเราลองค้นห้องทุกห้อง""อืม งั้นพวกเจ้าไปค้นหาทุกห้อง" หัวหน้าโจรสั่งการและคิดว่า 'พวกมันเอาเงินไปไว้ที่ใดกัน' และเดินไปค้นทีละห้องปัง~ เสียงเปิดประตูห้องอาหารพิเศษห้องแล้วห้องเล่าก็ยังไม่พบเจอเพียงห้องที่ว่างเปล่า จนเดินไปสุดทางเดินพบว่ามีสองห้องที่ ล็อกประตูเอาไว้"หัวหน้าสองห้องนี้ล็อกจากข้างในขอรับ""หึ หึ พวกมันไม่กลับบ้านสินะ พวกเจ้าพังประตูเข้าไปเลย"ปังงงง!! แอ๊ดเสียงเปิดประตูอย่างแรงทำให้เยว่ฉีค่อยๆ ลืมตาขึ้น ท่ามกลางคว
ยามเซิน (คือ 15.00 - 16.59 น.) ยามนี้ลูกค้าจะไม่เยอะเหมือนยามอู๋หรือตอนเที่ยงทำให้ฮุ่ยเหมยกับลี่จูมีเวลาพักเหนื่อยและปล่อยให้เป็นหน้าที่พนักงานทำต่อไป"เหนื่อยมากเลยฮุ่ยเหมย""ข้าก็ไม่ต่างกัน"เด็กน้อยทั้งสองต่างเมื่อยล้าโดยเฉพาะที่บ่าและหลังที่ปวด กว่าจะล้างมือให้ยางกล้วยออกก็ต้องใช้เวลาไปมากเลยทีเดียวทั้งสองคนจึงเดินมาที่โต๊ะรับออร์เดอร์ที่ท่านพ่อกับลุงหานยังคงทำงานไม่หยุดพัก แม้ว่าตอนนี้จะเลยยามอู๋แล้วก็ยังคงมีคนมาซื้ออาหารอยู่เรื่อย ๆ โดยเฉพาะกล้วยปิ้งกับกากหมูและปิ้งหอยที่ขายราคาถูก ทำให้มีลูกค้ายืนต่อแถวยาวเหยียด"ท่านพ่อข้ายังไม่เห็นท่านพักกินข้าวเลยเจ้าค่ะ"เสียงฮุ่ยเหมยเอ่ยขึ้นเมื่อยังไม่เห็นท่านพ่อพักทานข้าวเลย"ใช่เจ้าค่ะท่านพ่อ" ลี่จูเอ่ยขึ้นบอกท่านพ่อของตนเช่นกัน"ตอนนี้ยังมีลูกค้าอยู่เลยลูก" ฟางหรงเอ่ยตอบลูกสาว"งั้นให้พวกข้ารับรายการจากลูกค้าเองเจ้าค่ะ" ฮุ่ยเหมยอาสาที่จะทำงานแทนท่านพ่อ"ลูกจะทำได้หรือเหมยเอ๋อร์ ลูกยังเขียนหนังสือไม่ได้เลย""นั่นสิเหมยเอ๋อร์" หนิงหลงเอ่ยขึ้น"งั้นแบ่งกันไปพักทีละคนเถอะเจ้าค่ะ""อืม งั้นเจ้าไปก่อนเถอะฟางหรง ข้าจะอยู่กับเด็ก ๆ เอง"ลุงหาน
ทุกคนต่างช่วยกันขนกล้วยกลับเหลาอาหารจนเต็มสองมือ เมื่อมาถึงที่ร้านก็ยามซื่อ (คือ 09.00 - 10.59 น.) กำหนดเวลาเริ่มทำงานของพนักงานในร้านต่างเริ่มปัดกวาดเช็ดถูพื้น โต๊ะ เก้าอี้ และแม่ครัวก็รีบทำตามออร์เดอร์ที่ได้รับมาจากยอดสั่งจองเมื่อวานนี้ ฟางหรงเมื่อเห็นเด็ก ๆ มากันแล้วและยังถือกล้วยมาอีก"ได้กล้วยมาเยอะแยะพวกเจ้าจะเอาไปทำอะไรกัน?""ท่านพ่อ เหมยเอ๋อร์บอกว่าจะทำอาหารแบบใหม่ให้กินขอรับ""ใช่เจ้าค่ะ ข้าจะดูว่าฮุ่ยเหมยจะเอากล้วยดิบมาทำอะไร"ลี่จูกล่าวกับฟางหรง ทำให้ทุกคนในร้านก็อยากรู้เหมือนกัน"งั้นพวกเรามาช่วยกันทำกันเถอะเจ้าค่ะ"ฮุ่ยเหมยเอ่ยบอกกับทุกคนและบอกให้ทุกคนปอกเปลือกกล้วยทั้งดิบและสุกไว้ใส่จาน จากนั้นทุกคนก็เริ่มช่วยกันทำจนปอกเปลือกเสร็จแล้ว ฮุ่ยเหมยจึงบอกขั้นตอนต่อไปทันที"จากนั้นผ่าครึ่งกล้วยดิบและนำไปปิ้งจนสุกได้ที่ก็กินได้แล้วเจ้าค่ะ""อืม เดี๋ยวพี่จะไปปิ้งให้""คุณชายเดี๋ยวข้าช่วยท่านปิ้งเองขอรับ"เย่วเทียนที่ทำความสะอาดร้านเสร็จก็อาสาช่วยอีกแรง"รายการต่อไปคือแกงกล้วยดิบใส่เนื้อเจ้าค่ะ"เมื่อเด็กน้อยเอ่ยขึ้นทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า'หืม มันนำไปแกงได้ด้วยหรือเนี่ย'











