ชายาเคียงบัลลังก์

แผ่นดินตรึงเครียดด้วยศึกชิงราชบัลลังก์ เมื่อ ‘เฉินจื่อหลาน’ อ๋องใหญ่ผู้เคยถูกส่งไปเป็นองค์ชายตัวประกัน ณ ต่างแคว้น เร่งเดินทางกลับสู่เมืองหลวง ทว่าระหว่างทางกลับถูกซุ่มโจมตีกลางพายุหิมะอย่างอำมหิต โดยฝีมือของ ‘มู่หลิงเชียว’ อ๋องสามผู้เป็นน้องชายต่างมารดา—ผู้มีฮองเฮาและเสนาบดีคลังทรงอิทธิพลคอยหนุนหลัง มู่อ๋องผู้หล่อเหลาเหี้ยมเกรียมใช้กลอุบายปั้นข้อหาฝ่าฝืนพระราชโองการ ยัดเยียดโทษกบฏหมายเอาชีวิตพี่ชายให้มอดไวยามกลางลมหนาวท่ามกลางกระแสการเมืองอันบ้าคลั่ง ‘เชี่ย ผิงอัน’ บุตรสาวอนุภรรยาผู้เจียมเนื้อเจียมตัวในจวนตระกูลเชี่ย กลับถูกดึงเข้ามาเป็นหมากตัวสำคัญบนกระดานชิงอำนาจ นางต้องเผชิญหน้ากับมู่อ๋องผู้รักแรงคลั่งแรงที่หมายครอบครองนางไว้ในเงามืด ขณะเดียวกัน สายสัมพันธ์และปมในอดีตระหว่างนางกับอ๋องใหญ่เฉินจื่อหลานก็เริ่มเผยออกทีละน้อยเมื่อความรักถูกใช้เป็นเครื่องมือ และคำว่าพี่น้องถูกทรยศด้วยการนองเลือด บนกระดานหมากที่มีแผ่นดินและหัวใจเป็นเดิมพัน ใครจะเป็นผู้คุมเกม... และใครกันที่จะยอมแลกทุกสิ่งเพื่อปกป้องคนที่ตนรักจนถึงที่สุด!บทนำยามค่ำคืนที่ลมพายุหมุนเกลื่อนฟ้า สายลมหนาวหวีดหวิวปะทะเงาร่า

เมื่อรถม้าเลี้ยวเข้าสู่ตรอกด้านหลังของ ‘โรงน้ำชาหลิวหยุน’ คนขับรถและถางถางก็ช่วยกันเร่งพยุงร่างอันหนักอึ้งของเฉินจื่อหลานลงจากรถม้าอย่างระมัดระวัง โรงน้ำชาแห่งนี้แม้ฉากหน้าจะดูเงียบสงบดั่งเป็นเพียงกิจการของสหายเก่าของมารดา ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นกิจการลับๆ ที่ เชี่ย ผิงอัน แอบเปิดขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเอง โดยมี อาซา หญิงสาวผู้เป็นทั้งสหายและคนสนิทที่เติบโตมาด้วยกันคอยดูแลจัดการให้ทั้งหมดทันทีที่ประตูหลังเปิดออก อาซาในชุดแต่งกายคล่องแคล่วเดินถือถาดชาออกมา พอสายตาปะทะเข้ากับร่างของบุรุษสูงใหญ่ในชุดอาภรณ์หรูหราที่ยามนี้ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ จนหิมะย้อมเป็นสีแดงฉาน ถาดไม้ในมือของนางก็แทบหลุดร่วง!"คุณหนูสาม! นี่มันเรื่องอะไรกันเจ้าคะ?!" อาซาอุทานเสียงหลง ดวงตาเบิ่งกว้างด้วยความตกตะลึง รีบตรงเข้ามาช่วยพยุง "คนผู้นี้เป็นใครกัน เหตุใดถึงมีสภาพรอดตายมาเช่นนี้?!""อาซา ช่วยข้าประคองเขาเข้าไปด้านในก่อน เรื่องอื่นค่อยคุยกัน!" ผิงอันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเร่งร้อนหลังจากช่วยกันพาเฉินจื่อหลานขึ้นไปนอนบนเตียงไม้ในห้องพักชั้นสองที่ลับตาคน อาซาก็รีบปิดประตูหน้าต่างมิดชิด ก่อนจะหันมาเค้นถามผิงอันด้วยส