Lucent Dreaming Novels & Stories

Siang hari di Kota Nautam, cahaya matahari menerobos melalui jendela kaca besar, menyinari lantai dengan hangatnya sinar keemasan. Winda berdiri di depan jendela sambil menggendong putrinya dan menepuk punggungnya dengan lembut. Beberapa hari pertama di Kota Nautam, Lina agak susah beradaptasi, tidurnya gelisah, tetapi belakangan kondisinya mulai membaik.

Ia mengucap doa dalam hati bahwa ia tak akan mengecewakan Eleanore lagi. Ele mengerang dalam tidurnya. Ia melepaskan rangkulannya pada leher Van dan menariknya ke atas. Gadis itu kembali menggeliat. Dengan perlahan-lahan, bulu mata lentik itu mulai terbuka, menampilkan obsidian kembar indahnya yang kosong tak bercahaya. “Good morning, Ele.” Ele mengerjap beberapa kali sebelum mengangkat kepalanya memandang Van.

Aroma lembut lavender dari diffuser menyambutnya. Di dalam, cahaya lampu malam remang-remang memantulkan siluet kecil tubuh Dante yang sudah tertidur lelap di ranjangnya—wajah mungil itu tampak tenang, damai, tak menyadari betapa rumit dunia di sekelilingnya. Namun perhatian Lauren segera teralih. Di sisi ruangan, Kyle—wanita yang selama ini menjadi pengasuh anak itu—terlihat terburu-buru.

Axxa: emas pudar, besar dan padat, seperti dinding pelindung. Lalu Anza. Cahaya buram. Warna biru kehijauan yang kusam, seolah diselubungi kabut. Seperti air kolam yang tak pernah disentuh matahari. Terlihat... lelah. Berat. Tapi ada titik terang samar di tengahnya—kilau hangat yang masih bertahan. Hana menggenggam tangan Lumi sedikit lebih erat. Tapi tiba-tiba, cahaya lain muncul.

Yang paling mencengangkan adalah di tengah ruangan terdapat kolam cermin hitam berdiameter sepuluh langkah, berisi cairan pekat yang tampak seperti tinta namun berkilau seperti cermin. Cairan itu memantulkan bintang-bintang di langit-langit dengan sempurna, menciptakan ilusi seolah kolam itu adalah jendela ajaib ke langit malam yang tak terbatas, atau mungkin portal ke dunia lain yang terletak di balik realitas. Papan nama dari kayu hitam dengan urat kemerahan tergantung di dinding utama, dengan huruf kaligrafi emas yang diukir oleh tangan master: "Pavilyun Bulan Tersembunyi".

Di tengah ruangan, ada sebuah altar batu sederhana dengan sebuah cahaya kecil berpendar di atasnya. “Ini dia,” bisik Dante, matanya terpaku pada cahaya itu. Ayra mengerutkan kening. “Apa itu?” Dante mendekati altar, tubuhnya tegang. “Menurut cerita, ini disebut ‘Inti Bayangan.’ Cahaya ini bisa memberi jawaban atas pertanyaan terdalam kita.” Ayra melangkah mendekat, tetapi ia ragu. “Dan jika kau menyentuhnya?”

Di sana, mereka menemukan pintu masuk rahasia ke Kota Kelam—sebuah lubang besar dengan tangga batu melingkar ke bawah, berlapis jimat anti-cahaya. “Begitu kita masuk,” kata Ruya, “semua sumber cahaya alami akan mati. Hanya mereka yang membawa bayangan dalam hatinya… yang bisa menyalakan mata mereka di dalam sana.” “Jadi hanya orang-orang seperti aku?” Lian Tian tersenyum miring. “Orang-orang seperti kita,” koreksi Yue Lian, menyalakan lentera spiritual berwarna ungu gelap.

Aroma mawar hitam Lyra yang sempat meledak kini mulai melunak, namun justru menjadi lebih dalam dan menggairahkan. Di dalam kamar yang luas itu, cahaya lampu minyak yang redup menciptakan bayangan-bayangan panjang yang menari di dinding batu. Kael Draven tidak membiarkan Lyra sedetik pun lepas dari jangkauan lengannya.

Mata biru jernih, sejernih langit biru di siang hari, milik Lumiere memandang jauh ke horizon di atas sana. Pandangan matanya terlihat kosong, seolah-olah pikirannya sedang melayang jauh hingga ke dimensi lain. Atau justru karena pikirannya bercabang, hingga membuatnya tampak seperti sedang melamun. Namun, pikirannya tidak kosong.

Kalung kristal bersinar semakin terang, kadang memancarkan cahaya yang menari seperti tirai aurora, membuat ruangan tampak seperti berada di dunia lain. Malam terakhir, ketika pil tinggal menyisakan esensi terakhirnya, cahaya mendadak memuncak. Ledakan biru keperakan membanjiri ruangan, suhu merosot tajam hingga napas Xu Ming membeku di udara. Xu Ming terhuyung, nyaris roboh, namun tetap memaksakan dirinya untuk tetap duduk, tangannya mengepal kuat. Cahaya di kristal membesar, berputar cepat, menciptakan pusaran yang menggetarkan lantai dan dinding.