Merangkul Pundak Novels & Stories

​Di balik wibawanya sebagai istri Pamong Desa Sukamaju, Nyonya Rina menyimpan rahasia kotor: ia gemar menjadikan suami orang sebagai 'koleksi' ranjangnya. ​Dunia Santi runtuh seketika saat memergoki suaminya yang lugu, tak lebih dari sekadar pemuas nafsu sang istri pejabat. Alih-alih menangis dan meratapi nasib, Santi memilih bangkit. Ia diam-diam menyelidiki, mengumpulkan bukti, dan menemukan fakta mengejutkan bahwa suaminya bukanlah satu-satunya korban. Rina adalah predator yang telah merusak banyak rumah tangga warga kecil di desa itu. ​Santi pun merangkul para istri yang tersakiti dan saksi mata yang selama ini dibungkam. Target mereka satu: menguliti kebusukan Rina tepat di tengah Rapat Kader PKK desa. ​Namun, rencana balas dendam ini berubah menjadi pertaruhan harga diri dan keselamatan ketika sebuah rahasia gila terkuak. Pak Pamong, sang penguasa desa, ternyata mengetahui semua perselingkuhan istrinya dan sengaja menggunakan jabatannya untuk menutupi skandal tersebut. ​Mampukah Santi dan aliansi para istri ini melawan kekuasaan mutlak sang pejabat? Atau justru keluarga mereka yang akan hancur menjadi tumbal selanjutnya?

Pada malam sebelum pernikahan, tunanganku, Gavin, seorang profesor sejarah, mengadakan pernikahan dengan cinta pertamanya yang mengidap kanker di sebuah desa. Di bawah langit berbintang, Gavin merangkul June dan tersenyum lembut. "Menurut adat kuno, istri yang sah adalah yang lebih dulu melangsungkan upacara pernikahan. Meskipun aku sudah mengambil akta nikah dengan Mayra, dia tetap hanya selir rendahan." Setelah menerima ucapan selamat dari para tamu, mereka meminum anggur pernikahan dan memasuki kamar pengantin. Aku menyaksikan semuanya tanpa menangis atau membuat keributan, hanya diam-diam membuat janji untuk operasi aborsi. Sejak usia 15 hingga 30 tahun, aku mencintai Gavin dengan sepenuh hati. Aku mencintainya selama 15 tahun. Namun, di hatinya selalu hanya ada adik tiriku, June. Jika memang begitu, aku memilih untuk melepaskannya. Kemudian, aku bergabung dengan tim penelitian geologi Antartika yang terisolasi dari dunia. Aku hanya meninggalkan selembar surat perjanjian cerai untuk Gavin, juga sebuah hadiah perpisahan. Namun, entah kenapa, pria yang selalu meremehkanku itu tiba-tiba beruban dalam semalam.

Setelah menjalani hubungan selama enam tahun, Reagan mengajukan putus kepada Nadine sambil merangkul pacar barunya. Nadine juga tidak membuat keonaran sama sekali. Dia hanya menarik koper, lalu membawa sejumlah uang perpisahan dan pindah begitu saja. Teman-teman Reagan mulai bertaruh, berapa lama Nadine akan bertahan kali ini. Sebab, semua orang tahu bahwa Nadine sangat mencintai Reagan. Saking cintanya, dia bahkan rela kehilangan harga diri dan emosi. Tidak ada yang percaya dia bisa bertahan lebih dari tiga hari sebelum datang untuk minta balikan kembali. Namun, hari demi hari berlalu .... Akhirnya, Reagan yang tidak tahan. Untuk pertama kalinya, dia mencoba meredakan ketegangan dan menelepon Nadine, "Kamu sudah cukup main-mainnya? Kalau sudah selesai, pulanglah ...." Namun, yang terdengar dari ujung telepon adalah suara tawa pria yang rendah, "Pak Reagan, kalau sudah putus, nggak bisa nyesal lagi." "Berikan teleponnya ke Nadine, aku mau bicara dengannya!" Reagan memaksa. "Maaf, pacarku lelah dan baru saja tertidur," jawab pria itu dengan tenang.

Aku dan suamiku pergi mendaki gunung. Tak disangka, suamiku mati keracunan setelah melahap buah liar yang aku petik. Saat pulang ke rumah, aku langsung didatangi oleh sepasang ibu dan anak. Aku baru menyadari suamiku bukan hanya memberikan mereka rumah dan mobil, tetapi juga terlilit utang dalam jumlah besar. Aku bahkan mengeluarkan semua tabunganku untuk membayar mereka. Demi merawat ibu mertuaku yang sakit parah, aku mengambil tiga pekerjaan dalam satu hari. Aku bekerja dari fajar hingga senja. Bahkan, hanya berani makan nasi putih saja. Pada akhirnya, aku jatuh sakit dan dirawat di rumah sakit karena kelelahan kronis. Ibu mertuaku meminta dokter untuk menghentikan pengobatanku. Di saat aku sekarat, suamiku datang mengunjungiku sambil merangkul ibu dan anak itu. Dia melemparkan uang sepuluh ribu kepadaku. "Terima kasih sudah merawat ibuku selama ini." Aku baru sadar kalau suamiku memalsukan kematiannya demi bersama cinta pertamanya dan juga anak haramnya. Saat aku membuka mata lagi, aku sudah kembali ke hari di mana aku mendaki gunung bersama suamiku.

Dean hanya ingin balas dendam. Tapi balas dendam ternyata memiliki harga yang lebih mahal dari darah. Setelah keluarganya dibantai oleh vampir, Dean bersumpah akan membasmi setiap makhluk malam. Namun, dalam satu pertempuran yang mengubah segalanya, darah musuhnya merembes ke dalam dirinya, menjadikannya pemburu yang kini memiliki kemampuan setengah-vampir, sebuah kutukan yang harus ia sembunyikan. Saat ia bertemu Rohana yang memintanya sebagai murid, ia menemukan alasan baru untuk hidup, dan akhirnya, alasan untuk mencintai. Namun, cinta ini tidak pernah mudah. Ketika Jerry, vampir setengah werewolf yang karismatik muncul, hati Rohana terbelah. Di saat yang sama, Dean dituduh sebagai vampir yang menyamar. Dari seorang pahlawan, ia mendadak menjadi buronan. Di tengah konflik, desa menangkap Rohana, menjadi sandera, memaksa Dean membuat pilihan terakhir. Sebuah pengorbanan yang tak terduga terjadi, Dean mengorbankan diri, Rohana seorang diri di dunia yang gelap, memegang belati yang berlumur darah. Ketika cinta dan pengkhianatan saling menikam, akankah Rohana memilih untuk membalas dendam atas mentornya... atau merangkul kegelapan dari kekasih barunya?

Berawal dengan kepindahannya dari Perth-Australia menuju ke kota yang lebih kecil yaitu Geraldton. Sebuah kota pinggiran yang mempertemukan Aleandra Beverly (25th) dengan seorang pria berusia matang bernama Marvin Williams(45th). Pertemuan pertama mereka di sebuah kedai ice tempat Aleandra bekerja, menjadi awal dari kisah mereka. Marvin tertarik dengan Aleandra yang sangat berbeda dari gadis lainnya. Di saat Marvin yang menyandang predikat seorang duda kaya, digandrungi banyak wanita bahkan kebanyakan adalah gadis seusia Aleandra. Namun, Marvin malah tertarik dengan Aleandra yang terlihat memiliki daya tarik tersendiri dimata Marvin. Seiring kebersamaan mereka membuat Aleandra jatuh hati pada Marvin. Aleandra bersikap seolah mereka memang telah menjalin sebuah hubungan. Berbeda dengan Aleandra, Marvin semakin menyadari bahwa dirinya tak bisa menjadi egois dengan membiarkan Aleandra bersanding dengannya. Marvin cukup tahu diri bahwa dirinya terlalu tua untuk seorang gadis secantik dan sepintar Aleandra, walau Marvin sangat menyadari perasaannya terhadap Aleandra adalah sebuah perasaan cinta. “Usiaku hampir duakali lipat usiamu, Al. Aku takut tak bisa menyaingi hasrat jiwa mudamu.” Marvin Williams. Aleandra menatap tajam mata Marvin dan berkata, “Kalau begitu, bagaimana jika aku mengujinya?” Seketika Marvin melepaskan tangannya dari bahu Aleandra. Berniat berbalik, tetapi pergerakannya didahului Aleandra yang meraih pundak dan menciumnya. **

Setelah menikah tujuh tahun, Manuel merasa hidupnya terlalu datar, jadi dia memelihara seorang mahasiswi di luar. Burung kenari yang lemah dan menyedihkan itu memanfaatkan tubuhnya untuk membujuk Manuel sampai dia tidak pulang sebulan. Tidak peduli bagaimana aku memanggilnya, tetap tidak ada gunanya. Di hari ulang tahun anakku yang ketiga, aku menggendong anakku yang demam tinggi, berlutut di luar vila, demi memohon Manuel pulang. Namun, Manuel justru berulang kali menginginkan tubuh simpanannya itu di depan jendela kaca besar. Di tengah suara kenikmatan mereka, anakku akhirnya mengembuskan napas terakhir di pelukanku. Di pemakaman, Manuel memelukku sambil menangis tersedu-sedu, bersumpah akan kembali ke keluarga dan mencintaiku dengan sepenuh hati lagi. Aku menyetujuinya. Namun, hanya karena sebelum meninggal, anakku berharap aku dan dia bisa kembali seperti dulu. Empat tahun kemudian, taman kanak-kanak tempat anakku dulu belajar merilis sebuah video penghargaan keluarga terbaik. Di dalam video, Manuel merangkul Nelly yang tampak berseri-seri. Di pelukannya juga ada seorang anak laki-laki berusia tiga tahun. Anak kecil itu tersenyum ke arah kamera sambil mengangkat piala. "Papa, Mama, kita adalah keluarga paling bahagia!"

Udara di rumah mode kelas atas Paris itu berbau uang dan ketakutan. Aku telah menunggu enam bulan untuk gaun pengantinku. Sekarang, gaun itu justru tersampir di pundak Selena Rosion, seorang influencer yang sedang viral dan juga adik angkat tunanganku yang seorang mafia, Vicky Delano. Manajer rumah mode itu berkeringat dingin, matanya melirik gelisah antara aku dan pria yang sedang bersantai di sofa beludru. Vicky berdiri. Dia menyesuaikan lipatan ekor gaun bertabur berlian pada Selena dengan gerakan tangan yang santai. “Acara perdananya minggu depan, dia membutuhkan gaun yang menonjol dan menarik perhatian. Dia akan meminjamnya. Kau pilih saja sesuatu dari etalase dan jangan buat onar.” Nada suaranya datar dan tegas. Di bawah lampu gantung kristal, Selena mengagumi dirinya sendiri di depan cermin panjang, senyum kemenangan tersungging di bibirnya. Aku melihat bayanganku sendiri di cermin yang sama, mengenakan celana denim dan mantel yang basah kuyup. Aku tampak seperti turis yang tersesat. Tiba-tiba, seluruh rencana yang kususun selama setahun terakhir terasa seperti lelucon yang menyakitkan. Aku tidak berteriak, hanya merasa kedinginan. Mati rasa. Aku pun melepaskan cincin pertunangan dengan berlian lima karat dari jariku. Cincin itu membentur meja kopi kaca dengan bunyi klik yang tajam. “Kau benar, Vicky. Aku memang tidak butuh gaun pengantin ini. Pernikahan ini … aku juga tidak membutuhkannya.”

Sejak Fajar mengalami PHK, Alisya terpaksa menggantikan peran sang suami menjadi tulang punggung keluarga. Parahnya, bukan hanya untuk keluarganya saja, tetapi juga keluarga besar suaminya. Sejak ayah mertua meninggal dunia, keluarga besar suami tinggal di rumah mereka. Sebagai anak tertua dan satu-satunya, Fajar merasa berkewajiban menggantikan posisi sang papa. Membiayai seluruh kebutuhan keluarga, juga menyelesaikan kuliah Intan, adiknya. Sayang, sejak terkena PHK, beban itu dia limpahkan di pundak Alisya, wanita yang dinikahinya tiga tahun lalu. Tak hanya menghidupi mama mertua dan adik ipar, ada seorang wanita muda yang harus Alisya tanggung segala kebutuhannya. Desy, keponakan mama mertua yang telah lama ikut mereka. Sang mertua bahkan sengaja memeras dan menjadikan Alisya sebagai sapi perah. Sementara, Fajar yang pengangguran hidup bermalas-malasan. Dengan alasan Fajar masih frustrasi, mama mertua melarang Alisya menuntut sang suami untuk segera mencari pekerjaan baru. Alisya menjalani semua itu dengan sabar dan penuh keikhlasan. Setiap malam, dia berusaha mencari penghasilan tambahan dengan bekerja lembur. Namun, pengkhianatanlah yang dia terima sebagai balasan. Desy, sang benalu yang menumpang hidup di rumahnya, telah menjadi duri di dalam pernikahannya.*Bagaimana Alisya menjalani kehidupan yang tak sehat itu? Bagaimana dia menghadapi perselingkuhan suami penganggurannya? Akankah dia bertahan atau membalas perbuatan para benalu itu? Ikuti ceritanya, ya. Terima kasih.

Setelah terlahir kembali, aku memutuskan untuk tidak terobsesi pada teman sejak kecilku, Jacky Halim. Di pesta ulang tahunnya, dia memasang plakat di pintu masuk. Dia menulis namaku di samping logo anjing, dilarang masuk. Jadi, aku sengaja pergi ke Hawai untuk menghindar jauh-jauh darinya. Dia bilang mual dan jijik saat mencium bauku di rumah, jadi aku pun memilih pindah rumah dengan patuh. Setelah itu, dia bilang setelah tamat nanti, dia tidak ingin menghirup udara kota yang sama denganku. Jadi aku cepat-cepat angkat kaki pergi dan tidak pernah kembali lagi. Terakhir, dia bilang keberadaanku gampang membuat wanita idamannya salah paham. Aku menggangguk kepala. Tak lama kemudian, aku pun menemukan pria lain dan mengumumkan hubungan kami. Di kehidupan kali ini, aku selalu membuat keputusan yang berbeda dengan kehidupan sebelumnya. Semua ini hanya karena di kehidupan yang sebelumnya, saat impianku menikah dengan Jacky terwujud, wanita idaman Jacky bunuh diri dengan loncat dari tebing. Dia menuduhku sebagai dalang pembunuhnya. Dia pun mulai menyiksaku, sampai akhirnya aku mati dan mayatku menjadi santapan ikan. Di kehidupan kali ini, aku hanya ingin hidup tenang. Kemudian, saat aku merangkul tangan pacar baruku. Jacky malah mengadang di tengah jalan dengan mata merah padam. “Vivi, kalau kamu ikut denganku sekarang, aku akan memaafkan semua lelucon yang kamu buat.”