Ritual The Series Novels & Stories

tutur Barkiya datar. “Makanya tempat ini dibuka untuk menghilangkan semua efek itu?” tanyaku lebih lanjut. “Hem, sudah kubilang, aku di sini bertugas memastikan tidak ada manusia yang meninggal karena efek-efek yang ditimbulkan dari ritual mereka. Siapa tahu, karena keasyikan menghirup inti sari jiwa manusia, mereka lupa batas dan membuat orang-orang ini meninggal,” jawabnya gamblang.

Surya memandu: “Ritual bukan hanya soal agama. Itu adalah ruang sakral untuk hatimu.” Peserta diajak: Merancang ritual harian untuk menguatkan diri. Mempraktikkan satu di antaranya. Anya membuat ritual pagi: Mengucapkan tiga hal yang disyukuri. Minum teh hangat sambil menulis jurnal. Menghirup udara pagi selama lima menit.

Seutas tali energi mengalir dari Kandita masuk ke raga Dirga, mengikat sukmanya. Selanjutnya adalah proses yang sangat menyakitkan bagi Dirga. Dia merasa tubuhnya sedang dikuliti hidup-hidup. Tali energi Kandita membetot sukmanya kuat-kuat, lalu menariknya perlahan-lahan keluar dari raganya. Dirga menjalani semua ritual itu dalam kepasrahan total. Dia memercayakan jiwa raganya di tangan Kandita. Tetapi, tetap saja rasa sakit akibat ritual itu menderanya. Itu bukan yang pertama kali, dan setiap kali sakit yang dirasakannya semakin bertambah intens.

"Bukan bagian dari gaya tempurmu, kan? Aku sudah cukup lama memperhatikan. Tidak ada hubungannya dengan cara kamu bertarung." Baru setelah itu Mina menurunkan pedangnya, sedikit. Senyumnya muncul, ringan dan sabar seperti biasa. "Kaisar benar. Ini bukan jurus bertarung." "Lalu apa?" "Ritual." Mina memutar tubuhnya menghadap Ryan sepenuhnya. "Ritual pemujaan jiwa. Ini cara Mina membuka diri agar kekuatan yang Mina kumpulkan bisa mengalir kepada Kaisar."

Ukiran berikutnya menunjukkan Vylas yang mengamuk, melepaskan badai es yang menghancurkan peradaban para Leluhur, sebuah bencana yang lahir dari rasa sakit dan pengkhianatan. Dan ukiran terakhir… ukiran itu membuat jantung Trint berhenti berdetak. Ukiran itu menunjukkan gambaran samar dari "Ritual Gema Harmoni". Tiga sosok—satu dikelilingi lima elemen, satu memancarkan cahaya kehidupan, dan satu lagi yang tubuhnya bergetar dengan suara—berdiri di hadapan Vylas yang mengamuk. Mereka tidak bertarung. Mereka sedang memberikan persembahan atau bernyanyi dalam diam. Dan Vylas, perlahan-lahan, menjadi tenang.

“Kalau kau tak bisa memilih… biar aku buatkan pilihannya. Tapi ingat… aku tidak punya belas kasihan.” Lingkaran hitam muncul di lantai, lebih besar dari sebelumnya. Cahaya merah merambat, membentuk simbol-simbol asing di sekeliling tubuhnya. Darah Naira menetes ke pola itu, tanpa ia sadari. TV menyala sendiri. Revan berdiri di ruang gelap, dikelilingi api kecil. “Selamat, Naira. Kamu baru saja mengikatkan dirimu pada ritual pertama. Tidak ada jalan kembali.”

Ia menemukan sketsa tentang ritual yang dilakukan pria dalam lukisan tersebut, sebuah ritual yang melibatkan darah yang disucikan dan wadah manusia yang harus dikorbankan untuk memperpanjang usia. "Ini bukan sekadar sejarah, ini adalah cetak biru," desis Kael. Ia mulai memahami bahwa semua tindakan Adrian selama ini—termasuk eksperimen yang membuatnya menjadi seperti sekarang—bukanlah upaya medis, melainkan ritual kebangkitan.

Darah segar menetes, jatuh tepat ke simbol pusat ritual. Tes! Tes! Begitu darah menyentuh lantai, simbol-simbol itu menyala lebih terang, memancarkan cahaya keunguan. Udara di dalam ruangan bergetar halus, seolah sesuatu yang lama tertidur kini terbangun. Rima tanpa sadar melangkah mundur satu langkah. “Yang Mulia … ritual ini—” “Diam,” potong permaisuri Lola dingin. “Lihat saja.”

Rayden menatapnya, tenang tapi keras. “Kalau bukan aku, siapa lagi?” Ia menengadah, membiarkan api merayap dari punggung ke dada, lalu menyebar ke dinding-dinding. “Ritual ini bukan untuk memaksa kesetiaan. Tapi untuk memurnikan jiwa yang telah ternoda.” Anya muncul dari balik pilar, jubahnya berlumuran darah, rambut peraknya berantakan. Aura formasinya bergetar di sekeliling Rayden.

Purnama terlihat bersinar indah di hamparan hitam penuh kerlipan bintang. “Kau siap, Heydar?” tanya Ghumaysa. Dia telah memegang cawan berisi darah para korban. Pangeran Heydar mengangguk pelan meskipun hatinya digayuti keraguan. Aroma amis yang tercium dari cawan seolah meneriakkan kesakitan para korban persembahan. “Baiklah, ritual pertama akan kumulai. Rasanya, mungkin sangat sakit, bertahanlah hingga purnama merah kembali menjadi putih.”