The Gate Guardian Novels & Stories

kata Lyorna Graves. "Benarkah? Aku senang menjadi orang yang membawamu ke tempat itu pertama kali," kata Artie. Lyorna Graves tersenyum kikuk. Tiba-tiba dirinya dan Artie terkejut mendapati salah satu pengawal berdiri di tengah-tengah mereka. Pengawal tersebut menatap ke Lyorna Graves tetapi tangannya mengarahkan senjata ke Artie dan langsung membak pria itu berkali-kali.

“Tunjukkan dirimu!” Tiba-tiba, kabut hitam di sekelilingnya berkumpul di satu titik dan membentuk sosok manusia tinggi, berjubah panjang, tanpa wajah. Hanya dua cahaya merah menyala dari balik tudungnya. “Aku adalah Penjaga Gerbang. Di tempat ini, hanya mereka yang bisa menahan ujian kegelapan yang akan bertahan hidup. Yang lainnya akan dilenyapkan secara perlahan, tubuh dan jiwanya.”

Wajah sosok itu tertutup bayangan, namun energi gelap yang menyelimutinya menunjukkan bahwa ia bukan sekadar lawan biasa. “Kalian berdua telah berani melawan Nirvana Surgawi,” suara sosok itu terdengar dalam dan menggema. “Aku adalah Penguasa Gerbang Tengah, penjaga dimensi ini. Tak ada seorang pun yang boleh keluar tanpa membayar harga.” “Penguasa Gerbang Tengah?” Qian Feng menyeringai tipis, matanya penuh ketajaman. “Sepertinya kami hanya menemukan masalah baru di tempat ini.”

**** Setelah berjam-jam berjalan melalui lanskap yang sunyi dan suram, mereka akhirnya tiba di sebuah gerbang besar yang menjulang tinggi. Gerbang itu terbuat dari batu hitam yang penuh retakan, memancarkan aura kuno yang dipenuhi rasa misteri. Di depan gerbang berdiri seorang sosok tinggi berjubah gelap. Wajahnya tersembunyi oleh bayangan, hanya dua mata merah menyala yang terlihat, memancarkan cahaya yang menusuk. “Penjaga Bayangan,” gumam Kael pelan, suaranya penuh kehati-hatian. “Dia adalah penjaga jalan menuju inti keseimbangan. Tapi dia tidak akan memberikan akses tanpa harga.”

Cillian membuka jendela samping, lalu melemparkan sebuah koin logam kuno bersimbol jangkar ke arah penjaga bawah. Penjaga itu menangkapnya, memeriksa ukiran koin tersebut di bawah cahaya obor sebelum akhirnya memberikan kode aman. "Buka gerbangnya! Ini Kapten Cillian dari regu luar!" seru penjaga itu memberikan perintah pada pekerja lain. Gerbang kayu raksasa itu terbuka perlahan dengan suara derit tali tambang yang ditarik secara manual oleh manusia.

Aku tidak boleh terjebak oleh perasaanku. Saat berkeliling aku menemukan sebuah gerbang yang tidak pernah aku lihat sebelumnya. Gerbang itu sangat besar dan banyak penjaga di depannya. Aku juga melihat ada beberapa pelayan yang hendak masuk namun dicegat dan hanya satu pelayan setengah baya yang keluar lalu mengambil barang yang dibawa pelayan lainnya. “Mengapa hanya dia seorang yang boleh masuk?”

Dan, semua orang di dalam gedung ternyata mendapatkan pesan yang sama. [Gedung telah berubah menjadi Gate, Gate adalah dungeon atau tempat yang memiliki Raja yang memerintah. Setiap manusia yang tertahan di gedung tidak akan bisa keluar. Hanya ada dua jalan untuk bisa lepas dari Gate. Pertama, kalahkan Raja Gate, Pempers. Pilihan kedua, Mati] Wira membaca notifikasi di statusnya, kemudian semua orang saling berpandangan dan terlihat ketakutan dari wajah-wajah mereka.

Gerutunya. "Kota ini hanya tinggal menunggu waktu saja sampai benar-benar hancur karna keserakahan Ratunya sendiri!" Disaat 2 penjaga pintu itu mulai menyingkirkan 2 tombak mereka sebagai bentuk penghadap didepan gerbangnya, tampak sebuah papan kayu diatas gapura bertuliskan, "Selamat datang dikota Pertualangan, Hanya Pemberanilah yg kami sambut dengan hormat!"

Rutinitas yang sama dilakukan di pintu masuk yang lebih kecil di ujung timur ruangan. Itu akan menjadi jalan keluarnya. Ada tiga penjaga di pintu masuk, mengenakan tunik bergaris biru, emas, dan merah khas Garda Swiss, seperti yang melindungi Vatikan dan Paus di Roma. Tampaknya fokus utama mereka adalah pada mereka yang memasuki istana. Mereka kurang memperhatikan beberapa orang yang keluar. Khaled mulai menuruni tangga, bersyukur atas topeng setengahnya, sambil memberi isyarat kepada tamu lain yang lewat.

Dari dalam retakan, bangkitlah sebuah gerbang raksasa yang terbuat dari batu giok putih, dihiasi urat emas yang menyala. Dua penjaga berdiri di sisi kiri dan kanan gerbang. Mereka bukan makhluk biasa. Tubuh mereka menjulang, berbalut perisai hitam keunguan yang menyerap cahaya. Mata mereka tiga—satu di dahi, dua di wajah. Tapi tatapan mereka bukan mengancam, hanya mengamati. Seolah mereka tahu siapa yang datang, bahkan sebelum mereka datang. Gerbang itu menguap terbuka, tidak bergeser, tidak menjerit. Ia menghilang—membuka dunia lain di baliknya.