連想ゲーム Novels & Stories

息子の誕生日パーティーで、ヒントを聞いてカードに書かれた人物を当てる連想ゲームをすることになった。 7歳の息子、御影佑弦（みかげ ゆづる）がカードを引き、真っ先に口を開く。 「人だよ。すごく年を取ってて、すごく不細工で、すぐ怒る人」 夫の御影新一（みかげ しんいち）は少し考えてから続けた。 「何でも思いどおりにしたがる。一緒にいると息が詰まる」 義母の御影志津子（みかげ しづこ）までうなずく。 「一緒に連れて歩くのも恥ずかしいし、いつも場を白けさせる人ね」 私は頭の中で何度も候補を探した。 「ドラマの悪役？それとも、親戚の中にいるとんでもない人？」 佑弦は吹き出すと、大声で叫んだ。 「ママって本当に鈍いね！みんなが言ってるのはママのことだよ！」 その場にいた全員がどっと笑い、真っ先に私をゲームから外した。 すぐに次のゲームが始まった。 佑弦は新しいカードを引くと、目を輝かせた。 「今度も人だよ。すごくきれいで上品で、パパが大好きな人。僕はこの人にママになってほしい」 その言葉が終わると同時に、全員の視線が隣に座る浅海帆乃香（あさみ ほのか）へ向いた。 彼女は夫の元恋人だ。みんなに見つめられ、たちまち頬を赤らめた。 そこでようやく気づいた。 2枚目のカードには、彼女の名前が書かれていたのだ。 新一と志津子の顔に浮かぶあからさまな好意と共感に満ちた眼差しを見ているうちに、何もかもがひどく馬鹿馬鹿しく思えてきた。 結婚して8年。佑弦は7歳。 それなのに私は今になって初めて、この家

家族のいない司にはわからなかった。 ◆◆◆ そうこうしている間に祝言のときが来た。舞台は司がはじめてあやかしの国を訪れたときの神社だった。木花開耶姫命（コノハナサクヤヒメノミコト）を祀るその神社は、大日本帝国と同じく「浅間神社」と呼ばれているようだ。

その時俺の脳は瞬時に閃いた。 三角関係～になりそうなのか、という発想が。 あ～あ、やばいかも、益々俺の出番がぁ～ァ、 ｜アモーレミオ《無意味な言葉遊び》。なんのこっちゃ。 俺は彼らに気付かれないよう、大股、大急ぎで右折右折で

──喫茶店・夕方。 橘と別れた後、想とりかは、今後の方針について語り合っていた。 「……でも、実際どうやって記憶を戻すか、だな」 想の疑問は、誰もが感じる率直なものだった。 「ですね。医学的には、写真や映像、匂いなどの“記憶のフック”が有効って言われてますけど……」

と鼻を鳴らした。 奈緒が取りなそうに言った。「ガキ同士のちょっとした諍いじゃない。大したことないわ」 私は思わず笑いを出してしまった。「奈緒、あなたほどの厚かましい女も珍しいわ。妹はコンクールで私の娘に勝てないからって嫌がらせして、今度はあんたの妹に私の娘を傷つけさせやがって。よくもまあ『ちょっとした諍い』なんて言葉が出てきたもんだ。あんた、私をあの目が節穴の行雄と同じだと思ってんのか？」

第二話ロロンの気まぐれ① 「メモリアルホロウ」は一度起動し、言葉のトリガーで発動する最新システムが導入されているスマホゲームだ。製作者は清水美緒、俺の母になった人だった。試作品のゲームを改善し世に出す為に、俺がプレイヤーに選ばれた。この事を知っているのは美緒と、カガミだけだった。あの二人は本当の親子だが、それ以上にゲーム製作者としての立場を重視している。

私、藤宮澪（ふじみや みお）は、恋人の篠崎颯真（しのざき そうま）とウェディングフォトの前撮りをする約束をしていた。ところが当日、朝から待っても颯真は迎えに来ない。 昼を過ぎ、さすがに連絡しようとスマホを手にしたとき、先に目に入ったのはSNSの新着通知だった。 投稿したのは颯真。開いた先には、ウェディングフォトが何枚も並んでいた。 サテンのウェディングドレスをまとい、私と同じ顔で微笑んでいたのは、双子の姉・藤宮玲奈（ふじみや れな）。 そして写真には、ひと言。 【やっと、あなたの「好きな人」として、みんなに知ってもらえた】と添えられていた。

森を走る兄の背中。 血の匂い。 聞き覚えのある声。 首を絞められる春樹。 「あれは夢じゃなかった」 直樹は夢と現実の合間をぬうように静かに続けた。 「少しずつ繋がっていって……最近になって、ようやくあの日のことをほとんど思い出した」

おそらく読みさえしなかったのだろう。 三人はエレベーターへと向かう。 前を行く凜と夢乃。 一夏は半歩後ろを歩いた。 夢乃が興味深そうに、アシスタントが持つサンプル箱を覗き込む。 「このロボット、デザインがすごく可愛いね。後ろの『CleanTech』っていうロゴ、スマート清掃系かしら？」

（帝国城の地下……そこに、何かがある？ ミアも考え込む。 「魔法に関する何かかもしれないわね……まさか、『聖なる泉』で感じた魔力の波動と関係が？」 「可能性はある」とライルが頷く。「だが、帝国城への潜入は簡単じゃない」