野々香 Novels & Stories

「お嬢様、今夜は特別なサービスが必要あります？」 Vネックのシルクパジャマ姿で、唇に噛み跡を残している彼がどれほど誘惑的か、本人は気づいていないのだろう。 だが私、矢崎琴乃はそんな簡単に揺らぐ女ではない。 ミルクを一気に飲み干し、賢一をドアの外に押し返した。

赤いバラが好きなのは紗耶香（さやか）で、自分はジャスミンが好きだということを。 初芽は玲司に酔い覚ましのスープを持っていったあと、お風呂に入った。全身にまとわりつく酒の匂いで、頭がぼんやりしていた。

目の奥が赤く染まっていく。 林田しのぶ（はやしだ しのぶ）。越也はすぐ思い出した。詩織の寝たきりの母親もその名前だ。しかも、枝里子の帰国を祝う宴の夜も、詩織が「母の体調が悪い」を理由に彼を呼び出したのだ。 こんなことまで……嘘だったのか。

「へえ。ずいぶんな言い草ね」 「うっ」 すかさず桐子が春樹の足を踏んだ。 顔をしかめる夫を無視して、桐子は直樹へにっこりと笑いかける。 「どーも。森の魔女の桐子です。趣味は放浪と世界旅行」 そして、横でこっそり逃げようとしていた少年の襟首をむんずと掴んだ。

あと、料理が上手い。 「はい。ご注文の品ね」 「ありがとう」 「それで姫乃ちゃん。この可愛い子はどうしたの？ 誘拐でもしちやった？」 「人聞きの悪いこと言わないでよ。この子はアヤメちゃん。まぁアタシの使い魔」 「千早《ちはや》アヤメです。姫乃お姉ちゃんの使い魔やってます」

「楠原さんですか？澤木家の妻、野々花です。少しお会いできませんか？」 優奈は眉をひそめた。 「澤木家の妻？誰です、それ」 野々花はすぐに説明した。 「澤木凪杜の奥さんよ。西尾絃葉は今、築山景に取り入っているんでしょう？楠原さんも気に入らないはずよ。奇遇ね。彼女は私にとっても目障りな相手なの。彼女の弱みをいくつも知ってるわ。どうかしら？」

私は藤崎静香（ふじさき しずか）。 岸本大輔（きしもと だいすけ）と婚約する前日、彼の幼なじみ・雨宮雅美（あまみや まさみ）が、私にピアノを弾く手を折られたと嘘をついた。

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

イズミの胸が跳ねる。 『天野イズミ』 『青野マキヒト』 『白野タカオミ』 『紫乃くるみ』 『天咲琴乃』 順番に。 名前を呼ばれる。 『アカリ』 アカリの身体が震える。 最後。 『白狐チョコ』 チリン。 チョコが。

「希美、ごめん。あのとき金さえあれば、紗耶香となんか一緒にならなかったのに」 樋口紗耶香（ひぐち さやか）――それは、私の名前だ。 そして原沢希美（はらさわ のぞみ）は、彼がどうしても忘れられない初恋の相手だった。