高坂檸檬 Novels & Stories

「彼がちゃんと面倒を見てくれなかったのか？」 美砂はナイフとフォークを置き、少し眉をひそめた。「綾川雪奈（あやかわ ゆきな）があなたを奪ってからの五年間、私は別の人のそばに自分を縛り付けてた」

九人の審査員が次々に票を入れていき、最終的に柚葉が準決勝を通過することになった。 その瞬間、ヴィヴィアンの表情が晴れから曇りへと一変した。彼女は初めて、柚葉を正面から見つめた。 「まず私は、彼女の作品が私のものより優れているとは思いません。それに――そもそもこのデザイン、本当に彼女が作ったものなんでしょうか？みなさん、気づいてないんですか？彼女の右手は義手なんですよ？名前も聞いたことがない新人が、左手だけで準決勝まで勝ち上がってきました？……失礼です が、私はこの大会の公正さに疑問を感じます」

私はゆっくりと頷き、静かに口を開いた。 「そうだ。私はラズロ・ヴァレンティス。千年前、ノエル・エヴァンスと恋仲だった。ようやく思い出してくれたのか、ノエル？」 「いえ、そうではありません。ただ、あの夢が真実なのかが、分からなくて……」

教えた覚えのない連絡先を持っていた彼女の名前は神楽久喜《かぐらひさき》ーー美穂の姉だった。 「それはね貴女を追い詰めている人物が隠したい事実が乗っている。これを見てどう判断するかを決めればいい……美穂の為に」 「……貴女は」 「動画を付点しているメールに書いてあるでしょ？ 私は三年の久喜、美穂の姉よ、義理だけどね」

「雪ちゃんは私の愛称よ。親しい人だけが呼んでいいの。あなたは名前をそのまま呼びなさい」 「三宅雪音（みやけ ゆきね）」 彼は晴乃の前で面子を潰されたのが悔しかったのか、顔を真っ赤にしていた。 晴乃は依然として怯えた表情を浮かべ、晴也は彼女を怖がらせまいと必死に宥めていた。

好きな飲み物はトマトジュース。 小島涼子 こじまりょうこ 雀荘『こじま』の店主の娘。ミズサキとは中学高校の同級生。天才のミズサキとは真逆でアタマの固い涼子はミズサキに憧れる。見た目は真面目そうだけど性格はミズサキよりふざけてる。ミズサキと共に異世界へ転移。得意料理はコカトリスの唐揚げ。

本当は彼女に自己紹介なんて必要なかった。 二年前から、私は彼女を知っていたから。 慎吾が青春を費やしても忘れられなかった存在。 大学一年、私は親友の佐藤梨花（さとう りか）と出会った。 そして慎吾は、梨花の叔父だった。

娘・笠井陽菜（かさい はるな）は世間を騒がせるピアノ界の新星だった。 決勝戦当日、彼女は誰かにトイレに閉じ込められ、そのショックで放心状態に陥り、優勝を逃してしまった。

「ヴィンセント・コルレオーネ。今この瞬間をもって、私、イザベラ・ロッシは、あなたとの婚約を正式に破棄する」 決して大きな声ではなかったが、その言葉は部屋の隅々にまで響き渡った。 「その大事なドンナの肩書きは、あなたの腕の中にいる『勇敢』な命の恩人にとっておけばいいわ。二人の……末永い幸せを祈っているわ」

蓮が澪の手を取った。 「彼女の名前は、相沢澪。私を支えてくれた、大切な人です」 フラッシュが次々と焚かれる。 「私は、アイドルとして皆様に嘘をついてきました。完璧なふりをして、本当の自分を隠して」 蓮の声が震えた。