가족애 Novels & Stories

나는 몸을 숙여 제이크의 이마에, 그다음 일레인의, 그다음 제시카의 이마에 입을 맞추었다. 마침내… 내 아내. 내 가장 소중한 보물. 내 가족. 그들 없이는 내가 없다. 그들이 내가 살아가는 전부이고, 숨 쉬는 전부이다. 아내의 사랑과 아이들의 사랑이 나를 나로 만든다. 땅을 흔드는 사랑— 너무 순수하고, 너무 행복하고, 너무 완전해서 그것을 지키기 위해 목숨을 바칠 수 있는 사랑.

밀로가 손을 떼고 자세를 취한다, 벽에 등을 대고, 눈은 허공에 잃어버리고. — 무리는, 그가 천천히, 각 단어를 무게를 재듯 말한다. 무리는 가족 이상, 씨족 이상, 그룹 이상이야. 무리는 유대, 혈액보다 강하고, 사랑보다 강하고, 죽음보다 강한 유대야. 무리의 일원이 되면, 다시는 혼자가 아니야. 모든 것을 공유해: 음식, 영토, 위험, 기쁨. 다른 이들을 위해 죽을 준비가 되어 있고, 다른 이들도 너를 위해 죽을 준비가 되어 있어.

그들 일가는 사실 모두 친정을 매우 중시했다. 이것이 바로 그 날 설씨 집안이 설은아를 여러 차례 대적했던 이유이기도 하고, 설은아가 울분을 삼킬 수 있었던 근본 이유이기도 하다. 설씨 집안과 완전히 결별한 이후 설은아 일가는 최가의 가족애를 아주 중시했다.

하지만 집안 사람들끼리 단결되고 화목한 모습은 그 누구도 무시할 수 없게 만들었다. 이 집안에는 질투심에 눈이 먼 사람도, 형제간의 갈등도 없이 전부 하나로 단합되었다. 조수아는 방에 이미 산더미처럼 쌓여 있는 선물 상자를 보고 마음이 복잡해졌다. 처음으로 이런 가족애를 느껴봤기 때문이다.

“나한텐... 적어도 날 사랑해주는 가족들도 있고, 내가 사랑하는 사람도 있어요.” 그 말이 송시아의 마음속 여린 곳을 건드렸다. “언니한텐 네가 있잖아... 넌 언니의 유일한 가족이야. 민아야... 언니가 한 모든 행동들은 다 널 위해서야, 다 우리 자매가 다신 예전과 같은 고초를 겪게 하지 않게 하기 위함이었다고.”

"우리가 단결된 한, 우리는 언제나 서로를 지킬 방법을 찾을 거야. 가족은 우리의 가장 큰 힘이고, 함께라면 어떤 것도 이겨낼 수 있어." 제이슨이 내 어깨에 팔을 두르며 동의하듯 고개를 끄덕였다. "어떤 도전을 만나더라도, 우리는 항상 가족을 최우선으로 할 거야. 그게 우리의 약속이야."

“이 바보는 네가 어떻게 되든 아무런 상관도 하지 않는데 넌 왜 아직도 저놈과 함께 하겠다는 거야?” “가족을 떠나고 나면 어떨지 상상해 봤어? 넌 결국 너 자신을 망가뜨릴 거야.” 이 세상은 가문과 지연을 중요하게 여긴다. 가족에게 버림받은 사람은 뿌리가 없는 나무와 같고 근원이 없는 물과 같았다.

엄마가 실수로 나를 행복한 우리 가족이라는 단체 채팅방에 초대했다. 방에는 엄마, 아빠, 그리고 우리 보물이라는 이름으로 저장된 낯선 남자애까지 세 사람만 있었다. 셋은 신이 나서 그 애의 생일 파티를 준비하고 있었다. 정작 내일은 두 분이 10 년째 잊고 지낸 내 생일인데. 엄마가 채팅방에 글을 남겼다. [장소는 동화 속처럼 꾸며 주세요. 진짜 왕자님이 된 기분을 느끼게요.] 아빠는 거액을 송금했다. [돈은 걱정하지 마. 형한테는 알리지 말고. 알면 심란해할 테니까.] 나는 말없이 화면을 캡처했다. 기회만 생기면 더는 좋게 넘어가지 않을 생각이었다. 그때 공부도 잘하고 착하기까지 한 여동생이 개인 메시지로 캡처 화면 하나를 보내왔다. 엄마와 나눈 대화였다. [엄마, 오빠 생일 서프라이즈 파티는 다 준비하셨어요? 이번이 마지막이라고, 다시는 오빠 안 속이겠다고 약속하셨잖아요.]

“그렇다고 내가 네 가족이라는 사실이 변하는 건 아니잖니.” “그게 모든 걸 바꿔요. 가족이라는 건 단순히 피로 이어져 있다는 것만을 의미하지 않아요.” “그럼 뭐라는 거니?” “서로를 돌봐주는 사람들이라는 뜻이에요.”

그것 하나만으로도 이 집안은 충분히 들어올 가치가 있다는 생각이 들었다. 지강산의 아버지도 나름의 사정과 생각이 있었다. 윗세대는 인생에서 너무 많은 고생을 겪었기에 가족 간의 정을 더 중요하게 여겼다. 그가 잘못됐다기보다 가치관이 다른 것뿐이었다. 지은영 역시 아버지와 새언니 사이에서 대놓고 아버지를 거스르기는 어려웠을 것이다.