가짜 사랑 Novels & Stories

“사랑은 상처를 준 뒤에야 쏟아내는 사과가 아니야. 필요할 때만 꺼내 쓰고, 귀찮아지면 치워 버리는 장난감은 더더욱 아니고. 강지혁, 넌 단 한 번도 사랑이 무엇인지 알지 못했어. 이제야 진짜 사랑이 무엇인지 알고 나니, 네가 내게 주었던 그 모든 것이 얼마나 하찮고 초라했는지 깨닫게 돼.” 말을 마친 나는 서정환의 손을 굳게 맞잡은 채, 뒤도 돌아보지 않고 카페를 나섰다. 등 뒤로 강지혁의 처절한 울부짖음이 찢어지는 � �음처럼 따라붙었지만 내 발걸음은 더없이 가벼웠다.

“이번엔 그 4번 조항, 감정 과입 금지 따위는 없는… 내 평생의 반쪽 계약서에 서명해 주시겠습니까? 기간은 무제한이고, 조건은 평생 내 곁에서 사랑받는 것입니다.” 소율의 눈가에 맺힌 기쁨의 눈물이 파리의 야경 불빛을 받아 보석처럼 반짝였다. 3년 동안 사사로운 감정을 숨긴 채 바라보아야 했던 상사 차도현. 14일 동안 가짜 연애를 하며 아파했던 남자 차도현.

“투표 결과를 조작하고 댓글 알바를 붙인 것도 그래. 주용화 정도의 돈과 능력이라면, 돈을 쏟아부어서라도 진짜 팬층을 만드는 게 어려웠을 리 없어. 이런 식으로 가짜 티가 팍팍 나는 인기를 꾸미는 대신 말이지. 가짜는 결국 들통나기 마련이니까.” 임채아는 미친 듯이 고개를 저었다. “아냐, 전부 거짓말이야! 내가 정말 지후랑 잤다면, 지후가 나를 책임 지더라도 결국은 나를 혐오하게 됐을 거야. 먼저 다가가서 천천히 마음을 얻으려 한 게 잘못된 건 아니잖아! 난 용화 씨가 평생 잊지 못할 첫사랑이야! 난 특별한 존재라고!”

“맞아요. 세 번째 관문의 진짜 통과 기준은 오히려 반대예요. 홀로그램을 죽이는 게 아니라, 가짜 은희 씨를 해치지 않는 쪽을 선택해야 하죠. 하남우는 이미 가장 어려운 시험을 통과한 거예요.” “기계는 거짓말을 하지 않아요. 가장 사랑하는 사람의 모습이 나타나거든요. 하남우한테는 그게 은희 씨였어요.”

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

나는 우리가 서로 알고 지내던 시간부터 뜨겁게 사랑했던 순간까지 담긴 기록이 천천히 사라지는 것을 그저 조용히 바라보기만 했다. 10년이 넘는 시간 동안, 서로를 알아가고, 사랑하고, 서로 상처 입히고 입혔던 흔적들이 화면 위에서 하나씩 사라져 갔다. ‘기분이 참 묘하네.’

“미안해. 희연아. 내가 잘못했어. 내가 왜 맹수지를 믿은 걸까. 나는 정말 죽어도 싸…” 여진수가 이렇게 말하며 귀싸대기를 마구 후려쳤다. 맹수지는 그런 여진수를 보며 차갑게 웃었다. “사람은 이미 죽고 없는데 이제 와서 사랑 타령은. 쳇.” 여진수는 심장이 욱신거렸고 이내 피를 한 모금 왈칵 토해냈다.

“나, 일부러 그런 거 아니야. 내가 널 너무 사랑해서 그랬어. 네가 강채이랑 결혼하는 걸 볼 수 없었어. 그래서 암에 걸렸다고 거짓말한 거야.” “너는 암 걸렸다는 말로 나를 속이고, 내가 채이한테 결혼 미루자고 말하게 했어. 그리고 날 속이고 우리 침대에서 찍은 사진이랑 이상한 메시지를 채이한테 보냈지.” “약도 일부러 안 먹고, 결국 내 아이까지 가진 거야. 서루나... 내가 널 왜 이런 인간으로 변하게 만들었을까?”

차라리 날 사랑한다고 거짓말하는 게 직접 죽음으로 내모는 것보다 그에겐 더 쉬운 일이었다. 둘 다 결국 같은 결과인데, 후자는 너무 끔찍해서 입 밖에 내지 못하는 것이었다. “사실, 누굴 사랑하는지 난 이미 알아.” 함안명은 비웃음을 흘리며 지후를 도발했다. “진짜 강한 여자보다, 순진한 척하는 여자를 더 사랑하잖아. 맞지?”

“정말 냉정한 사람이네요. 자신의 남자가 다른 여자를 사랑하고 있는데도 이렇게 침착할 수 있다니. 나 같으면 진작에 울고불고 난리도 아니었을 거예요. 은택은 고등학교 다닐 때 나에게 첫눈에 반했고, 그 3년 동안 줄곧 나만 바라봤어요. 날 위해서 자신의 목숨까지 포기할 수 있단 말이에요. 내가 손가락만 까딱해도 은택은 망설임 없이 내 곁에 올 거예요. 아, 그저 모르죠? 사실 두 사람의 결혼기념일은 내 생일이에요.” “그래서요?” 난 차� �게 웃었다. 정한별은 멈칫하다가 이내 피식 하고 웃었다. “아, 지금 무슨 생각하는지 알 것 같아요. 이렇게 모르는 척하면 계속 송씨 가문의 사모님 행세를 할 수 있을 거라고 생각하는 거예요?”