난 결코 무너지지 않아 Novels & Stories

’ 소지연이 지금 이렇게 자신의 태도를 표명한 이상, 무진이 아무 말도 하지 않을 수는 없었다. 그래서 무진이 입을 열어 한 마디 해 주었다. “항상 너희들을 믿고 있어. 물론, 끝까지 내게 충성을 보여준다면, 절대 너희들을 섭섭하게 하지 않을 거야. 나를 실망시키지 않기를 바래.”

예를 들어 상대방이 만근의 힘을 가지고 있다면 3,000근을 줄일 수 있는 것이다. 운기는 저항해봤자 아무 소용이 없다는 것을 알고 있었지만 절대 포기하지 않을 것이다. 운기는 죽을 때까지 정신적으로도 절대 무너지지 않을 것이다. 운기는 죽어도 끝까지 싸울 것이다. 멀리 서있던 궁주는 이 상황을 보며 감탄했다.

과연? “난 회사 그만두지 않을 거예요. 이 자리 오기까지 엄청 힘들었고 또 제가 순순히 물러서지도 않을 거고요. 걱정하지 말아요. 제 컨디션은 제가 잘 컨트롤할게요, 다 큰 성인이잖아요. 그렇게 약하지 않아요!” 강서연은 또박또박 말했다.

“아니. 너 없이 난 절대 잘 살 수 없을 거야.” 강지현은 그 말에 울컥했다. 애써 고개를 돌리며 서툴게 부정했다. 김태하의 말이 틀린 건 아니었다. 어쩌면 강지현은 어떤 시련이 닥쳐도 쉽게 무너지지 않고 끝까지 버텨낼 수 있을 것이다.

나는 고개를 끄덕였다. “아직은요. 하지만… 끝까지 버틸 수 있을지는 모르겠어요.” 재운은 내 손을 감싸 쥐었다. “노래가 무너지면 세상이 당신을 삼켜 버릴 겁니다. 그러니 끝까지 서야 합니다. 비록 제 자리가 당신 곁이 아닐지라도 오늘만큼은 당신이 무너지지 않도록 지켜낼 겁니다.”

] 명준이의 이름을 듣자, 내 안에서 끝없는 슬픔이 밀려왔다. 다시는 그런 기회가 오지 않는다. 나는 그대로 전화를 끊었다. 윤차현과 말이 통하지 않는다면, 윤차현이 돌아와 이혼합의서를 보면 내가 진심이라는 걸 알게 될 것이다.

“민아야, 네 반지에 들어가 밥을 꼬박꼬박 챙겨 먹는지 지켜볼 거야.” 그토록 달콤했던 우리였다. 하지만 지금은 모든 게 변해버렸다. “아니야, 우연일 거야. 우연이겠지.” 이제 모든 증거가 명백한데도 그는 여전히 믿으려 하지 않았다.

의식이 사라지기 전, 그 사람이 내 심장에 비수를 꽂았을 때 한 말을 나는 영원히 잊을 수 없다. “집이 있고 가족이 있어도 널 사랑하는 사람은 없네, 거지보다도 못하다.”

강인할 때는 세상의 어떤 어려움도 그녀를 쓰러뜨릴 수 없을 것 같았다. 그녀는 백 번 넘어져도, 백 한 번째 다시 일어서서, 바람을 맞으며, 역풍을 헤치며 나아갈 것이다. 이 잡초처럼 꺾이지 않고, 굽히지 않고, 타지 않는 여인을 어떻게 포기할 수 있단 말인가? “마마, 물 한 모금 더 드세요.”

신희애는 차갑기로 소문난 ‘삼촌’ 하여빈을 대신해 총알을 세 발이나 맞으며 그의 목숨을 구했다. 그리고 그 대가로, 마침내 강숙원 회장에게서 하여빈과의 결혼을 허락받았다. 하지만 정작 신희애가 총상으로 의식을 잃고 사경을 헤매는 동안, 하여빈은 모두가 보는 앞에서 자신의 결혼 상대를 발표했다. HT그룹의 장학생 출신, 한미연. 그 소식 하나로 진해시 전체가 들썩였다. 하여빈이 손수 키우다시피 한 떨기 장미 같은 아가씨인 신희애가 얼마나 불같은 성격인지 모르는 사람이 없었기 때문이다. 게다가 한미연은 진해일보의 인턴 기자에 불과했다. 명문가의 외동딸 신희애가 굳이 눈길조차 줄 필요 없는 상대라는 게 주변의 평가였다. 그렇기에 신희애가 하여빈과 한미연의 약혼식에 모습을 드러낸 순간, 하객들은 하나같이 같은 생각을 했다. 아버지의 오랜 친구를 오랫동안 사랑해 온 그 천방지축 아가씨가, 오늘만큼은 제대로 사고를 칠 거라고. 하여빈 역시 얼굴을 굳힌 채 본능적으로 한미연을 등 뒤로 감쌌다. “신희애, 선 넘지 마.” 그러나 신희애는 화를 내지도, 울지도 않았다. 오히려 두 사람을 바라보며 눈부시게 웃었다. 그리고 평소답지 않게 얌전한 목소리로 말했다. “삼촌, 좋은 분 만나신 거 축하해요.”