난 결코 무너지지 않아 Novels & Stories

그가 불확실성의 폭풍 속에서 흔들리지 않는 닻처럼 단단한 목소리로 말했다. "어떤 일이 있어도 우리는 단결해야 해," 나는 심장이 뛰며 대답했다. "우리의 힘은 유대에 있고, 서로를 지켜야 해."

갑자기 기절해 버릴 수도 있을 통증이었다. ‘안 돼...’ 문채아는 안된다며 정신을 똑바로 차렸다. 눈도 깜빡하지 않았다. 어떻게 살았는데 이대로 허무하게 죽을 수는 없었다.

너무 지쳐서 더 이상 애쓰고 싶지 않았다. 허아연은 주현우의 말에 답하지 않고 담담하게 말했다. "주현우 씨, 나는 이제 되돌아갈 수 없어요." 주현우가 피식 웃었다. "해보지도 않고 어떻게 알아." 허아연은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

그리고 그는 말한다, 떨리지 않고, 갈라지지 않고, 부서지지 않는, 그의 목소리로, 항상 그의 것이었고, 무슨 일이 일어나든, 내가 무엇을 하든, 무엇을 말하든, 무엇을 선택하든 항상 그의가 될 목소리로: — 넌 돌아올 거야, 엘리아노르, 넌 돌아올 거야, 넌 그들을 버리지 않을 거야, 나를 버리지 않을 거야, 우리를 버리지 않을 거야, 우리를 포기하지 않을 거야, 우리를 잊지 않을 거야, 넌 돌아올 거야, 넌 강하니까, 용감하니까, 무적이니까, 넌 필요한 모든 것이니까,

나는 내 뺨을 타고 흐르는 눈물을 닦으며, 눈앞에서 무너져 내리는 상우를 바라봤다. 그러나 평온하지만 단호한 목소리로 말했다. “하지만 너도 알다시피, 우리는 돌아갈 수 없어.” 신뢰와 충실함은 내가 절대 넘어설 수 없는 마지막 선이었다. 그러자 상우는 그 자리에서 멍하니 나를 바라보며, 절망에 빠진 표정으로 내 이름을 울부짖었다.

“보통 부부 사이의 문제는 화해를 권하지만, 이번에는 그럴 수 없을 것 같아. 그렇다고 네가 이혼하라고 부추기는 것도 아니야. 나는 그냥 네가 하고 싶은 대로 다 하게끔 도와줄 거야!” 말을 마친 민지는 나를 꼭 껴안았다. 억울함, 분노, 후회가 한꺼번에 밀려오면서 나는 결국 민지의 품에서 여태껏 참아왔던 울음을 터뜨렸다.

내가 대답하기도 전에 그녀는 이어 말했다. “다신 그러지 마. 또 밤새 밖에서 안 들어오면... 내 성격 알지?” “걱정 마, 그런 일 다시는 없을 거야.” 나는 손에 들린 커피잔에서 시선을 떼지 않고 덤덤하게 대답했다. 나는 이미 이혼을 결심했다.

마치 무너지지 않는, 매우 단단한 사람 같았다. 설령 넘어져도, 다시 일어날 힘이 분명히 있는 사람처럼. 무슨 일이 있어도 부서지지 않을 것 같은 사람. 그런 유하가 지금은 무너져 내렸다. 또 한 번. 차 사고 때처럼 조용히 누워 있던 모습과도 달랐다.

“회장님, 이제 바둑 친구분들이랑 먼저 약속도 잡으시고, 승패에 따라 기분도 오르내리시잖아요.” “흥미랑 활력이 차근차근 돌아오고 있다는 뜻이에요. 불안 증세가 아주 눈에 띄게 줄고 좋아지신 거예요.” 아림은 핵심 내용을 기록하며 따뜻한 목소리로 설명했다.

쓰디쓴 미소가 번졌다. "영원히 숨을 수 있을 것 같아? 착각하지 마. 절대 포기하지 않을 거야."