난 결코 무너지지 않아 Novels & Stories

뚝, 하는 짧은 신호음이 귓가에 남았다. 휘웅은 한동안 휴대폰을 손에 쥔 채 그 자리에 가만히 서 있었다. 가슴 한복판에 오랫동안 걸려 있던 무언가가, 그제야 조금 내려가는 것 같았다. 완전한 용서도, 완전한 화해도 아니었다. 하지만 적어도, 더 이상 자신을 향한 지호의 마음이 온전히 얼어붙어 있지만은 않다는 뜻이었다.

결혼식 하루 전날, 남편 고연준이 갑자기 말했다. “결혼식 일주일만 미뤄. 나 출장 가야 해.” 나는 남편의 무심한 모습을 바라보며, 어젯밤 그의 비서가 보냈던 메시지를 떠올렸다. [고 대표가 결혼 전에 나랑 같이 세계여행 한번 다녀오고 싶대. 괜찮지?] 나는 남편의 요구를 받아들이고, 말없이 결혼식을 취소했다. 다음 날, 고연준과 소윤지는 에펠탑 아래에서 뜨겁게 서로를 끌어안았다. 나는 홀로 병원에 가서 아이를 지웠다. 사흘째 되는 날, 고연준과 소윤지는 부르즈 할리파의 통유리창 앞에서 서로에게 솔직해졌다. 그때 나는 고연준의 어머니에게 이제 고연준과 다시는 만나지 않겠다고 알렸다.

밴스는 창가에 서서 등을 돌린 채 말했다. 목소리는 차분했다. “나가고 싶다면 나가라고 해.” “회장님…….” “우리가 무너지는지 시험하는 거야.” 밴스가 몸을 돌렸다. “우리가 버티지 못할 거라고 생각하는 거지. 하지만 우린 무너지지 않아.”

“뭐가 안 통하는데요?” “왜 기분 나쁜지 말씀을 안 하시잖아요.” “기분 안 나쁘다니까요.” “그럼 잘 통하네요.” “…….” 방실이 웃었다. “해결됐죠?” 승철도 결국 웃었다. “민 주무관.” “네.” “사람 진짜 환장하게 하는 재주 있는 거 압니까?”

"난 절대 널 포기하지 않아. 그러니, 뛰지 마, 뛰지 마." 설령, 내 목숨을 희생해야 한다 해도 나는 그런 선택을 하지 않을 거야. "뛰지 마, 그리고 날 버리지도 마."

“물러설 생각은 없어요. 끝까지 가겠습니다. 제가 망하더라도, 부남준과 끝장을 볼 겁니다.” 이 순간, 그녀의 마음은 이미 결심으로 굳어졌다. ‘설령 함께 무너지는 한이 있어도, 난 멈추지 않을 거야.’ “허징인 씨, 너무 서두르면 오히려 일을 그르칠 수 있습니다.”

좌절 속에서 믿을 수 있는 사람은 오직 자신뿐이다. 생사는 한순간이기에 강하게 살아남는 게 진자 대단한 거다. 나는 민우를 보며 말했다. “정신이 들어?” 민우는 힘껏 고개를 끄덕였다. “정신 차렸어. 아주 제대로 차렸어. 앞으로 다시는 이러지 않을게.”

배건후는 냉정한 목소리로 말했다. “네가 힘들게 쌓아온 이미지를 스스로 무너뜨리지 마. 이미지 회복에는 돈도 소용없어.” 손보미는 속으로 분노를 삼켰지만 겉으로는 고통을 억누른 표정을 지었다. “다시는 실망시키지 않을게.”

’ ‘절대 흔들리지 않고, 마치 완벽히 자신 있는 모습을 보여야 해. ‘그래, 난 할 수 있어. 반드시.’

나는 한참 동안 고민하다가 답하려 했는데 또다시 그의 목소리가 들려왔다. “바깥세상은 비바람이 매우 센데 아무리 고통스럽고 힘들어도 스스로 노력해서 해결하는 법을 배워야 해. 그러니까 나한테 미주알고주알 말할 필요 없어, 어차피 난 너를 위로해 줄 마음이 없거든. 근데 이 한 가지만 약속할게. 아무리 무슨 일이 있어도, 네가 타락해서 주저앉거나 다시 일어설 능력을 잃게 되었더라도 나는 항상 네 뒤에서 지켜줄 거야.”