빙의물 Novels & Stories

-백이현&정태하] 우주가 바닥에 놓인 화분을 들어 올렸다. 어두운 밤에도 은은한 초록빛을 띠고 있는 작은 잎들. 그리고 화분 한가운데 피어난 보라빛 라벤더. “이거 라벤더네? 잘 키워서, 이걸로 차 끓여 먹을까?” “…싫어. 안돼.”

“한식 좋아합니다. 간단한 가정식이면 돼요. 너무 애쓰지 마세요.” 물음에 답을 했으니, 이 주제는 이제 끝이 났다. 현석은 여전히 미련이 남았다. “그럼 좋아하는 음료수는 뭐예요?” “레드 와인, 화이트 와인, 차도 있어요.” “물이면 돼요.”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

"가령, 하늘에서 내리는 비, 식물에 맺힌 이슬 등을 말합니다.” 로드릭은 거의 기절할 듯 말하며 말했다. "어디에서 나온 물이든 H2O는 H2O 아닌가?! 대체 왜 그런 물들이 다른 물보다 우수하다고 하는 거야? 비도 결국 바다에서 증발한 수증기가 변한 것 아니냐고?"

​우우우웅-! ​내 단전에 웅크리고 있던 EX급 빙정(氷精)이 사냥감을 마주하고 서늘하게 아가리를 벌리는 감각. 나에게 저건 폭탄이 아니라 아주 신선한 식재료일 뿐이다. ​"열어주십쇼. 밥상 차려졌지 않습니까."

안에는 와인 대신 양주가 담겨 있었다. “확인 안 해봐? 이게 생수인지 아닌지.” “이리 와.” 중현의 목소리는 낮게 깔려 더욱 깊게 울렸다. 강솔은 말 잘 듣는 사람처럼 중현에게 다가가 잔을 내밀었다. 중현은 잔을 받아 옆에 내려놓고, 다른 한 손으로 강솔의 손목을 잡아 자신의 품 안으로 당겼다.

“한겨울에 얼음물을 마셔? 너 그러다가 또 위경련 온다?” 부승민은 온하랑의 발을 잡고선 자연스레 꾹꾹 누르며 마사지해 줬다. “괜찮아. 딱 한 모금 마셨어.” 웃으며 답하던 부승민은 재빨리 화제를 돌렸다. “요즘 일 많아?”

“아주머니, 시원한 보리차 한 잔 주세요.” 잠시 그녀를 바라보던 그가 덧붙였다. “빙수 먹을래?” 강지연은 아무것도 목으로 넘어갈 것 같지 않았다. “아주머니, 빙수도 하나 주세요.” 잠시 후 빙수가 나오자 온하준은 그것을 그녀 앞으로 밀어 놓았다.

“당신, 이 향수 냄새가 싫은 거지? 다음번엔 다른 향으로 바꿀게.” “향수 때문이 아니야!” “알았어. 그럼 앞으로 향수 안 뿌릴게. 이제 됐지?” 안세은은 차가운 물로 얼굴을 씻고 나서 거울 속 자신의 창백한 얼굴을 바라보았다. 그리고 욕실 밖에서 뜨거운 물을 들고 초조히 기다리는 배인혁의 모습도 눈에 들어왔다.

“방금 만든 아이스 음료야, 복숭아 레몬 주스인데 한번 마셔볼래?” 청산이 잔을 가볍게 흔들자 얼음이 부딪히며 맑은 소리를 냈다. 시원한 기운이 얼굴에 닿았다. 흔들의자에 누워 있던 유하는 불편하게 움직이기보다는, 청산이 내미는 방향에 맞춰 빨대를 물고 한 모금 빨아들였다.