싱글맘 Mga Nobela at Kwento

“나 그렇게 매정하지 않아. 지금와서 말하는데 설령 내 아이라고 해도 내가 데려갈 수 없어. 어떻게 하면 완전히 사라져 줄래?” 여자의 아름다운 얼굴에 왠지모를 계획이 보였다. “알아, 너 누구 만나는거. 헤어질 생각도 없어 보이고, 나처럼 전여자친구 되지도 않겠네? 네 기분 이해해. 근데 아이는 네거야. 어떻게 거절할 수 있어? 싱글맘 혼자서는 애가 잘 클 수 없어. 대신 너 같은 아빠랑 함께 살면 상황이 다르지. 그럼 애는 나중에 경가네 작은 도 련님이 될 거고, 갖고싶은 걸 다 갖을 수 있잖아. 엄마로써 나는 당연히 애가 잘 컸으면 좋겠어. 비록 내 손으로 키운 아이 보내긴 아쉽지만…”

“박민정 씨, 저도 나중에 직장 생활을 하면서 아이와 저를 부양할 수 있을까요?” 박민정은 조금의 망설임도 없이 대답했다. “물론이죠. 할 수 있어요.” 모든 사람이 할 수 있는 일이고 싱글맘의 길이 힘들겠지만 충분히 해낼 수 있을 거라고 격려했다. 박민정은 그녀가 정말로 가족 하나 없고 남편도 없다고 생각했다.

“집에 도우미들이 많잖아. 애들도 그 정도면 부모가 매번 옆에 있어 줄 필요는 없지. 오히려 자기들끼리 노는 게 더 좋을지도 몰라.” 사실 지금까지도 도아영은 자신이 이미 두 아이의 엄마라는 사실에 제대로 적응하지 못했고 마음속으로는 여전히 자신을 싱글로 여기고 있었다. 그래서 그녀가 바라는 건 둘만의 세상이었고 아이들에게 관심은 별로 없었다.

몸 관리를 잘하다 보면 기적이 일어날 수도 있지 않을까? 아이를 낳으면 나는 평생 싱글맘으로 지내려고 했는데 아이가 없어지니 나는 배인호 때문에 혼인과 아이를 낳는 것을 포기하지 않기로 했다. 그가 없어도 나에게는 부모님이 있었다. 엄마 아빠를 위해서라도 내가 정신 차리고 열정적으로 미래를 살아가야 했다.

또한 나는 꾸준히 내 이야기를 SNS에 공유했다. ‘싱글맘’으로서의 이야기는 많은 사람들을 격려했고, 가게에도 많은 손님들이 찾아왔다. 사람들은 이를 ‘진짜 엄마의 맛’이라고 표현했다. 매일 점심을 준비할 때마다 아린에게 다양한 음식을 만들어주었고, 점점 팬들이 더 많아졌다.

기다리다 지친 아이가 입을 열자 다른 아이들도 덩달아 맞장구를 치며 이러쿵저러쿵하며 수군거리기 시작했다. “이렇게 오래 기다려도 안 오는 거 보면 거짓말한 게 틀림없어. 현무 엄마랑 아빠 결혼 안 했으니까 가족이 아니잖아.” “그럼 현무는 한부모가정에서 자라는 거야? 너무 불쌍해.”

마치 알테아가 시선만으로 속속들이 파헤쳐져도 마땅한 여자라는 듯했다. “무엇이든 물어보셔도 괜찮아요, 밀러 부인. 제가 대답할 수 있는 것이라면 반드시 말씀드릴게요.” 리아나가 희미하게 미소 지었다. “당신…… 정말로 싱글맘입니까? 조시가 뱃속에 있을 때부터 지금까지?”

“아, 죄송해요. 저희가 오해했네요.” 임현욱은 예의 있게 고개를 끄덕였고 시선을 조용히 창밖으로 돌렸다. 창가에 앉아 있던 여자 중 한 명은 머쓱한 표정으로 자리로 돌아가 친구에게 몸을 기울이더니 조심스레 속삭였다. “어머, 싱글맘을 좋아하고 있는 거네...”

“뭘 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 워낙 세력이 커서 제가 상대할 수 있는 사람들이 아니거든요. 어릴 땐 재벌가가 한없이 좋다고 느껴졌는데 막상 들어가 보니까 그게 아니더라고요. 솔직히 저도 말 안 듣는 며느리였어요...” 말하던 그녀는 눈시울이 붉어졌다. 겉모습이 빛나고 화려해 보여도 그녀와 싱글맘들은 모든 서러움과 고충을 혼자 짊어 쥔 채 하루하루를 살아가고 있었다. “이 일을 어떻게 처리할지는 미영 씨에 게 달려있어요.”

집으로 돌아가는 내내 허벅지를 필사적으로 꼬집으며 냉정하게 마음을 진정시키려고 노력했다. ‘내가 10월간 고생스럽게 임신한 아이들이었어.’ ‘정상이라면 내 아이 넷은 건강하고 행복하게 잘 자라고 있었을 거야.’ ‘그런데 남편에 의해 목숨을 잃었다니.’ ‘엄마인 내가 우리 아이들의 복수를 해야 해!’