Novelas y relatos de 잊혀진

’ 그런 생각이 드는 순간 권하윤은 정원으로 내려가 눈에 띄지 않는 곳에 구덩이를 파고 오랫동안 자기를 괴롭혔던 USB를 파묻어 버렸다. 자리에서 일어나 손에 묻은 흙을 툭툭 털어낸 권하윤은 한결 가벼운 마음으로 하늘에 걸린 노을을 바라봤다. ‘그래. 과거의 모든 건 영원히 땅속에 파묻어 버리는 거야.’

며칠 후, 내 앞으로 허지성이 보낸 서류 봉투 하나가 도착했다. 봉투 안에는 거액의 잔액이 찍힌 은행 카드와 함께, 그가 이미 서명을 마친 이혼 합의서가 들어있었다. 허지성은 곧장 경찰서로 찾아가 몇 년 전 저질렀던 불법 각막 적출 수술에 대해 자수했다.

그사이 서준혁은 한 치의 망설임도 없이 울타리를 넘었고 이내 거대한 물보라를 일으키며 차가운 수면 아래로 자취를 감췄다. 순식간에 호숫물이 그를 집어삼켰다. 살을 파고드는 추위와 통증이 바늘로 온몸을 찌르는 듯 동시에 밀려왔다.

값비싼 물건은 아니었지만 지나윤은 꽤 마음에 들어 했다. “난 이거 잃어버린 줄 알았어.” “잃어버린 건 맞아. 컨테이너 아래에 눌려 있었거든.” 유시진의 설명을 듣자 지나윤은 눈을 크게 떴다. “그래서 그걸로 나를 찾은 거야?” “응.”

유겸은 급히 계단을 올라가 그 선물을 찾았다. 그는 침대 옆 서랍에 놓여 있던 그 작은 상자를 발견했다. 그 상자는 아직 열리지 않은 채로 그대로 남아 있었다. ‘채이가 분명 나에게 마지막으로 무언가를 전하고 싶었겠지.’ 유겸은 상자 위에 붙어 있던 테이프를 떼어내고, 조급한 손길로 상자를 열었다.

“아니, 절대 부르지 마. 안 그래도 귀찮아 죽겠어.” “오늘도 겨우 속여서 몰래 나온 거야. 이렇게라도 잠시 벗어나고 있어야 숨이 트이는 기분이야. 걔처럼 귀찮은 애는 정말 처음이야.” 영상은 누군가 익명으로 내 이메일로 보냈고, 나는 그 영상을 몇 번이고 반복해서 봤다.

결혼 4주년 기념일, 나는 집에서 남편을 하염없이 기다렸다. 그 시각 강도윤은 첫사랑을 위해 온 도시를 수놓을 만큼 화려한 불꽃놀이를 벌였다. 나는 폭죽에 화상을 입고 병원에 실려 갔다. 검게 타들어 간 내 상처를 본 강도윤은 첫사랑이 병실 안을 들여다보지 못하게 막으며 차갑게 말했다. “보지 마. 눈 버려.” 집으로 돌아온 나는 베란다 세탁기에서 구멍이 숭숭 뚫린 검은 스타킹을 발견했다. 나는 그것을 담담히 꺼내 반듯하게 개어 거실 테이블 위에 올려놓았다. 그리고 세탁기 뚜껑을 닫은 뒤 런던행 비행기 표를 예약했다.

그중 맨 아래 하나가 비어 있었다. 호정은 망설일 틈도 없이 망태기 속으로 몸을 밀어 넣었다. 웅크린 무릎을 끌어안고 숨을 죽였다. 곰팡이와 짚 냄새가 코를 찔렀다. "어디로 갔느냐!" "이쪽 공터다! 막다른 길이니 분명 이 안에 있을 게다!"

[PLAYER 04 존재 복구율: 3%. “33번 선택지는?” 세레나가 숨겨진 항목을 확인했다. [잠긴 선택지] ④ 아■■■와 함께 삭제 판정을 거부한다. “아직 이름이 다 안 열렸어요.” “어제 이름은 복구됐는데.” “선택지 자체가 별개로 잠겨 있는 것 같아요.”

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.