Novelas y relatos de 잊혀진

아버지와 어머니한테 쫓겨나 밖에서 일할 때 나는 이군을 만났다. 그때 나는 돈이 하나도 없었고, 공장 기숙사는 이미 가득 차 있었으며, 갈 곳이 없었다. 어쩔 수 없이 나는 쓰레기통에서 몇 장의 종이를 주워 다리 기둥 아래에 숨어들었다. 한밤중에 몇 명의 노숙자들이 나를 발견하고 나한테 손을 대기 시작했다.

책상 옆을 지나 문가로 걸어가더니, 잠시 멈췄다가 상자째 벽 모서리의 쓰레기통에 던져 넣었다. 종이 상자가 통 안쪽 벽에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈다. 엄준의 움직임이 굳었다. 이해하지 못한 눈으로 아림을 보았다. “무슨 일이야?” “저 그 브랜드 초콜릿 안 좋아해요.”

문 손잡이가 요란하게 덜컹거렸다. “안에서 잠겨 있어.” 신부가 으르렁거렸다. “필요하면 부숴.” 나무가 splintering 소리를 냈다. 알렉산더는 번개처럼 움직였다. 방 뒤쪽에 숨겨진 패널을 잡아당겨 열었다. 그곳은 지하 묘실로 통하는 오래된 사제 은신처였다. 축축하고 곰팡이 냄새 나는 공기가 확 밀려들어왔고, 그가 나를 안으로 끌어당기자 창고 문이 쾅 하고 열리는 순간 패널을 닫았다.

비서는 고개를 끄덕이며 대답했다. “알겠습니다, 회장님.” 그 말이 끝난 지 1분도 채 되지 않아, 유진영의 핸드폰에 메시지가 도착했다. 유진영은 핸드폰을 들여다보더니 얼굴이 창백해지며 당황한 기색을 드러냈다. 그건 SH그룹에서 보낸 인사 발표였고, 이사회의 결정으로 유진영이 부대표 직에서 해임되었다는 내용이었다. 즉, 오늘부터 유진영은 SH그룹의 사람이 아니었다.

“아! 암에 걸렸다고요? 하늘도 보는 눈이 있구나! 정말 눈이 밝네! 그 사람한테 전해주세요, 저는 절대 돌아가지 않을 겁니다. 죽어도 저한테 알려주지 마세요! 그냥 죽었나 보다 할 테니까!” 시어머니는 다급해서 세연과 이야기하고 싶어 했지만, 세연은 주저하지 않고 전화를 끊었다. 태연은 기가 막혀 하는 시어머니를 부축하며 말했다. “주소를 알려줄 수 있나요?” 개인정보는 누설하면 안 되기에 경찰은 그저 고개를 저었다.

특히 눈가에 있는 그 점은 내 것과 위치가 똑같았다. 인아, 서현! 순간 모든 걸 깨달았다. 처음부터 끝까지 난 그저 대체품에 불과했던 것이다. 나는 그를 완전히 무시하고 짐을 끌고 나가려 했다. 그러나 김지후는 갑자기 짐 가방을 확 잡아당기며 바닥에 던져버렸다.

그저 환기를 시키려고 창문을 열었을 뿐인데, 그 일로 남편의 소꿉친구가 감기에 걸렸다. 분노한 남편은 사람을 시켜서 임신한 나를 그대로 얼음 창고에 가둬 버렸다. “네가 내 아이를 가졌다고 해서 아연이한테 함부로 해도 된다고 생각하지 마.” “아연이 머리카락 한 올이라도 건드리면, 네가 백 배로 갚게 만들 거야!” 추위에 온몸을 떨던 나는 울면서 남편에게 머리를 조아려 잘못을 빌었다. 앞으로는 반드시 손아연을 잘 보살피며 속죄하겠다고, 다시는 그녀가 조금이라도 다치는 일이 없도록 하겠다고 거듭 약속했다. 하지만 남편은 차가운 얼굴로 사람들에게 얼음 창고의 문을 닫으라고 명령했다. 이 정도로 혹독한 벌을 줘야 내가 뼈저리게 잘못을 깨달을 거라고 했다. 그렇게 일주일이 흘러갔다. 남편의 소꿉친구 손아연의 감기가 다 낫고 나서야, 비로소 얼음 창고에 가둬 둔 나를 떠올렸다. “여희진, 이제 정말 잘못을 뉘우쳤어? 당장 아연이한테 가서 무릎 꿇고 사과하겠다고 약속하면 널 풀어줄게.” 하지만 남편은 몰랐다. 얼음 창고에 갇힌 나는 이미 온몸이 꽁꽁 얼어붙어 있었다는 것을. 남편이 그토록 소중하게 여기던 아이 역시 이미 숨이 끊어져서, 생명의 기운도 전혀 남아 있지 않았다.

“떨어지면 다시 붙이면 되지.” 입술이 목덜미를 천천히 훑어 내려갔다. “이거 뭐야?” 정우의 시선이 쇄골 아래 붙은 작은 반창고에 머물러 있었다. “다쳤어?” 혜진이 얼른 옷깃을 추슬렀다. “샤워하다가 손톱에 긁혔어.”

비꼬는 듯한 말에 하윤설의 얼굴이 일그러졌다. “재수 없네요. 분명 죽은 줄 알았는데 왜 또 나타난 거예요?” 눈빛에는 독기가 가득했다. “2년 동안 오빠가 겨우 나를 받아들이기 시작했는데 왜 다시 돌아온 거예요?”

눈치가 빠른 박진호는 직접 7,8명의 일꾼을 데리고 뛰어들어 일을 시작했고 이불에 진민서를 말아 들어내기 시작했다. 갑자기 공중에 떠있는 듯한 무중력감이 단잠을 자고 있던 진민서를 깨웠고 그녀는 놀라서 눈을 뜬 채 힘차게 발버둥쳤다. “왜 이래? 누가 허락도 없이 내 방에 들어오라고 했어? 꺼져!”