재혼의 여왕 Novels & Stories

제왕이 여전히 대답을 안하니 화를 내며, “누구와도 혼인하지 않겠다는 거야? 도대체 누굴 생각하고 있는 거니 주명취야 원용의야? 어쨌든 둘 다 혼인할 수 없는 사람이고, 기왕 이렇게 된 거 어마마마 말을 듣고, 현덕하고 정숙하면서 세상 이치를 깨친 명문 규수를 아내로 맞아라.” 제왕은 슬프게 밖을 내다보며, ‘그래 원용의가 아니면 누구랑 혼인하던 무슨 상관이야?’ 하지만 막 어마마마의 말에 답하려던 순간 갑자기 이래서는 안된다 는 생각이 들었다. 마음에도 없는 혼인을 하고, 내버려 두면 또 그 사람에게 죄를 짓는 형국이 아닌가?

연우가 고개를 들어 태경의 굳은 미간을 하얀 손가락으로 부드럽게 문질러 펴주었다. "그렇게 짓밟히고 상처 입었던 최악의 이혼녀가, 어떻게 전 세계 경제를 구원하고 쥐락펴락하는 '스텔라'라는 이름의 여왕으로 다시 태어날 수 있었는지. 그 기적 같은 과정들을 되짚어보고 있었을 뿐이에요."

“말은 신의 미움 어쩌구하면서 반대한거지만… 사실 여왕식을 미루는 것을 못마땅하다 생각한거겠죠. 하지만, 이 실험들은 실제로 우리에게 많은 도움이 되고 있죠. 신께 노여움을 사지도 않았고. 반대하던 이들이 제일 많은 블러드를 잡아오곤 한답니다.“ 여왕식이 정확히 무엇이냐 묻자, 공주는 짧게 ‘결혼식.‘ 이라 답했다. 이내 산처럼 쌓여 있는 블러드 사체 더미에 다가가 한 쪽 발로 그것의 머리를 즈려밟으며 � �을 이어갔다.

*** 피아노를 친 뒤부터 재희는 잃어버린 시간을 직접 확인하기 시작했다. 태윤이 결혼사진을 보여 주었을 때도 그녀는 사진 속 두 사람의 표정보다 날짜와 장소를 먼저 살폈다. 사진 속 재희는 하얀 드레스를 입고 머리를 단정하게 올렸으며, 목에는 작은 목걸이가 걸려 있었다. 곁에 선 태윤은 지금보다 조금 젊어 보였고, 두 사람은 적어도 사진 속에서는 행복하게 웃고 있었다.

“재벌 남편을 둘러싼 두 여자? 강태오, 당신 결혼생활은 광고 상품이고 아내들은 사은품이야?” 한서리는 차주완의 태블릿에 뜬 제목을 읽고 속으로 욕부터 삼켰다. 카펫에 넘어져 손목까지 멍들었는데, 그 꼴이 회사 홍보 자료로 팔려 나갈 판이었다.

“혼인 동맹이라.” 그녀가 낮게 되뇌었다. 조금 우스웠다. 대외적으로 그녀는 자신의 남편을 죽이고 황제의 자리에 오른 여인이다. 그런 여자와 혼인 동맹을 맺겠다니. 이 어린 왕자가 굉장히 급한 상황인가 싶었다.

완벽주의자이자 지독한 이성주의자인 동생 구지혁이 자신의 전 재산과 그룹 지분까지 담보로 잡히며 수천억 원의 물주 노릇을 하고 있다는 사실을 알게 된 이상, 구지희는 작정하고 여왕을 '재검증'하러 온 것이었다. '대체 어느 정도이길래 그 독하고 차가운 구지혁의 눈을 완전히 뒤집어놓은 건지, 오늘 내 눈으로 똑똑히 확인해 주겠어.'

손바닥 안에서 언제든 짓밟을 수 있는 사람들을 농락하는 파괴자가 되는 것. 그것은 자신이 증명해야 할 힘이 아니었다. 남편의 방치와 유산의 고통 속에서 처참하게 부서져 내린 차서린. 그녀의 상처를 온전히 회복시키고, 세상에서 가장 완벽하고 찬란한 아름다움을 지닌 여왕으로 다시 빚어내는 것.

"정말... 정말 네가 그 고양이였단 말이야? 사람으로 변신을 한 거라고? 이게 어떻게 가능한 일이지?" 민우의 물음에 샬롯은 자존심이 가득 찬 표정으로 고개를 높이 들었다. "나는 지구라는 하등한 행성의 단순한 야수가 아니다. 차원 문명 캣 킹덤 제국의 제1공녀이자, 최고 위계의 마력을 지닌 샬롯 디 캣 왕녀이니라. 반란파의 습격을 받아 잠시 이 별로 불시착했을 뿐이지."

하늘을 덮은 날개, 불꽃 같은 눈동자. 『인간의 왕이여. 그대는 무엇을 대가로 바라는가.』 "……그녀를, 돌려다오." 남자의 목소리가 갈라져 있었다. 『계약의 대가는 가볍지 않다. 그녀는 돌아오되, 그대들은 서로에 대한 기억을 잊을 것이다. 진정한 사랑을 이룰 때까지, 기억은 돌아오지 않는다.』