절정 Novels & Stories

“관계 미확정이 뭐야.” 아스테리온은. 상당히 마음에 들어 보였다. “정확한 표현 같습니다.” “뭐가 정확해.” “확정되지 않았으니까요.” “그냥 검이라고 쓰면 되잖아.” “자아와 독립 의사를 보유한 고대 의지체입니다.”

동창회에서 남자 친구 대신 잠깐 심부름을 다녀왔더니, 내가 앉았던 자리는 어느새 절친이 차지하고 있었다. 내 술잔과 앞접시는 치워지고, 새것으로 다시 차려져 있었다. 마치 내가 처음부터 이 자리에 없었던 것처럼. 내가 돌아온 걸 본 심유진은 자리에서 일어나려 했지만, 주석훈이 다시 그녀를 자리에 앉혔다. “어차피 우리가 사건 얘기를 해도 쟤는 알아듣지도 못하잖아. 여기 앉아 있어 봤자 웃으며 맞장구나 칠 텐데.” 아무도 감히 끼어들지 못했다. 다들 알고 있었다. 당시 우리 집에 큰일이 생겨 나는 어쩔 수 없이 대학을 중퇴해야 했다는 것을. 대학 시절 그 둘은 법대의 ‘최고의 콤비’로 불리며, 온갖 까다로운 사건을 함께 해결했다. 졸업 후에는 단숨에 업계 최고 로펌에 들어갔지만, 나는 남자 친구 덕분에 겨우 법률사무소에 들어간 ‘하찮은 비서’에 불과했다. 나는 멍하니 그 자리에 서 있었다. 주석훈은 내가 대신 사다 준 담배를 건네받더니, 아무렇지도 않게 말했다. “유진이가 밀크티 마시고 싶다는데, 가서 한 잔 사다 줘.” 말하는 내내 내 쪽은 쳐다보지도 않았다. 그러고는 다시 화기애애한 대화를 이어갔다. 그들이 즐겁게 이야기를 나누는 모습을 바라보다가, 나는 문득 지쳐 버렸다. 아무리 죽을힘을 다해도 따라잡을 수 없었던 사람을, 이제는 더 이상 쫓고 싶지 않았다.

' 조우태는 소은정의 진단서를 훑어보고 있었다. "은정 씨 상태가 정말 호전되었어요. 의도적으로 절 속이기 위한 건 아닌 것 같아요. 심리 방어기제는 차근차근 나아지고 있어요. 동하 씨가 돌아온 덕분에 은정 씨가 자신감과 안정감을 되찾았어요."

우리의 진실로. 그녀는 발꿈치를 돌려 대화를 끝낸다. 부정이 그녀의 궁극적 무기이고, 그녀는 그것을 완벽하게 통달하여 사용한다. 마커스 — 그건 실수가 아니었소!

“걸음걸이요?” “어.” 준호가 옆으로 다가왔다. “뭐가 있습니까?” “오른쪽.” 태혁이 화면을 가리켰다. “디딜 때마다 약간 기울어.” 준호가 영상을 다시 돌렸다. “그러네요.” “서진우 아는 사람들 다시 연락해.”

“그렇긴 하지. 한때 경쟁관계였는데도 이러는 걸 보면.” 남해에서 정다정을 만나는 스케줄은 태오가 결정했다. 많은 시간을 할애하지 않도록 약속과 약속 사이에 샌드위치처럼 쏙 끼워 넣었다. 정다정이 만나려는 이유를 알고 나서 다시 대책을 마련하기로 하고 이 건은 마무리지었다.

’ 예의를 지키며 정중하게 사과하면서 다짐까시 한 소정에 예천우도 뭐라 할 말이 없었다. “봤지? 소정이 진짜 뉘우치고 있어.” “그러니 이제 소정에 대한 편견은 버려. 입이 조금 독한 것 외에는 좋은 사람이야.” “그래!”

“여러분! 이건 고전 수련자의 묘에서 나온 정입니다. 이걸 찾았을 때 정에서 신비스러운 기운이 뿜어져 나왔습니다. 하지만 햇빛을 보고 나니 보통 정과 다름이 없어 보입니다. 저도 이 정이 어떤 곳에 쓸지도 모르겠지만 서재에 기록한 걸 보면 이 정의 이름은 신농정이라고 합니다.” “아마 저보다 여러분이 이 정에 대해서 더 많이 알고 있는 것 같습니다. 다른 말 더 필요 없이 경매 시작하죠. 최저 가격은 1,500억입니다.” “1,600억!” “1,700억!” “1,800억”

데클란이 그 교환을 예상치 못한 정보를 목록화하는 표정으로 관찰한다: 하비 프레스콧, 금융 제국을 통제하는 남자가, 기본 요리에 대해 한 소녀에게 교정당하고 있다. 나는 두 남자 사이의 의자에 앉는다—사용 가능한 유일한 지리적 중립 위치. 하지만 중립성은 전쟁 지역의 중심에 있을 때 상대적 개념이다. 첫 몇 분은 말로 표현되지 않은 긴장의 걸작이다.

반하준은 몸을 살짝 구부린 채 쓰러지지 않으려고 모든 의지를 동원해 버티고 있었다. 하지만 두 다리는 시멘트에 잠긴 듯 걸음을 옮길 수도 없었다. 꽃밭에서 뛰어내린 정이는 의상을 입은 채 핑크빛 얼굴을 내놓고 있었다. 흐트러진 머리카락이 땀과 함께 이마에 붙어 있었다.