절정 Novels & Stories

“너희 지금 뭐 하는 거야?! 이 남자는 대체 누구야?” 나는 한숨이 절로 나왔다. ‘강시헌, 너 정말 끝까지 끈질기구나.’ 순식간에 술기운이 깨며 정신이 들었다. “우린 더 이상 할 말 없어.”

순식간에 만들어진 엉성한 올림머리. 잔머리가 목덜미와 뺨 옆으로 조금씩 흘러내렸다. 정민이 힐끗 봤다. “그게 고정이 됩니까?” 사라가 작은 목소리로 대답했다. “되는데요?” “신기하네.” “머리 긴 사람은 다 해요.”

“그, 그만….” 정한이 귓가를 빨아물며 가슴을 자극하자 정신이 아찔했다. 온 몸은 물로 젖어가고, 공간은 습했다. 이곳저곳에서 정신을 쏙 빼놓자 혜서가 잠시 휘청거렸다. “…진혜서.”

“어?” 자기도 모르게 얼굴이 밝아졌다. “됐다.” 이결이 짧게 말했다. “조금 나아졌군.” “조금?” “칭찬을 너무 많이 하면 금세 우쭐할 것 같아서.” 현정은 어이가 없어 웃었다. “진짜 성격 못됐다.”

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.

“저 여우 년은 왜 자꾸 내 신경을 건드리는 건지, 정말 짜증 나 죽겠네.” 옆에 있던 남자는 정아의 말에 동의한다는 듯이 고개를 끄덕이고는, 그녀의 질문에 대답했다. “자기소개를 한다는 걸 깜빡했네요, 제 이름은 하정수예요. 제 이름을 잘 기억하시는 게 좋을 거예요. 저희가 좋은 친구나, 파트너가 될지도 모르잖아요.”

화면을 켜자마자 포털 사이트 메인을 장식한 제 이름 석 자와 중학교 졸업 사진이 눈에 들어왔다. 은정이가 깊은 충격에 잠겨 기사를 읽기 시작하자, 주미는 슬그머니 자리에서 일어났다. ​“나 화장실 좀 다녀올 테니까 꼼꼼히 읽고 있어. 이거 절대 그냥 넘어갈 일 아니니까.”

아직 법적으로 이혼이 확정된 게 아니라서 의논할 여지가 있지만, 이혼이 확정되고 판결문이 나온 뒤에는 판을 뒤집기 쉽지 않다는 걸. 그래서 오늘 이렇게 성급하게 찾아온 것이었다. ... “넌 정말 이기적이구나!” 이정희가 벌떡 일어나며 고성을 질렀다. “지안이가 널 따라가면 고생할 게 뻔한데... 애 생각은 눈곱만치도 안 하니?”

“그걸 판단하는 건 우리가 아니라 이 자리의 손님들이 아니겠어?” 유정이 여유롭게 웃었다. 바로 이때, 유명 인사 한 명이 다가왔다. “유정 씨, 유씨 가문의 국색천향은 정말 대단하더군요. 몇 년 동안 없애지 못한 다크서클이 한 알 먹고 싹 사라졌어요. 피부 미용뿐만 아니라 신장 강화에도 효과가 있대요. 저는 지금 무릎도 안 아프고 허리도 안 뻐근해 계단 열 층도 단숨에 올라갈 수 있을 것 같아요. 아래층의 회연� �이랑 비교하면 완전히 하늘과 땅 차이죠. 어라? 장정범 씨, 여기 계셨네요?”

우의정이 찻잔을 만지작거렸다. "그 아이는 성정이 곧고 마음이 깊어서, 한번 정을 주면 놓지 못하는 아이일세. 자네에게 서운한 일이 있었을지 모르나 곱게 봐주게." 성정이 곧다는 말을 시경은 부정할 수 없었다. 그 곧음이 때로는 칼이 되는 것도 알았다.