현혹 Novels & Stories

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

"저한테는 대수예요. 마법 같아요, 진짜로...누나, 아무래도 이 집…… 일반 하숙집이 아니라 'HP/MP 완전 회복 마법 스팟' 같은 거 아니에요? 누나가 해준 밥 먹으면 무슨 힐링 포션 먹은 것처럼 몸에 전율이 돈다니까요.“ 이현이 숟가락을 들고 대단한 진리라도 깨달은 듯 눈을 반짝이자, 순정은 주걱을 든 채 멍하니 이현을 바라보았다. 에이치피? 엠피? 힐링 포... 뭐? 순정의 머릿속에는 들어본 적도 없는 외계어였다 .

"놔!" 이현의 입에서 비명에 가까운 소리가 터져 나왔다. 극심한 공황 발작과 환각 속에서, 이현의 시선에 식탁 위에 놓인 은색 스테이크 포크가 들어왔다. 날카로운 뾰족함이 빛나는 금속 포크.

그런데 나상준이 고개를 돌리자 잘생긴 얼굴이 눈에 들어오고 여가현의 눈이 순식간에 휘둥그레져서 그의 용안이 믿기지 않았다. ‘X발!’ 정말 나상준 그 쓰레기네! 여가현은 순간 화가 치밀어 올라 나상준을 바라보는 눈이 분노가 불이 타오르는 것처럼 나상준을 죽이려는 듯했다.

만약 내가 하은지처럼 아파트에서 뛰어내리겠다고 협박을 한다면, 그 남자는 아마도 날 정신병 환자로 취급할 것이다. 남자의 사랑을 받는 여자는 이렇게 다른 거구나. 정도원과 하은지가 현장에 도착했을 때, 조윤철의 시체는 이미 대부분 접합되었다.

“하현, 똑똑히 들어. 내 이름을 알고 있는 사람들은 이미 모두 내 앞에서 목숨을 잃었어.” “내가 바로 원소호야, 남양 제일의 킬러.” 하현은 비아냥거리는 눈빛으로 말했다. “남양 제일 킬러가 그렇게 대단한 거야?” “듣자 하니까 남양은 태국에 짓눌려 개가 되었다던데.”

“솔직히 말해봐. 지금 사라 어디 있어? 살아있어? 죽었어?” 세나가 무서운 눈으로 김현을 째려봤다. 비수처럼 날카로웠다. 김현은 한숨을 한번 쉬었다. 그리고 솔직하게 대답했다. “몰라. 진짜 몰라.”

생의 의지를 완벽히 놓아버린 듯한 텅 빈 눈동자를 한 이신의 말에 현신의 가슴이 서늘하게 죄어왔다. 반면 최주현은 표독스러운 비소를 지으며 현신을 향해 악의를 흩뿌렸다. “대한민국에서는 구하기 힘든 저와 같은 혈액형을 가졌길래 인질로 살려두었더니, 이젠 이 녀석도 수명이 다했나 봅니다.”

눈빛은 전보다 더 깊어져 있었고, 마치 은하를 꿰뚫어 보는 듯한 느낌이었다. 현수가 밝게 손을 흔들며 멀어지자, 은하는 어색한 표정으로 이현을 바라보았다. “쟤 누구냐?” “아, 김현수라고. 학원 다닌 지 얼마 안됐어.” “짜식이. 예쁜 건 알아가지고.”

나는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. ‘이렇게 허망하게 죽어버리다니.’ 하윤설 역시 순간 당황한 표정을 지었으나 곧 이상하리만큼 편안한 미소를 지었다. “서시안 씨.” “내가 이겼어.” 하윤설의 입가가 희미하게 올라갔다.