현혹 Novels & Stories

“생각 좀 하고 말하지 그래? 너희 패천국이 그렇게 가난한데 대사관에서 한정판 롤스로이스를 살 수 있겠어?” “그럼 넌 누구야?” “난 한용석이라고 해.” ‘한용석이라니? 누구지?’ 이현서는 멍해졌다. 들어본 적 없는 이름이었다. “난 너희 대사관이랑 아무 관계가 없어. 어서 내 눈앞에서 꺼져. 내 형님 맞이하는 거 방해하지 말고.”

"막혀?" "응. 진짜로." 해인이 나를 한참 보았다. 머리부터, 어깨까지. "……이번엔 어깨가 안 올라갔네." 해인이 말했다. "당신 막히려고 할 때 어깨가 이렇게 돼. 앞으로. 서아가 흉내 낸 거. 지금은 안 그래."

팔에 새겨진 이리부대 마크, 익숙한 체형, 더 익숙해서 끔찍한 목소리. 전부 그가 사랑한 한도희 그 자체였다. “조작이다.” 시현은 흔들리지 않았다. 그러려고 노력했다. 이제는 총을 치켜든 팔에 저릿한 아픔이 밀려들었다. “과연 진짜 그렇게 생각해? 그럼 이건?”

그런데 헤이즈의 관여로 바이올렛의 아비는 헤이즈가 되어 버렸다. 수백 년 뒤의 먼 미래를 보는 것은 불가능하지만 몇 년 후의 미래를 볼 수 있는 힘을 지닌 다크는 이미 뒤틀려 버린 인간사를 돌려놓으려고 했지만 그의 힘으로는 뒤틀린 부분을 되돌릴 수 없었다. 그가 되돌릴 수 없는 것은 막시크의 어느 누구도 바로잡을 수 없다는 뜻이었다.

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

맹호식은 천남 전체를 뒤덮은 먹구름을 보자 눈빛에 놀라운 기색이 스쳐 지나갔고 마음속에 거대한 파도가 휘몰아쳤다. “태일종의 방향인데... 설마 이태호가 또 새 경지로 돌파한 건가?” 묘음문 내. 아름다운 궁중 복장을 입은 잘 익은 꿀 복숭아처럼 매력적인 묘음문의 문주 송현아는 하늘에 나타난 이상 현상을 보자 동공이 심하게 흔들렸다.

“나왔다!” 그렇게 김도현은 소채은을 데리고 현실 세계로 돌아왔다. 그러나 눈앞에 펼쳐진 요괴산 그리고 주변에 감도는 음산한 정적을 바라보며 그는 잠시 망설였다. 자신이 또 다른 환각의 진법에 빠진 것은 아닌지 의심스러웠다.

윤숙희는 내가 아이를 안은 걸 보자 급히 등을 돌려 떠나려 했다. 나와 심청하에 관련된 모든 일을 알고 있던 동업자 강도현은 상황을 보자마자 서둘러 윤숙희의 길을 막아섰다. 재민을 달랜 후 나는 그를 다시 윤숙희의 품에 돌려주며 차갑게 말했다.

열흘째가 되는 날 나는 핸드폰을 보다가 우연히 내 이름이 실시간 인기 검색에 올라와 있는 것을 발견했다. 누군가가 내가 부른 버전의 “폐허 속의 햇빛”을 인터넷에 올렸기 때문이다. 이세리는 SNS에 장편의 글을 올리며 진성균을 옹호했고 내가 표절꾼이라며 몰아가려고 했다.

“새로운 형태의 약물이에요, 사람을 극심한 고통의 기억 속에 빠뜨려 뇌사 상태에 이르게 만드는 거죠!” 예현은 남궁민이 얼마나 무서운 사람인지 알아보고 진실을 말했다. “그럼 라일락은 어떻게 되었죠?”