환생한 아내의 역공 Novels & Stories

"마마, 제가 정말로 잘못했습니다. 저… 평생 다시는 제 남편을 볼 수 없는 줄 알았습니다." 그녀는 곁에서 함께 무릎 꿇고 있는 남자를 바라보며 눈물을 글썽였다. "그런데 생각지도 못하게 제 남편이 살아서 돌아오게 됐습니다. 모두 마마와 세자 나리께서 베푸신 큰 은혜입니다. 제 죄를 고합니다! 마마께서 부디 벌을 내려 주십시오!"

내 잘못으로 그녀에게 무슨 일이 생긴다면… 난 어떻게 살아갈지 모르겠다. 혼자서 어떻게 살아야 할지 모르겠다. 나는 내가 지수를 완전히 아내로 받아들였다는 걸 몰랐다. 결혼을 진지하게 생각했다고 믿었지만, 그녀가 맞았다. 나는 기본적인 역할만 했을 뿐, 진실을 외면했다. 진실은, 나는 그녀와 함께 있는 걸 즐겼다. 우리의 삶을 즐겼고, 그걸 즐긴 죄책감 때문에 그녀를 괴롭혔다.

고경훈의 눈빛은 늘 그랬듯 다정했다. 그런데 나는 견딜 수 없이 우스웠다. 몇 분 전만 해도 고경훈은 전화로 내 여동생 소하유와 보낸 밤을 되새기고 있었다. 눈 깜짝할 새, 지금 고경훈은 아내를 끔찍이 사랑하는 완벽한 남편으로 돌아와 있었다.

내 선택이 틀리지 않았다는 것을 증명하기 위해 필사적으로 노력했다. 아들이 태어난 후 나는 주현을 위해 거래처를 뚫었다. 부모님의 인맥을 누리면서 내 능력이라고 고집을 부렸다. 그 후 주현은 완벽한 아내와 결혼했다고 모두에게 말했다. 나를 만나 건 최고의 행운이라고 했다.

“나도 너와 함께 같은 침대에서 자고 싶은 건 아니에요. 하지만 전 지금 임신 중이잖아요. 만약 아까처럼 미끄러져 넘어졌는데 옆에 아무도 없다면 아이가 환생할 때가 되어서도 전 병원에 이송조차 못했을 지도 몰라요.” 강한서의 입가가 파르르 떨렸다. “좀 좋은 얘기만 할 순 없어요?” ‘환생이라니... 부정 타게.’ 한현진이 어깨를 으쓱였다. “전 최악의 상황도 생각해야 하니까요.”

그 과정에서 조정의 어느 탐관오리들이 기묘한 술수를 부려, 아버지 같은 피해자들의 목숨으로 빚을 대신 메우려 했다고 한다. 안타깝게도 전생에 이 사건이 밝혀졌을 무렵에는, 내가 이미 중년 여인이 되어 있었고, 내내 시댁에 묶여 지내다 보니 주씨 가문을 다시 일으킬 기력조차 없었다. 그러나 이번 생은 다르다. 새로 단장한 한약방을 바라보니 가슴이 벅차올랐다.

“당신이 단지 아이 때문에 날 구한 거라고 말하면, 나는 그 말을 그대로 믿어줄 거야. 내가 당신에게 빚진 게 없다고 말하면, 나도 우리 사이에 더 이상 빚이 없다고 생각할 거야. 난 정말 그렇게 할 수 있어, 변승현. 나는 당신이 생각하는 것처럼 그렇게 착한 사람이 아니야. 나는 목숨을 소중히 여겨, 나는 살고 싶어. 당신 말이 맞아, 살아가는 게 무엇보다 중요해. 나는 살 거야. 그래서 이런 현실도 받아들일 거야.” 그녀의 말을 들은 변승현은 보이지 않는 무� �가가 심장을 죄어오는 듯했다. “오늘 이후로, 당신은 위민정의 남편이야. 우린 그냥 아이들의 부모일 뿐이야. 당신은 재혼했고 우린 서로 조심해야 해. 앞으로 안강 별장엔 당신 방도 없을 거야. 아이들 보고 싶으면 미리 말해. 내가 보내줄게. 아니면 당신 쪽에서 데리러 오든가.”

“넌 아마 모를 거야. 네 남편은 나중에 나를 죽을 만큼 사랑했어. 대표님이 나를 사랑하게 되는 건 모두 운명이 이라고.” 난 고개를 갸웃거렸다. “세희 씨는 전생에 자신이 어떻게 죽었는지 정말 몰랐군요?” 그녀는 전생에 아이를 낳고 양수색전증으로 죽었다.

남편은 나를 사람들 앞에서 바람피운 여자라는 오명을 씌워 망신을 주고 나와 이혼을 하려고 했다. 난 전생에서 이혼은커녕 결국 남편의 손에 목 졸라 죽임을 당했던 기억이 났다. 그래서 남편이 벌인 일이 이해가 안 갔지만 이내 상황 파악이 되었다. ‘전생에 남편 나와 이혼하지 않은 이유는 나를 이용해 팔로워들의 동정을 불러일으키려고 했기 때문이야.’

“허지영, 진정해!” 내가 어떻게 진정할 수 있겠는가? 전생의 기선우는 운이 나쁘게 여자친구를 다른 사람에게 빼앗겼지만, 이런 일은 없었었다. 그는 아마도 어느 세상 한구석에서 또 다른 좋은 여자를 만나, 좋은 직장을 가지고 간단하고 행복한 생활을 하게 되었을 것이다. 하지만 내가 환생한 후에는, 일부러 그를 이 진흙탕 싸움에 끌어들여 그가 죽음을 맞이하게 된 것이다.