Mag-log inเมื่อถูกพ่อบังคับให้ต้องแต่งงานกับคนที่ไม่รู้จัก เค้กส้มจึงยอมทำลายพรหมจรรย์ของตัวเองกับคนขับรถที่เพิ่งจ้างมาใหม่ “ในเมื่อพ่ออยากให้ฉันแต่งงานมากขนาดนั้น ก็ขอเอาซิงไปเปิดกับคนที่ถูกใจก่อนแล้วกันนะ”
view moreUREKAI:
In the days of old, the Urekai stood out as the strongest and most powerful beings in the world.
The ancient tongue called them ‘fearsome beasts’ for:
Like werewolves, they could transform into beasts.
Like vampires, they consumed blood.
And walked among humans with no one the wiser.
The ageless, peaceful, selfless beings preferred to keep to themselves. Despite being feared and distrusted, they never responded with aggression.
They granted passage to any species wishing to enter their lands beyond the great mountain and welcomed everyone.
But five centuries ago, an unexpected species attacked the Urekais during their one night of weakness. The humans.
While protecting his people, Grand King Daemonikai lost control of his mind, going feral.
Becoming a danger to the same people whom he had given everything to protect.
Although it seemed impossible, the Urekais managed to capture their king’s beast form, imprisoning him in a secure cage, ensuring he could never escape.
But, consumed by hatred for humans, the Urekai plunged themselves into darkness.
Becoming the fearsome beasts others had always feared them to be.
Wearing their monstrosity with pride.
HUMANS:
After invading the Urekais, a mysterious virus outbreak struck.
No one knew where it came from, but many speculated their attack on the Urekais brought it on.
While most males eventually recovered after a long struggle, the virus proved fatal for the majority of females.
Survivors rarely gave birth to female children. Those left or born became scarce and sought-after commodities.
In many kingdoms, greedy fathers sold their daughters to breeding houses. Some were forced into pleasure houses, existing solely for men's enjoyment. Some faced terrible abuse in exchange for protection.
Even the wealthy and the privileged could not guarantee the safety of the females in their lives, as the mere sight of a female—be it an infant, a young girl, or an elderly woman—drew unwanted attention.
Female children faced constant danger.
They are not safe in the society.
.
.
.
PROLOGUE
HUMAN LAND: THE KINGDOM OF NAVIA.
"It's a g-girl, your highness,"
Prince Garret froze.
As he turned, looking at the palace healer, his hands resting on his exhausted wife's body, shook uncontrollably.
He had secretly arranged the delivery months ago, and now they were hidden in one of the underground rooms in the palace, where his beloved wife, Pandora, was giving birth.
"What did you just say to me?" Prince Garret hoped he heard wrong. Perhaps it had been a mistake.
Please, gods, let it be a mistake!
But the pity in the older man's face couldn't be disguised. The palace healer turned the little bundle. "The baby is a girl."
Terror crossed Pandora's face as she adjusted herself to get a closer look at her baby.
"No. Oh, the gods, please no..." She shook her head vigorously fresh tears gathering in her eyes.
Tears welled in the healer's eyes. "I'm so sorry, your highness."
"No!!!" Pandora cried out burying her face into her husband's waiting arms, sobs after sobs ripping from her throat.
Garret felt numb as he held his wife.
His first daughter, Aekeira, wasn't even four yet, and the king was already negotiating with the kingdom of Cavar to sell her to the highest bidder.
Because, apparently, Navia 'could use more funds.'
King Orestus might be Garret's brother, but he was a tyrant, and his word was law.
Now, another girl child? Two daughters?
Tears filled Garrett's eyes as he looked upon the crying bundle wiggling around in healer's arms.
The world was not safe for either of his daughters.
“I’ll raise her like a boy,” Pandora declared suddenly.
The healer's eyes widened. “Are you suggesting we keep her identity a secret?”
“Yes," Pandora affirmed, her resolve strengthening. "This child will never be seen as a girl. No one will ever find out!”
“B-but, it’s impossible to hide something like this, your majesty." The healer panicked. "The king will order our execution!"
“Then, we take the secret to our grave." Pandora's voice was fierce. "I was unable to protect my first daughter, but by the Light-gods, I will protect my second."
Too dangerous, but Garret was all for it too. This was their best chance to keep their daughter safe, and they would take it.
"As far as we are concerned, the child I bore today was a male." Pandora looked at the baby. "His name is Emeriel. Emeriel Galilea Evenstone."
Emeriel.
It's a neutral name, and also means 'Sky's Protection' in the old tongue. Garret liked it.
Fitting too, for their daughter would need all the luck and protection in the world.
"I agree," Garret spoke aloud.
With the plan fully in his mind, Garret swore the two other men in the room to secrecy.
*********
That night, Garrett and his wife, stood by the baby’s small cradle, watching their newborn sleep. Across the room, their three-year-old daughter, Aekeira, lay curled under a blanket, her tiny chest rising and falling in peaceful rhythm.
"In all my years on this earth, I’ve never seen anyone bear two female children, Garrett," Pandora whispered, voice cracking.
She glanced up at him, eyes glistening with tears. "I don’t know what this means for us... or for them."
Garrett placed a reassuring hand on her shoulder. "Maybe it means they have a great destiny to fulfill."
"Or a great sorrow in their future," Pandora's eyes drifted to their eldest, worriedly. "I’m so scared for them. How could something like this happen?"
“Perhaps you’ve been touched by the gods, my darling," Garrett said in comfort.
"I really doubt that. Why me? Why us?"
He had no answer to that.
"If that’s true," Pandora sniffled, brushing her fingers over the baby’s soft cheek, "may that god always protect my babies. We won’t always be here to do that."
Garrett pulled his wife into his arms, holding her close, fighting to hide his own worry.
Because, she was right.
What were the odds of a couple in these times bearing not just one, but two daughters?
None. Absolutely none.
As he gazed at their sleeping children, prayer rose in his heart. Whatever god you are, please... protect our angels.
ตอนที่ 28 งานแต่งงานของเราหลังจากที่สองพ่อลูกนั้นได้ปรับความเข้าใจกันแล้ว ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะดีขึ้นทันตาเห็น จนเมื่อถึงเวลาอันสมควร ประตูบานยักษ์ของห้องจัดเลี้ยงได้เปิดออกอย่างช้า ๆ ท่ามกลางเสียงดนตรีบรรเลงที่ขับกล่อมให้บรรยากาศอบอวลราวกับว่ากำลังอยู่ในเทพนิยายก็ไม่ปาน แขกเหรื่อนับร้อยต่างลุกขึ้นยืนพลางจับจ้องไปยังเจ้าสาวผู้เลอโฉมที่ค่อย ๆ ก้าวเดินเข้ามาเค้กส้มในชุดวิวาห์สีขาวบริสุทธิ์ดูสง่างามราวกับพญาหงส์ มือบางคล้องแขนเสี่ยเทวทัต ไว้แน่น ทั้งคู่เดินเคียงคู่กันไปตามทางเดินที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ ใบหน้าของเสี่ยเทวทัตในวันนี้ไม่ได้ดูดุดันเหมือนเก่า แต่กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจและแววตาที่รื้นด้วยน้ำตาแห่งความปีติที่ปลายทางของผืนพรมแดงนั้นมีทรัมป์ในชุดสูทเจ้าบ่าวเนี้ยบกริบ นั่งยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงหูอยู่บนรถเข็นที่ประดับประดาด้วยดอกไม้สีขาวสะอาดตา แม้ร่างกายช่วงล่างจะยังไร้เรี่ยวแรง แต่แววตาของเขากลับเปี่ยมไปด้วยพลังและรักแท้ ทันทีที่เขาสบตาเจ้าสาวที่กำลังเดินตรงมา หัวใจของชายหนุ่มก็พองโตจนลืมความเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บไปหมดสิ้น
“พ่อรู้ว่าสิ่งที่พ่อทำมันลบออกจากหัวใจและความรู้สึกของลูกได้ไม่ง่าย.. และพ่อไม่ได้มาที่นี่เพื่อขอให้ลูกรักพ่อหรือให้อภัยคนพ่อหรอกนะ แต่อย่างน้อย.. พ่อแค่อยากบอกลูกว่า ที่พ่อเกือบเสียลูกไปในวันนั้น มันทำให้พ่อรู้ว่าเงินทองพวกนี้มันไม่มีค่าเลยถ้าไม่มีลูกอยู่” เค้กส้มยังคงนิ่งฟังคำพูดเหล่านั้นของเสี่ยเทวทัตทุกคำความทรงจำร้าย ๆ ที่ถูกบังคับยังคงชัดเจนมาโดยตลอด แต่ความจริงที่ว่าพ่อเกือบจะเสียสติไปตอนที่เธอประสบอุบัติเหตุก็เป็นเรื่องจริง เธอค่อย ๆ หันไปมองสบตากับชายแก่ตรงหน้าเป็นครั้งแรก คนที่เธอเคยคิดว่ายิ่งใหญ่และน่าเกรงขามที่สุด บัดนี้กลับดูแก่ชราและเต็มไปด้วยความโดดเดี่ยว“พ่อรู้ไหมว่าหนูเจ็บแค่ไหน..” เธอเอ่ยออกมาเสียงสั่นพร่า“หนูเกลียดวันที่พ่อบังคับหนูที่สุด”“พ่อรู้.. พ่อขอโทษ” เสี่ยเทวทัตก้มหน้าลงอย่างคนที่รู้สึกผิดจริง ๆ ไม่ใช่แค่เสแสร้ง“พ่อแค่อยากให้ลูกมีความสุขจริง ๆ แม้ว่ามันจะเป็นความสุขที่ไม่ได้มาจากพ่อก็ตาม” ทันทีที่เขาพูดออกมาแบบนั้นความเงียบก็เข้าปกคลุมห้องอีกคร
ตอนที่ 27 เปิดใจ1 เดือนต่อมาบรรยากาศในห้องแต่งตัวที่ตกแต่งหรูหรา อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้และ เครื่องสำอางราคาแพง พร้อมกับร่างบอบบางของเค้กส้มที่นั่งอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ ภาพในกระจกนั้นสะท้อนให้เห็นว่าคนที่นั่งอยู่นั่นคือเจ้าสาวที่งดงามราวกับนางฟ้าในเทพนิยาย รอยยิ้มที่ประดับบนใบหน้านั้นช่างสดใสและเปี่ยมไปด้วยความสุข จนเธอเองยังแทบไม่เชื่อสายตาเธอหวนนึกถึงวันที่ไปลองชุดครั้งแรก วันที่ใบหน้าหมองเศร้าและดวงตาคู่นี้มีแต่ร่องรอยของความทุกข์ระทม ชีวิตเธอในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเหมือนอยู่บนรถไฟเหาะ จากความเกลียดชังเข้าไส้สู่ความรักที่ยอมแลกได้แม้แต่ชีวิตในขณะที่เธอกำลังตกอยู่ในภวังค์นั้น เสียงประตูบานใหญ่ก็ถูกเปิดออกเบา ๆ พร้อมกับร่างของป้าอุ่น แม่นมที่เลี้ยงเธอมาตั้งแต่จำความได้เดินเข้ามาในห้อง ป้าอุ่นหยุดชะงักพลางยกมือขึ้นทาบอกทันทีที่เห็นใบหน้าของหญิงสาว แววตาที่มองคุณหนูของเธอนั้นเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและตื้นตันจนหน้าบานเป็นกระด้ง“คุณหนูของป้า.. สวยที่สุดเท่าที่ป้าเคยเห็นผู้หญิงใส่ชุดเจ้าสาวมาเลยค่ะ สวยมากจริง ๆ สวยจนป
เค้กส้มกดกริ่งเรียกเสียงดังลั่น ทำให้ห้องพักฟื้นที่เคยเงียบสงัดกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง ทีมแพทย์และพยาบาลกุลีกุจอเข้ามาตรวจเช็กอาการเบื้องต้นอย่างละเอียด ทรัมป์พยายามจะขยับตัวลุกขึ้นนั่งตามสัญชาตญาณ ทว่าเขากลับต้องชะงักเมื่อพบความผิดปกติบางอย่างที่ทำให้ลมหายใจสะดุด“ทำไมขาผม..” เสียงแหบพร่าของเขาทำให้มือที่กำลังกุมมือเขาอยู่สั่น คุณหมอเจ้าของไข้มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันทีหลังจากทดสอบการตอบสนองที่ปลายเท้า“แรงกระแทกทำให้กระดูกสันหลังช่วงล่างบาดเจ็บสาหัสครับ เส้นประสาทถูกกดทับจนทำให้สูญเสียความรู้สึกที่ขาทั้งสองข้าง.. ตอนนี้คนไข้ยังเดินไม่ได้ครับ” คำวินิจฉัยนั้นเหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจ ใบหน้าของเขาที่ดีใจเมื่อฟื้นขึ้นมาเห็นหญิงสาวอีกครั้ง บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่เหมือนชีวิตของเขากับเธอนั้นมีแต่เรื่องตลก“แต่เท่าที่หมอตรวจนั้นคนไข้มีโอกาสกลับมาเดินได้สูงมากครับ ต้องใช้เวลาทำกายภาพบำบัด อาจจะหลายเดือนหรืออาจเป็นปี แต่เท่าที่หมอตรวจกลับมาเดินได้แน่นอนครับ” เมื่อสิ้นคำประกาศของหมอทรัมป์ก็นิ่งงันไปราวกับร่างไร้วิญญาณ ความเงีย
ตอนที่ 18 โจรที่หล่อที่สุดเค้กส้มจ้องตอบดวงตาที่วาวโรจน์ของพ่อด้วยสายตาที่นิ่งสนิทและเย็นชาอย่างที่สุด เธอไม่ได้หลบตา ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้เพียงนิดเดียว มือเรียวยกขึ้นแตะซอกคอตัวเองเบา ๆ ก่อนจะกระตุกยิ้มที่มุมปากอย่างท้าทาย“แต่งน่ะหนูแต่งแน่ พ่อไม่ต้องกลัวจะเสียหน้าที
ตอนที่ 12 ไอ้คนเห็นแก่ตัวน้ำเสียงของเขาไม่ได้มีความล้อเล่นเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย เค้กส้มจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้น ราวกับพยายามค้นหาความลังเลหรือความเสแสร้งสักเสี้ยวหนึ่ง ทว่าสิ่งที่เธอพบกลับเป็นความแน่วแน่อย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เธอหัวเราะแห้ง ๆ ในลำคอเพื่อกลบเกลื่อนความหวั่นใจเล็ก ๆ
ตอนที่ 11 ฉันไล่นายออกคำถามของเธอทำให้ชายหนุ่มสะอึกนิ่งไปชั่วขณะ ดวงตาคมที่เคยมองเธอด้วยสายตาราบเรียบ แต่เพียงเสี้ยววินาทีที่เขาเห็นใบหน้าของหญิงสาวที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตานั้น มันกลับบีบหัวใจของเขาอย่างบอกไม่ถูกมือใหญ่ยกขึ้นสั่น ๆ เขาใช้ปลายนิ้วนั้นเลื่อนไปแตะเบา ๆ ที่แก้มของเธออย่
ตอนที่ 10 คนใจร้ายเรียวแขนแกร่งประคองต้นขาเธอไว้แน่น พร้อมกับรีบก้าวเดินตรงไปยังลานจอดรถของโรงแรมด้วยความเร่งรีบ ถึงแม้ว่าหญิงสาวจะดีดดิ้นอยู่ในอ้อมแขนแกร่ง แต่สำหรับทรัมป์แล้วมันกลับรู้สึกราวกับว่าน้ำหนักของเธอไม่มีผลอะไรต่อเขาเลยสักนิด“บอกให้ปล่อยไง! ไอ้ทรัมป์บ้า! ปล่อยเดี





