ตามรัก

“BAWAL na magkita ang bride at groom bago sila ikasal kinabukasan, ’di ba? Bakit pupuntahan mo pa si Alex?”

Kausap ni Serena si Hanni sa kabilang linya habang naglalakad siya patungo sa hotel kung saan nanunuluyan si Alex, ang fiancé niya. Dahil sa kabilang city pa ang pamilya ni Alex, nag-decide siya na sa hotel na muna ito patuluyin. Siya ang nagbayad dahil malaki na ang gastos ni Alex sa kasal nila. 

“That's just an old myth, Hanni. Tsaka kailangan ko kasing hingin ang suggestion ni Alex para sa ihahabol na giveaways para sa reception. Alam mo naman na bukas na ang kasal namin,” sagot ni Serena. 

“O sige. Mag-iingat ka. Lapitin ng disgrasya ang mga ikakasal. Bye, Serena!”

Pinatày din ni Hanni ang tawag at si Serena naman ay dire-diretsong nagtungo sa hotel room ni Alex. Ngunit habang papalapit siya, parang may naririnig siyang kakaibang ingay.

Bakit parang may umuungól? 

Dahil hindi nakalapat ang pagkasara ng pinto, lumapit si Serena sa kwarto at doon, nasaksihan niya ang kawalanghiyaan ni Alex! 

“Ah... Alex, sige pa. More, please. Malapit na ako... Ahh...”

Nakapulupot sa balikat ni Alex ang dalawang binti ng babae habang mabilis naman na kumikilos si Alex sa ibabaw nito. 

“Malapit na rin ako... Damn... Sabay tayo, babe... Ahh!”

Napatda na lang si Serena habang nakatitig sa ginagawa ni Alex. Hindi kaagad rumehistro sa utak niya ang panloloko nito. 

Ikakasal na sila bukas, hindi ba? Bakit ganito? Bakit siya nito niloko? 

Nangilid ang luha sa mga mata ni Serena at dahil sa panghihina, nabitiwan niya ang clutch bag na bitbit na nagsanhi ng ingay. Napalingon si Alex at nanlaki ang mga mata nito pero patuloy pa rin ang ibabang bahagi ng katawan nito sa paggalaw. 

“Serena? Shit, I'm close. Yeah, that's it. S-Serena, it's not what you think!”

Pagkatapos ni Alex makaraos, agad nitong hinablot ang kumot na nasa gilid at binalabal sa katawan habang ang babae naman na nasa kama ay nakangisi sa gawi ni Serena. 

Anong it's not what you think? Tingin ba nito ay bulag siya? 

“I'm just testing this matress kung matibay ba.”

What the heck? Umurong yata ang luha niya sa narinig! Nasisiraan na ba talaga ng bait 'tong si Alex? 

“Tingin mo mauuto mo ako, Alex? Walanghiya ka, bukas na ang kasal natin pero nagawa mo pa 'to sa akin! Hayop ka!”

Lumapit si Serena rito at hinampas ang dibdíb ni Alex. Dumaan ang inis sa mukha ni Alex kasabay ng paghuli nito sa kamay niya. 

“Galit ka? Kung sana kasi pumayag ka na sa gusto ko, hindi ako maghahanap ng iba? Tapos ngayon ako pa ang mali? Ang arte-arte mo kasi! Ikakasal na tayo pero holding hands lang ang gusto mo! Púta, lalaki ako, Serena! May pangangailangan ako!”

“Wala akong pakialam sa pangangailangan mo! Ngayong niloko mo ako, hinding-hindi kita mapapatawad!”

Ngumisi si Alex sa kanya. “Kahit anong galit mo sa akin, tuloy pa rin ang kasal. Hindi na pwedeng iurong iyon dahil pareho nating pamilya ang apektado.”

Nablangko ang isip ni Serena. Totoo ang sinasabi nito. Hindi na pwedeng iurong ang kasal. Pero kahit na! Hindi siya papayag na maikasal kay Alex kahit anong mangyari! 

“Bakit hindi mo na lang kalimutan ang nakita mo? Or better yet, join me, Serena? I-advance na natin ang honeymoon.”

Dahil sa matinding galit, kumawala si Serena sa pagkakahawak sa kanya at sabay niyang sinipa ang gitna nito. Napaluhod si Alex at dumaing ng sakit. Dinampot ni Serena ang bag na nasa lapag at mabilis na tumakbo palayo.

‘Hayóp ka, Alex! Walanghiya! Bastos!’

Sa pagmamadaling makaalis, halos hindi na tumitingin sa dinaraanan si Serena kaya may nabunggo siyang tao. 

“Sorry po—”

“Are you Alex’s fianceé?”

Napaangat siya ng tingin at bumungad sa kanya ang gwapo ngunit mukhang masungit na lalaki. Naka-3 piece suit ito at parang galing yata sa meeting. Napakurap ang mga mata ni Serena noong ma-realize ang sinabi ng lalaki. Kilala siya nito? 

“Alex is having an affair with my girlfriend. Did you catch them that's why you're running away?”

Ano raw? Itong lalaking kaharap niya ay boyfriend ng babaeng kasama ni Alex?

“Boyfriend ka nung babae?”

Tumango ito. Imbes na maawa dahil pareho sila ng sinapit, pinanliitan niya ito ng mata. “Haliparot ang girlfriend mo!”

Nabigla si Serena noong tumikwas ang gilid ng labi nito at mahina itong tumawa. 

“You're interesting.”

Pumalatak si Serena at nag-decide na lagpasan ito ngunit hinawakan siya nito sa braso. “Do you have time? Why don't we talk for a minute?”

“Anong sasabihin mo?” Hindi malaman ni Serena kung bakit siya napapayag ng lalaki na magtungo sa coffee shop ng hotel at kausapin ito. 

“Are you still marrying that man?”

Humalukipkip siya at umiling. “Pagkatapos kong mahuli na niloko ako? Of course not! Mabuti na lang at hindi pa kami kasal kaya hindi ako nakatali sa kanya.”

But the problem is, Serena knows that she couldn't call off the wedding. Anong gagawin niya? 

“Do you want to change the groom? Then... Why don’t you consider me, Miss? Marry me.”

Napaangat ng tingin si Serena at umawang ang bibig dahil sa tinuran ng lalaking kaharap. Ngayon niya pa lang ito nakilala, hindi ba? Kasal kaagad ang inalok nito sa kaniya?

“Kasal? Inaaya mo akong pakasal? E hindi nga kita kilala tsaka anong mapapala mo kung pakakasalan mo ako?”

“Accept my proposal then I'm gonna explain things to you why I need to marry you. And if you wanna know my name, I'm Kevin Xavier Sanchez.”

Kevin Xavier Sanchez? Saan niya nga ba narinig iyon? Pamilyar ang pangalan... Ah, sa susunod na niya iisipin iyon! 

Mas lalo yata siyang naguluhan sa sinabi nito. Kapag pumayag siya sa alok, saka pa lang sasabihin ang dahilan. Sumakit yata ang ulo niya lalo! 

Ngunit kung iisipin, ay kailangan niya ng groom... 

Papayag ba siya? 

Nagtaas ng tingin si Serena at saktong pinagmamasdan din siya ni Kevin. Nang magtama ang tingin nilang dalawa, ngumiti ito na mas lalong nagpabilis ng tibok ng puso niya! 

Saglit siyang natulala dahil talaga namang guwapo si Kevin. Parang greek god na bumaba mula Mt. Olympus kung idi-describe ang itsura nito. Kaya hindi niya ma-gets kung bakit niloko pa ito ng girlfriend at pumatol sa ex-fiancé niya na wala naman sa kalingkingan ni Kevin. 

“May I know your decision?” 

Para siyang nahihipnotismo na tumango sabay... 

“P–Pakakasal na ako sa 'yo!” kaagad niyang tugon. Huli na para bawiin ni Sera ang nasabi. 

Gumuhit ang misteryosong ngiti sa labi ng lalaking kaharap niya na siyang nagpalunok kay Serena. 

“Good decision. Tomorrow, you’ll be my wife.”

Tama ba ang desisyon niya? 

*****