เพลิงแค้นใต้เงาบุปผา

Kurz vor unserer Paarungszeremonie erzählte mir mein Gefährte Damien, er müsse eine andere Wölfin markieren, die Omega Seraphina, die angeblich sein Leben gerettet habe.

„Ich muss Seraphina eine vorübergehende Markierung geben. Sie stirbt, Isla. Die Mondkrankheit frisst sie bei lebendigem Leib auf.“

Damiens Blick lastete schwer auf mir.

Ich hörte auf, das Mondblütenelixier in meinen Händen zu mischen.

Es war für unsere Paarungszeremonie gedacht und sollte die Gefährtenbindung noch festigen.

Und jetzt verlangte er von mir, zu akzeptieren, dass er eine andere Wölfin markierte.

Meine Fingerspitzen begannen zu zittern.

„Willst du mich eigentlich verarschen?“

„Es ist der einzige Weg, sie zu retten.“ Damien wandte sich ab und konnte mir nicht in die Augen sehen.

Diese tiefblauen Augen, die ich einst liebte, waren jetzt ein Sturm aus Konflikt und eiskalter Entschlossenheit.

„Ich schulde ihr mein Leben.“

„Es ist mir egal, was du ihr schuldest!“ Meine Stimme wurde scharf. „Eine Markierung ist heilig, Damien! Sie sollte nur uns gehören!“

„Einen Monat“, unterbrach er mich mit blutunterlaufenen Augen, in denen ein Funken Verwirrung flackerte, als begriffe er meinen Widerstand nicht.

„Ich verspreche, ich werde die Markierung direkt nach der Zeremonie entfernen. Sie wird leben, und du wirst immer noch meine einzige Luna sein.“

Ich starrte ihn an, mein Kiefer angespannt. „Ich bin nicht einverstanden. Es sei denn, du willst unsere Gefährtenbindung durchtrennen.“

Damiens Augen wurden schließlich zu Eis.

„Das ist keine Bitte, Isla. Ein Leben steht auf dem Spiel. Zwing mich nicht dazu.“

Er versprach: „Es ist nur eine vorübergehende Markierung. Sie wird unsere Bindung nicht beeinträchtigen. In einem Monat wird alles wieder normal sein.“

Dann stürmte er hinaus und schlug die Tür zu.

Sein Alpha-Duft, schwer von Wut, hing noch lange in der Luft, nachdem er gegangen war.

Am nächsten Tag stand ich am Eingang des Packhauses, als eine lange, schwarze Limousine vorfuhr.

Mein ganzer Körper wurde taub.

Damien stieg vom Beifahrersitz aus und half behutsam einer zarten, zerbrechlichen Gestalt aus dem Auto.

Seraphina.

Sie sah so blass aus, als könnte ein starker Windstoß sie umwerfen.

Damiens Arm war um ihre Taille gelegt, eine beschützende Geste, die eine Welle von Übelkeit durch mich schickte.

„Pass auf die Stufen auf“, sagte er, seine Stimme so sanft, dass ich schreien wollte.

Es war ein Ton, den er nie mit mir angeschlagen hatte.

Ich sah zu, wie sie ins Gebäude gingen und den Aufzug nahmen.

Direkt in die oberste Etage.

In die Luxussuite, die nur für die zukünftige Luna reserviert war.

Meine Suite.

Drei Stunden später kam Damien zurück in unsere Wohnung.

Ich wartete auf dem Sofa auf ihn, eine Tasse kalten Kaffee in der Hand.

„Ist sie untergebracht?“ Meine Stimme war so ruhig, dass es mich erschreckte.

Damien zog seine Jacke aus. „Der Rudelheiler sagte, sie braucht eine ruhige Umgebung.“

„Also hast du sie in die oberste Etage gebracht.“

„Dort sind die besten Einrichtungen“, sagte er und vermied meinen Blick. „Es ist nur vorübergehend.“

Ich stand auf und ging langsam auf ihn zu.

„Damien, wo warst du letzte Nacht?“

Er erstarrte für eine Sekunde. „Ich habe mich um einen Grenzstreit gekümmert. Das habe ich dir gesagt.“

„Die ganze Nacht?“

„Es war komplizierter als erwartet.“

Ich trat näher, nah genug, um den Duft einer anderen Wölfin an ihm zu riechen.

Der vermischte Duft war eine vergiftete Nadel, die direkt durch unsere Gefährtenbindung stach.

Ein scharfer, reißender Schmerz zerriss meine Seele, und ich wäre fast zusammengebrochen.

Es war nicht nur Seraphinas Duft. Er war tiefer, intimer.

Die Art von tief vermischtem Duft, der nur von einer echten Paarungsmarkierung stammt.

Er hatte gelogen.

Er hatte sich letzte Nacht nicht um einen Grenzstreit gekümmert.

Er hatte ihre Markierungszeremonie vollzogen.

Und jetzt versuchte er immer noch, meine Erlaubnis für etwas zu bekommen, das bereits geschehen war.

„Brauchst du überhaupt noch meine Erlaubnis?“ Ich trat einen Schritt zurück und kämpfte gegen die Tränen in meinen Augen.

„Du musst verstehen, Isla. Ein Leben steht auf dem Spiel.“ Damien kam auf mich zu und versuchte, meine Hand zu nehmen.

„Du bist meine Schicksalsgefährtin“, beharrte er, als ob das alles erklären würde. „Du solltest auf meiner Seite sein.“

Ich riss meine Hand weg. „Ich brauche mehr Zeit.“

„Es gibt keine Zeit. Sie wird nicht mehr lange durchhalten.“

Gerade dann öffnete sich der Aufzug zum Penthouse.

Seraphina trat heraus, gehüllt in einen weißen Seidenmantel, den ich noch nie gesehen hatte.

Ihre Wangen waren von einem kränklichen Rosa überzogen, aber ihre Augen waren hell.

Sie ging direkt zu Damien und lehnte sich an seine Brust.

„Danke, Damien“, sagte sie, ihre Stimme schwach, aber süß, ihre Augen direkt auf mich gerichtet.

„Mir geht es schon so viel besser.“