A Gentleman's Dignity Novels & Stories

jawabnya tanpa ragu,”tapi saya yakin Anda tidak akan melakukannya. “Percaya diri sekali. Apa yang membuatmu seyakin itu.” ‘Karena kau bukan pria yang suka ikut campur,’ ucapnya dalam hati, namun dia memilih berkata, “Karena Anda gentleman.” Kata itu menghantam lebih keras. Aiden menarik nafas perlahan, lalu meluruskan tubuhnya. Ia berdehem pelan. “Kau akan beristirahat,” katanya.

"Dan kau harus serius dengan pelajaran etiket dansamu. Duke Lancaster terkenal dengan ballroomnya yang megah. Menari dengan kaku akan membuat mereka berbisik bahwa kau masih terlalu muda dan belum siap." Mr. Higgins, memasuki ruangan dengan langkah khawatir. "Lady Felicity, menurut protokol terbaru..." ujarnya sambil membuka buku catatan, "sebagai tamu kehormatan, Anda akan ditaruh di meja utama bersama keluarga Duke sendiri. Ini kehormatan besar... dan tekanan yang besar untuk usiamu." Felicity memandang mereka semua, merasa dikepung. "Tidak bisakah... kuhindari saja? Aku punya tenggat waktu untuk modifikasi mesin uap—"

Tidak ada korelasi logis antara dedikasi kerjanya dan harapan normatif yang baru saja dilontarkan pria itu. Namun, sebagai seorang Duchess, ia memilih untuk tidak mempermasalahkannya. Ia hanya mengangguk sopan lalu mengulurkan tangan kanan sebagai salam penutup yang resmi. Cassian menerima uluran tangan itu dengan senang hati. Seperti etiket para bangsawan tinggi yang menjunjung tinggi formalitas, ia membungkukkan badan dan mengecup punggung tangan Elena.

Apa dia tidak tau kalau aku sendiri saja mampu mengalahkan lalat lalat busuk ini, gumam Joe dalam hati. Semua kompak menoleh dan nanar mendapatkan laki laki gendut dengan ciri khas baju nyentrik melenggang masuk dengan santai. Rayzen hanya datang berdua dengan algojonya. "Tu-tuan Rayzen," ucap pria itu gugup. Nampak sekali kalau dia terlihat takut mendapatkan Rayzen ada di tengah tengah dirinya. Dengan sikap dingin, Rayzen menghampiri pria itu lalu merapihkan kerah baju si pria yang tidak berantakan sambil berkata, "apa kau ingin memulai peperangan denganku, Charis?"

Dan dengan gerakan sangat sopan layaknya gentleman, pria itu mengulurkan satu tangan ke depan. Awalnya Hilda hanya menatap tangan itu tanpa minat, namun sadar bahwa pria itu akan terus menunggu, dia pun menerima uluran tangan tersebut. Gadis itu berdalih pada diri sendiri, bahwa dia tidak ingin bersikap kasar dengan menolak hal paling dasar dari sebuah tata krama. Bukankah kemarin dia sendiri yang mengkritisi soal sikap gentleman di balik balutan Armani.

Bagi pria dengan ego setinggi menara, perkara panggilan bukan sekedar etiket, melainkan sebuah pengakuan. “Maaf, Yang Mulia Pangeran Alex, aku tidak bermaksud kurang ajar,” ucapnya sembari menggeser tubuhnya hingga nyaris jatuh dari tepian ranjang, menghindari pria dingin yang sukar ditebak itu. Entah kenapa, jantungnya berdebar kencang setiap kali jarak di antara mereka terkikis.

Kemeja pria itu terselip rapi di antara pinggang bercelana hitam. Meski gugup, gestur sopan dan sorot mata itu menunjukkan Jorge orang yang terpelajar. Namun, Gavriel dapat melihat jejak-jejak frustrasi di antara peluh yang berada di pelipis pria dewasa itu. Gavriel mengerti, menemui orang sepertinya tentu bukan keputusan asal-asalan. “Waktumu sepuluh menit. Silakan duduk.” Gavriel merentangkan satu tangannya.

Akhirnya mereka berdua terlelap, karena tidak kuat menahan kantuk. Beberapa jam kemudian Samar terlihat seorang pria mengenakan tuxedo sedang duduk di sofa sebuah ruangan yang cukup mewah. Pria itu sedang memegang tongkat besi bersimbah darah. Sebuah seringaian terukir di bibirnya sembari menghentakkan pelan besi itu ke atas lantai. Bersambung....

“Jangan mengajariku tentang kehormatan. Minggir.” Ia melangkah maju satu langkah. Refleks, Bria mengulurkan tangan untuk menghadang. “Jika Yang Mulia memaksa masuk,” suaranya bergetar, namun tekadnya tak goyah, “Anda telah melanggar etika dan tata krama bangsawan.” Arthur terdiam.

Tatiana sangat tahu orang seperti Andrea pasti sangat asing dengan etiket kebangsawanan, tapi Tatiana tidak melihat Andrea menjaga sikapnnya untuk menutupi ketidak tahuannya dan malah bersikap berani dan sok tahu. Perkataan Andrea tadi membuatnya sangat malu untuk mengakui Andrea sebagai calon isteri Nic. Meski hanya kata ‘seks’, tapi itu adalah hal yang sangat vulgar diucapkan di acara seperti sekarang dan haram bagi wanita bangsawan mengatakan itu di depan umum. Karena mereka akan terlihat seperti wanita yang tidak punya tata krama.