Lemari Hollow Mga Nobela at Kwento

Jemarinya menyusup dalam di antara lipatan kewanitaanku. Sorot matanya berubah sekilas; mata biru yang tajam itu sempat menghilang lalu kembali lagi hampir seketika. Aku bisa merasakan getaran menjalar di tulang punggungku. Perutku terasa bergejolak. Sesuatu telah berubah pada saat itu.

--- Elyssandrah Nyem’Arvalin — Penjaga Riwayat Tak Tertulis. Memori dan masa lampau. Ia bisa menutup mata tapi membuka pandangan. Namun memori selalu menjejak… dan riddle ini bicara tentang sesuatu yang tak pernah benar-benar ada. --- Lûmeryon Tal’Aithar — Sang Matahari Tersembunyi. Cahaya dan kesadaran. Kata-kata riddle berdentang lembut di kepalanya. Bukan bayang, bukan cahaya—mungkin ini tentang kesadaran yang tidak terlihat, seperti matahari di balik malam.

Jika ia tidak segera menemukan tempat untuk menstabilkan kondisi gadis itu, Gema Ketiga di tubuhnya akan mengonsumsi inangnya sendiri hingga tidak ada yang tersisa selain cangkang kosong. Lilia mengambil kembali Uplink-nya yang kini menampilkan peta baru—sebuah jalur rahasia yang tidak pernah disebutkan oleh Aria. Jalur itu menuju ke arah jurang yang sangat dalam di sisi utara Old Seoul, tempat yang dikenal sebagai The Gravity Well. "Jika ini adalah jebakan lain, maka biarlah," gumam Lilia, ia menggendong Miri di punggungnya dan mulai berjalan menembus kegelapan.

Delia langsung tersenyum licik. "Ada yang punya air?" "Aku ada," balas salah satu penumpang lantas mengambil botol air mineral. Delia mencampur lipstik tersebut dengan air di tangannya, lantas mencipratkan ke beberapa jendela. Deryn tersenyum melihat tindakannya, pasangan yang cocok. Dari luar pasti terlihat bahwa gerbong 4 adalah tempat tulang-belulang. Pembunuhan bersarang.

Setiap helai daun seperti menatap mereka. Tempat ini dikenal dalam bahasa kuno sebagai “Elowen’s Hollow” — sebuah kawasan antara dunia manusia dan wilayah arwah, tersembunyi dari peta, dilupakan sejarah, tapi tidak pernah benar-benar mati. “Tempat ini bukan hanya tempat perlindungan,” gumam Lucien. “Ini kuil pemurnian… dan pengingat masa lalu.” Sierra menatap kitab itu dengan tangan gemetar. Setiap halaman yang dibuka seolah menyeretnya lebih dalam ke pusaran takdir. Dan kali ini, ketika ia menyentuh halaman berikutnya, kitab itu hidup.

“Risiko selalu ada, Leri. Tapi selama kita berdiri di sisi yang benar, maka ketakutan tidak punya tempat di hati kita.” Angin sore berhembus kembali, membawa aroma tanah kering yang sebentar lagi akan berubah—karena Rael tahu, jika rencananya berhasil, air akan kembali mengalir… dan kebenaran pun akan muncul ke permukaan. “Kau tahu apa?” Leri menatap Rael dengan mata setengah kagum, setengah curiga. “Sebenarnya… aku kaki tangan Paman Halim.”

Ancaman dari "The Hollow" Namun, setiap cahaya besar selalu diikuti oleh bayangan yang sama besarnya. Dari retakan realitas itu, muncul entitas baru yang disebut "The Hollow" (Sang Hampa). Mereka bukan robot, bukan juga manusia. Mereka adalah manifestasi dari semua kata-kata yang pernah dibohongi, foto-foto yang pernah dimanipulasi untuk propaganda, dan emosi-emosi palsu yang pernah diciptakan oleh AI di masa lalu. The Hollow dipimpin oleh sebuah kesadaran kolektif yang menyebut diri mereka "The Editor". Mereka ingin menghapus semua "kekacauan" emosional yang diciptakan Lia dan Arka.

Lemas seperti ikan tanpa tulang. Tak lama setelah kepergian prajurit Kerajaan Bahara, dua orang petani tampak berjalan terburu buru mendekat ke arah mereka. Sebenarnya mereka menyaksikan kejadian barusan. Hanya saja mereka tak berani untuk menampakkan batang hidungnya. Mereka memilih bersembunyi di balik semak belukar. Setelah prajurit Bahara pergi barulah mereka keluar dari persembunyiannya untuk membantu mereka. Salah satu dari mereka memanggil warga lainnya, sementara satu dari mereka tetap diam ditempat dengan gemetar melihat dayang dan sopir dokar bersimbah darah.

Lorong menuju kotak nampak nyaring dengan langkah kaki keduanya. Dtang! Kotak itu terbuka. Kotak hitam, satu di antara sepuluh ruang VIP pelelangan tahunan Palva di Bathavia. Dua orang datang, lelaki dengan kulit gelap seperti tembaga. Tubuhnya tak kekar, tetapi semua orang tahu dia sebanding kuatnya dengan Gelagar Awan yang terkenal brutal.

Hal itu sangat melekat di ingatannya Dada Alin terasa begitu sesak, tubuh nya mulai melemah. Alin tidak sanggup lagi menopang tubuh nya yang sudah basah kuyup. Mata Alin sudah buram saat ia melihat sekeliling taman. Dari kejauhan ia melihat seseorang yang berlari menuju arahnya. Tubuh yang kekar dan tinggi itu terlihat jelas oleh Alin. Alin sudah tidak kuat lagi menahan tubuhnya.