Winter's Tale Novels & Stories

Dua hari telah berlalu. Pagi ini, Higiri dan Kenta, sambil bergandengan tangan, berjalan menelusuri taman kota. Pagi yang cerah dan mulai bersalju. Ya, salju pertama musim dingin. Higiri dan Kenta lalu memutuskan untuk mencari minuman hangat. Mereka lalu membeli sebuah coklat hangat dari sebuah kafe, lalu meminumnya bersama sambil berjalan berdua, tanpa tujuan. Setelah berjalan sekian lama, akhirnya mereka sampai juga di sebuah taman besar yang terletak di pinggir kota tersebut.

“Dan ada sesuatu tentang keluargaku… yang seharusnya kau dengar dariku. Bukan dari siapa pun yang berniat menyakitimu.” Winter terdiam. Ia tidak tahu—atau mungkin tidak mengatakan—bahwa ia sebenarnya sudah mendengar sebagian cerita itu dari Stella. Dan Greyson tidak tahu, bahwa pengakuannya nanti bisa menjadi alasan Winter untuk pergi… atau justru bertahan. ***

Cahaya matahari pagi menerpa patung seorang wanita bertelinga singa yang memegang tongkat berkepala bundar ke angkasai ujung taman. Seorang pemuda duduk di kursi batu sambil membaca buku. Jubah putih berornamen di bagian belakang menutup tunik bangsawan putih berkancing emas. Rambut panjangnya terurai ke belakang. Dia Jacob, Raja Frankia. Wajah tirus Jacob mendongak memandang lekat patung di depan. Patung Isabella Lionese, mendiang permaisuri yang sangat dia cintai.

jawab Winter terdengar menggantung. Winter merasa kesalahan terbesar dalam hidupnya adalah satu. Ketika dia hidup sebagai Kimberly Feodora, dia tidak bertahan lebih lama lagi dengan kehidupannya. Winter menyesal karena sudah menyerah begitu saja tanpa berjuang lebih lama untuk menuntaskan kebenaran. Jika saja Kimberly tidak memutuskan bunuh diri dan memilih bertahan lebih lama, mungkin kebenaran akan terugkap ketika dia masih hidup.

Enam tahun kemudian, dia membangun kembali Frostspear City, memperlakukan Isaac bukan sebagai boneka, melainkan sebagai anggota keluarga sejati, mengajarinya cara menjadi manusia dan penguasa seperti kakak laki-laki. Dia mengambil cangkir tehnya, ujung jarinya dengan lembut mengendurkan cengkeramannya. Di luar jendela, angin dan salju berputar di luar tembok kota, dan awan gelap menekan langit, tetapi di dalam, sehangat dunia lain, dipenuhi aroma teh, dan tawa anak-anak masih bergema di sudut-sudut. "Para bangsawan di luar memanggilnya Winter Tyrant," gumamnya pada dirinya sendiri. "Itu karena mereka tidak pantas duduk di sebelah matahari yang hangat."

elak Zanna sambil terkekeh. "Kami suka di udara dingin begini, Za?" tanya Marcel penasaran, karena dirinya sendiri selalu menghindari udara pagi di daerah itu. "Ya, rasanya seperti sedang berada dalam sebuah dongeng. Hal ini belum pernah aku alami sebelumnya. Aku baru tahu ada udara sedingin ini. Eh, Cel ... sorry yang kemarin ya, kalau kamu mau, aku akan cerita semuanya," ujar Zanna.

Di ambang pintu balkon, berdiri sesosok monster yang bangkit dari legenda Utara. Killian von Eisenhardt muncul dengan jubah yang kini ternoda oleh darah pekat milik Shadow Guard. Pedang Winter’s Bite miliknya tidak lagi berkilau perak; bilahnya dilapisi es hitam yang mengeluarkan uap dingin yang mematikan. Wajah Killian tertutup bayangan, namun mata biru esnya menyala dengan intensitas yang sanggup menghentikan detak jantung siapa pun yang menatapnya.

"Hai, Winter." Winter sendiri adalah putri dari Arland dan Monika. Gadis ini juga masih berusia 17 tahun, dia cantik dan juga ceria. Sret' Tiba-tiba saja Zaiden bangkit dari kursi-nya, berniat beranjak dari sana. Razia yang tahu kembarannya cukup risih pada keramaian, sama sekali tak bertanya kenapa Zaiden pergi. "Kak Ziaden ingin ke mana?" tanya Winter, di mana sebelumnya Mira juga ingin bertanya akan tetapi Winter lebih dulu bersuara.

Saat acara makan malam amal tahunan memasuki sesi pemberian penghargaan, pembawa acara tiba-tiba menggandeng sepuluh anak kecil naik ke atas panggung. "Hari ini, masih ada satu penerima penghargaan khusus. Beliau meninggal karena kecelakaan, tapi sebelum mengembuskan napas terakhir, beliau mendonorkan seluruh organnya dan menyelamatkan nyawa anak-anak yang sedang berdiri di samping saya saat ini." Di barisan paling depan, putra sulung Keluarga Sudibio yang mengenakan setelan jas lengkap mencibir, "Entah siapa orang bodoh itu. Sudah mati pun masih mau cari nama baik." Di sampingnya, sang ibu, Patricia Inggara, memasang wajah penuh iba. "Tubuhnya saja sudah nggak lengkap. Bagaimana dia bisa be

usul Laila sambil menunjuk pada slide. “Bagus,” sahut Arman. “Tapi jangan terlalu gelap, ya. Biar tetap ada nuansa kehangatan di tengah musim dingin.” Rhea mengangkat tangan kecil. “Maaf, saya ada sedikit masukan.” “Silakan,” jawab Arman. “Kalau boleh, kita bisa tambahkan konsep ‘Winter in Motion’, untuk menunjukkan bahwa meskipun musim dingin identik dengan dingin dan statis, Bellezza tetap aktif, hidup, dan penuh ekspresi.”