À Travers Le Masque Novels & Stories

Le poids de ce mensonge semblait enfin s’abattre sur moi. Est-ce que cela en valait vraiment la peine ? Est-ce que tout cela valait un mensonge qui devenait plus grand chaque jour ? Plus je poursuivais cette mascarade, plus il devenait difficile de distinguer où le mensonge s’arrêtait et où la vérité commençait. Je m’immobilisai et observai le reflet de la pièce dans la baie vitrée. Les flammes des bougies dansaient sur les roses rouges.

On y va. On se glissa dans l’immeuble. Je jetai un coup d’œil à Micah, qui sortit un masque en tissu noir de sa poche. Sans un mot, je fis de même, le prenant en main et me le plaçant rapidement sur le visage. Le masque moulait parfaitement, dissimulant nos traits avec une précision qui nous rendait quasiment invisibles. — Personne ne doit savoir qui on est, murmura Micah, sa voix calme mais fermée.

Il s'approcha, ses bottes silencieuses sur le tapis moelleux, et me tendit un masque délicat en filigrane d'argent. « C'est un bal masqué, Gabi », murmura-t-il en se plaçant derrière moi pour m'aider à nouer les rubans de soie. « Reste près de moi. Mes hommes sont partout, mais un masque est dangereux. Il permet d'être soi-même sans être vu du monde. » « Je ne te quitte pas », promis-je en contemplant nos reflets. Nous étions parfaits. Nous semblions intouchables.

Camille finit par repartir, la laissant seule avec un fardeau qui semblait s'alourdir de minute en minute. Elle décida de se rendre au travail le lendemain comme si de rien n'était, espérant que la routine familière de la réception lui permettrait de rassembler ses pensées. Mais en fin de matinée, alors qu'elle traversait le parking souterrain pour rejoindre l'ascenseur du personnel, une silhouette familière lui barra soudain le passage. « Mademoiselle Fontaine », dit Maxime de Montclair, son sourire habituel entièrement absent de son visage. « Ou devrais-je dire, chère cousine par alliance ? »

Ses doigts s'immobilisèrent, ses yeux se levant furtivement pour croiser leur expression sombre dans le miroir tandis qu'elle repassait en revue le moment où on lui avait tendu la boîte à vêtements blanche et brillante, avec le nom du créateur inscrit en lettres d'or sur le couvercle. « Considère ceci comme un devoir », disait le mot d'accompagnement, griffonné de sa main noire, audacieuse et moqueuse. « Je te fais confiance pour choisir la parure que tu porteras ce soir. » Dans la boîte se trouvaient pas moins de trois ensembles de lingerie différents. Un ensemble en dentelle noire transparente, un ensemble en soie blanche légère et un ensemble rouge vif, provocateur et aguicheur. Tous étai

Le sang de ma lignée répond, tremble, hurle dans mes veines. Aelya croit qu’elle réveille le sanctuaire. Mais elle fait plus que cela. Elle brise le sceau. Et je le sens : le moment approche. Celui où les masques tomberont. Celui où la lumière choisira entre brûler… ou consumer. Aelya Je tombe dans un monde sans vent. La chaleur me racle la peau. Pas de flamme. Pas de feu. Seulement cette lumière rouge, pulsée, ancienne. Un battement primitif.

« Laisse le masque. Considère-le comme mon cadeau à tes autres clients. » Le beau visage de Cassian fait un petit voyage compliqué et arrive, sagement, à la décision qu’il préférerait très nettement ne pas savoir. « Le masque reste. Naturellement. » Il balaie un bras gracieux vers la pièce scintillante. « Allons-y ? Je pense que vous trouverez que notre collection satisfait même le palais le plus… exigeant. »

Je ne fais que collecter les dettes. Il lève une main pâle. Il ne fait pas un geste vers le vase, mais vers l’espace entre le vase et moi. L’air se déchire. Non pas comme avec la violence de Marcus, mais avec une facilité effrayante, comme si la réalité n’était qu’un tissu usé. À travers la déchirure, on ne voit pas l’arrière-boutique, mais une étendue grise, brumeuse, sans horizon. Et dans cette brume, des formes. Des silhouettes qui ressemblent aux Masques d’Ombre, mais achevées, terribles, chacune incarnant une passion ou un vice avec une netteté grotesque. Son armée à lui.

L'air était chargé d'électricité, vibrant au rythme des violons et des rires étouffés. Les masques des invités ajoutaient une aura de mystère, leurs yeux brillant comme des étoiles dans la nuit. C'était un lieu où les passions s'embrasaient, où les destins se croisaient, et où chaque pas résonnait comme une note dans une symphonie envoûtante.

C'était étrange de voir mon reflet si flou, comme si même le miroir refusait de me donner une image précise. Je choisis mes vêtements : une chemise claire, un pantalon sombre. Des gestes simples, mécaniques, mais nécessaires pour me raccrocher à quelque chose. Un bruit dans le couloir. Puis la porte s'ouvrit doucement. Mathis passa la tête, un sourire collé sur le visage. — « Alors, t'es prêt ? » — « Oui, presque. »