Romans & histoires 身代わりの家族

SYS: REGISTRATION_UPDATE_INITIATED → VACANT SLOT DETECTED: INDEX_058 → 補充候補：AFTER_CANDIDATE_036（旧記録：UNKNOWN） NOT_YURA_0_0: → MEMORY REALLOCATION PROTOCOL PENDING → 感情波動制限：ON 補充——？ 100は思う。 「誰かが消えて」 「誰かが補われる」。 それはただの交換ではない。 ——記憶が入れ替えられ、何も知らない“誰か”が、またここにやってくる。 それは、“存在のリセット”。

だから、同じ境遇の和真に出会ったとき、私たちは同病相憐れむのだと思い込み、彼を救う道を選んだ。 私はシステムに尋ねる。今度こそ、愛のある家族のもとで生きられるだろうか？ 【もちろんです。宿主様は攻略を放棄しましたが、努力を認定し、必要ポイントは既に確保済みです。ポイントを消費して「良好な家庭環境」にします。家族の構成は、あなたを愛する両親と、あなたを溺愛する兄になります】

偽造書類。 新しい名前。 係員 「ありがとうございます」 スタンプ音。 それだけ。 誰も知らない。 この女が。 娘を殺した母親だということを。 陽子はゲートをくぐる。 途中。 一度だけ振り返る。 日本。 光。 夜景。 家族だった場所。

私の左手首があらわになり、そこには何もつけられていなかった。 豪の張り詰めていた神経が、ふっと緩んだ。 ない。あのブレスレットが、ない。 美希じゃない。 この替え玉は美希にそっくりだ。あまりにも似ていて、危うく見間違えるところだった。 祖父が言っていた。竹内グループはこの替え玉の家族の面倒をちゃんと見ており、彼女は自ら志願したのだと。

「清也、本当に虫唾が走るわ」 清也は顔を背け、暗がりに隠れた。 そしてまた、目の前の犯人に向き直った。 「妻は連れて行っていい。だがもし莉子に一つでも傷をつけたら、お前の家族全員、後悔することになるぞ」 「家族全員だと？ははは……」

「あなたを好きになった私を、失いたくありません」 美香の目に。 涙が浮かぶ。 「でも死んだら全部なくなるじゃん……」 「その可能性もあります」 「じゃあ！」 「美香さん」 ノアが。 静かに遮った。 「あなたは以前、私に教えてくれました」 「……何を」 「家族は、入れ替わるものではないと」

ではない」 その言葉を、冴の父親は黙って聞いていた。 父さんは筆で書かれた我が家の家系図をテーブルに広げると、俺と冴にそれを見せつけるように言った。 「香月家は、家族ではない。組織だ。必要な場所に、必要な人間を配置する。この家に生まれ落ちた者には、それぞれ役割がある」

もし、この子が産まれた後に本物の絵里奈が戻ってきたら、どうなるだろうか。 唯人は、和葉を「身代わりの詐欺師」として軽蔑し、家から追い出すだろう。けれど、産まれた子は「絵里奈との子」としてこの家に残される。和葉は、我が子を自分を騙した男と、自分に成り代わった女に託して、一人で去らなければならなくなるのだ。 （それは嫌……この子と一緒にいたい。私の、本当の子供として）

「あ、浅見実花……！？ああ、和真の今の奥さんね！私、本当に惨めだわ……私はただの元妻で、あの実花って女の身代わりでしかなかったのよ！ 本命が戻ってきた途端にポイ捨てよ！あのクズ男っ！うぅっ、ひっく……」 感情を込めてむせび泣く。目尻を赤くし、頬に本物の涙をツーッとこぼしてみせた。 「お兄さんたち、何日かあの家の前で張ってたなら、今の奥さんの顔も見たことあるでしょう？ 私と彼女、顔の輪郭がそっくりなんです。だから私、あんなクズ男の身代わりにされて……っ」

「あたし、いつかはこの家を出て奏と二人で暮らしていきたいと思ってるの。そのためにお金も貯めてるけど、パートじゃなかなか厳しくて。だからって、掛け持ちしたら奏と過ごす時間が削られちゃうし。でもこの会社だったら時間の融通も利かせてもらえるみたいだし、正社員だから今より収入も確実に増えるし言うことなしなの。だからお願い。お父さん、お母さん、あたしの転職を認めて下さい！」 あたしは奏を産みたいといった時と同じくらい……いや、あの時以上に真剣な気持ちで両親に頭を下げた。 「奏ちゃん は……、何て言ってるの？」 「『どんなお仕事してるママも大好き』って」 「そう。……まぁ、いいんじゃない？ 奏ちゃんがいいって言ってるんだし。ねえ、お父さん？」