가족을 버리니 편하고 좋은데요 Novels & Stories

“왜 나한테 고마워해? 우리 엄마한테 고마워해야지.” 하늘이의 말에 남현호는 고개를 푹 숙였다. 한참 뒤, 머뭇거리던 아이가 다시 입을 열었다. “너희 가족은... 참 좋은 사람들인 것 같아.” “응?” “난 너희 가족이 좋아. 정말 부러워.”

“세상에, 방금 신 선생님 앞에서 그분들 뒷담화를 했는데 화내시진 않으시겠죠?” “신 선생님처럼 좋은 분에게 저런 이상한 가족이 있다니.” “신 선생님 표정을 보니 가족들과 관계가 별로 안 좋아 보이던데.”

“제가 아이들을 버릴 리가 없지 않습니까.” “그렇지, 아이들을 버리지는 않겠지. 하지만 연이 너는 나를 버리려 하지 않느냐. 네가 나를 밀어내니, 아이들 눈에는 우리 사이가 나쁘고 집안이 화목하지 못한 것으로 보일 수밖에 없지 않겠느냐?” “……말도 안 되는 소리 마세요.”

“아버지는 여행 안 가요? 엄마 모시고 해외 여행이라도 다녀오는 게 어때요?” “일가족이 같이 저녁이라도 먹자는데 넌 뭐가 그렇게 불만이야? 사람이 나이가 들면 아이들이랑 보내는 시간이 소중한 법이야. 여행 가면 너희들이랑 함께할 시간이 적어지잖아. 반평생 사업 한다고 여기저기 돌아다녔는데 이제 편히 집에서 쉴 때도 됐지.”

“오빠, 나도 당연히 오빠랑 엄마 아빠를 믿어. 나랑 부태빈은 이제 이렇게 됐는데, 내가 그 인간한테 다시 마음 둘 일은 절대 없어. 그러니까 걱정 안 해도 돼.” “사실 나는 지금 여기 일만 빨리 다 정리하고, 얼른 돌아가서 가족들이랑 같이 있고 싶어. 이렇게 오래 엄마 아빠 못 본 적도 없었고, 나도 정말 많이 보고 싶어.”

엄마가 실수로 나를 행복한 우리 가족이라는 단체 채팅방에 초대했다. 방에는 엄마, 아빠, 그리고 우리 보물이라는 이름으로 저장된 낯선 남자애까지 세 사람만 있었다. 셋은 신이 나서 그 애의 생일 파티를 준비하고 있었다. 정작 내일은 두 분이 10 년째 잊고 지낸 내 생일인데. 엄마가 채팅방에 글을 남겼다. [장소는 동화 속처럼 꾸며 주세요. 진짜 왕자님이 된 기분을 느끼게요.] 아빠는 거액을 송금했다. [돈은 걱정하지 마. 형한테는 알리지 말고. 알면 심란해할 테니까.] 나는 말없이 화면을 캡처했다. 기회만 생기면 더는 좋게 넘어가지 않을 생각이었다. 그때 공부도 잘하고 착하기까지 한 여동생이 개인 메시지로 캡처 화면 하나를 보내왔다. 엄마와 나눈 대화였다. [엄마, 오빠 생일 서프라이즈 파티는 다 준비하셨어요? 이번이 마지막이라고, 다시는 오빠 안 속이겠다고 약속하셨잖아요.]

“너희 엄마 생각이 좋은 것 같구나. 어차피 우리는 평소에 별일도 없으니 아이들을 돌보는 게 좋겠어. 두 분 젊은이들은 이 기회에 둘만의 시간을 보내거나 일에 집중할 수도 있고 말이야.” 그 말을 들은 고다정은 조금 당황스러운 얼굴로 여준재를 바라봤다. 두 부부가 아이들을 뺏으려는 것이 아니란 건 알고 있었지만 두 아이와 떨어지고 싶지 않았다. 여준재가 그녀의 시선을 느끼고는 부드럽게 손등을 쓰다듬으며 부모님께 말했다.

“그래, 우리 다 한 가족이잖니. 남에게 주는 것보다 제 가족에게 주는 게 훨씬 낫지.” 양지선도 진정이 됐는지 파렴치하게 웃으며 말했다. 하지만. 서준영이 코웃음 치며 단칼에 거절했다.

“좋아요.” 이연우는 환하게 웃으며 말했고 두 눈은 밝게 빤짝이고 있었다. “이제부터는 나도 H국에서 가족이 있는 사람이에요. 더 이상 아무도 없이 혼자인 고아가 아니에요. 앞으로 오빠랑 언니랑 같이 살 수 있다고 생각하니까 너무 행복해요.”

그녀는 자유가 더 좋았다. 하예진은 투덜거리며 말했다. “다 우리 시어머니와 시누이 탓이야. 게다가 네 형부는 가족의 말이라면 껌뻑 죽잖아.”