Romans & histoires 강자의 귀환

“낚싯바늘은 애초에 당신 손에 있었어. 잡힌 건 나지... 아니, 그것도 아니네. 당신은 강태공이고, 난 제 발로 걸려든 쪽이야.” 구나린은 웃으며 다시 엄선호 품에 몸을 기댔다. “그럼 당신이 시간 잡아. 한번 보긴 해야지.”

이제 더는 아들 걱정을 안 해도 되겠다고 생각한 찰나, 그 아들은 자선 파티에서 강지혁과 갈등을 빚은 것도 모자라 손가락까지 골절돼서 돌아왔다. “요 며칠 사람들을 고용해서 강지혁의 행방을 찾고 있다며? 아니, 강지혁이 데려간 여자의 행방을 찾고 있다는 게 더 맞는 표현이려나?” 강재호의 말에 강현수가 그를 바라보며 답했다.

단추를 목 끝까지 채운 그녀는, 거울 속에서 다시금 조숙한 아내를 뒤집어쓴 자신을 발견했다. 작은 주방에서 찌개를 끓이고 반찬을 내어놓는 동안, 익숙한 발소리와 함께 도어록이 열렸다. "민아야! 오빠 왔다!" 2주 만에 세종시 현장에서 돌아온 강한결이었다. 까맣게 그을린 얼굴과 피로가 깊게 파인 눈가.

거실로 돌아온 육강민에게 방주헌이 다가가 무슨 얘기를 나눴냐고 물었고 육강민이 방금 강준석과 나눈 이야기를 언급하자, 방주헌은 웃음이 터져 버렸다. “형, 아직도 모르겠어? 형이 들어와 살라는 거잖아. 천하의 육강민에게도 이런 날이 올 줄이야!” 방주헌은 배를 움켜쥐고 웃느라 눈물까지 흘렸다. * 그날 밤, 강정한은 외지에서 급히 돌아왔다.

‘그 사람 태자 조기가 동강시에 갔으니 반드시 일이 일어날 것이고, 또 발생한 일은 틀림없이 진루안과 관계가 있을 것이라는 것을 알고 있었어. ‘이로부터 그 사람 이 기회를 빌어서 다시 한번 조기를 구했고, 조기가 자신에 대해서 더욱 감격하고 신임을 가지게 만들었어. 동시에 진루안의 계략도 허사로 만들었고 틈틈이 싸우는 방법으로 진루안의 따귀를 호되게 한 대 때린 거야.’ ‘이것은 일석이조였어. 그리고 그의 이번 귀국 여행을 맞이한 거지.’

꼭 다시 학교에 돌아온 기분이었다. 신강훈은 전형적인 부잣집 막내아들 같은 인물이다. 학교에서는 일인자처럼 행동하며 깡패, 그리고 그 깡패를 두려워하는 아이들에게까지 인기를 끌었다. 그의 곁엔 늘 비슷한 여자애들이 줄지어 있었다. “너를 혼내는 데 쓰는 시간도 아까워, 지수야.”

강연은 강어에게 심하게 욕을 먹고 F국으로 돌아갔다고 했다. 하지만 강연이 한 일들이 어떻게 이렇게 욕 몇 마디로 뜨뜻미지근하게 끝낼 일인가. 소만리는 비참하게 돌아가신 부모님을 잊지 않았다.

지아는 강욱이 언제 돌아올지만 생각했다. 아이는 그림을 다 그린 뒤 지아에게 보여주었다. 태양과 구름, 새가 그려져 있었고 푸른 잔디밭 위에 남녀가 여자아이와 남자아이 손을 잡고 있었다. 여자는 지아고, 남자는 강욱이었다. 그림만 봐도 강욱을 아빠 역할에 대입한 게 분명했다.

내가 귀에 찬 귀걸이를 본 유정희가 갑자기 손을 뻗어 귀걸이를 강제로 잡아당겼다. 그 고통에 난 저도 모르게 눈살을 찌푸렸고, 피가 흐르는 게 느껴졌다.

마구장에서 보았던 모습과는 전혀 달라 신기할 정도였다. 강성은 외숙모가 과연 어떤 사람인지 가까이에서 살펴보고, 몇 마디 이야기도 나누고 싶었다. 가능하다면 격구의 비결도 물어보고 싶었다. 지난번 격구 시합에서 강성 역시 우승을 차지했다.