끝이라고 믿었던 우리 Novels & Stories

최지용은 백인서를 바라보며 마음속에 남아 있던 작은 찝찝함이 완전히 사라졌다. “난 널 믿어.”

더 이상 반박하지 않는 것으로 보아 그의 말이 틀리지 않았음을 인정하는 듯했다. “됐어, 하고 싶으면 해. 나는 떳떳하니까 괜찮아. 우리 예정이는 워낙 사리 밝은 사람이라 나를 의심하지 않을 거야. 우리는 영원히 서로를 믿기로 약속했거든.” 부부는 서로를 알고 사랑하며 이해하고 신뢰하는 법.

“이번 사건만 끝나면, 너랑 하루에게 더 시간을 낼게.” 그가 끝내려 했던 것은 단지 사건만이 아니었다. 내 삶도 함께 끝나 있었다. ‘심재현, 네 기대는 결국 산산조각 날 운명이야.’

나는 그를 믿는다. 나는 다시 그의 품에, 그의 온기 속에 몸을 맡긴다. 더 이상 그 무엇도 우리를 찢어놓을 수 없다는 확신 속에. 더 이상 아무것도. 우리가 다시 하나가 되었다는 확신 속에. 우리가 다시 시작할 자격이, 믿을 자격이, 사랑할 자격이 있다는 확신 속에.

“녹음 음질이 좋지 않아서 확신은 어렵습니다. 그러나… 그 목소리는 분명히 조유진 씨가 신뢰했던 누군가입니다.” 유리는 전화를 든 채 눈을 감았다. 신뢰. 그 단어는 그녀에게 참 잔인했다. 자신이 세상에서 가장 믿었던 사람, 가장 먼저 떠올렸던 사람, 그리고 마지막까지 자신을 위해 싸워주기를 바랐던 존재.

“…나도 오빠가 데리러 와서 깼어.” “우주 형님, 결국 우리를 못 믿으셨군.” “백이현, 너라면 믿겠냐?” “그건 또 그래. 인정.” 결국, 그들에게 남은 건 영화의 결말이 아니라 느슨하고 편안한 시간 뿐이었다.

서은채는 강태준 몰래, 그의 내연녀를 해외로 빼돌렸다. 그날 밤 강태준은 서은채의 부모를 납치했다. 두 사람의 목숨을 담보로 내연녀의 행방을 캐내려는 속셈이었다. 강태준이 휴대전화 화면을 서은채 앞으로 들이밀었다. 화면 속, 서은채의 부모는 의자에 꽁꽁 묶여 있었다. 가슴팍에는 시한폭탄이 매달려 있었고 카운트다운 숫자가 쉴 새 없이 줄어들고 있었다.

6년간 비밀 결혼 생활을 이어오던 중, 남편의 첫사랑이 돌아왔다. 나는 아이를 데리고 떠나 첫사랑에게 이 자리를 돌려주기로 결심했다.

루시앙 “에블린…” 마지막으로 한 번 더 애원했다. 자신을 믿기 힘들어하는 게, 신뢰하기 힘들어하는 게 보였다. 탓할 수 없었다.

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’