바다 끝에서 널 찾을게 Novels & Stories

하지만 넌 왜 내가 널 찾을 수 없게 핸드폰을 꺼버린 거야? ‘우리가 같은 하늘을 볼 수 있다고 말했는데, 그럼 내가 지금 바라보고 있는 달을 너도 볼 수 있는 거니? 너 아직 김제에 있는 거 맞지? 그럼 넌 지금 또 무엇을 하고 있는 거야?’

“걱정 마, 꼭 찾을 거야.” 부두에 서 있는 김신걸의 예리한 검은 눈동자는 바다보다 더 깊고 위험해 보였다. “그래요. 좋은 소식 기다리고 있을게요. 그런데 당신 강구에 있어요?” “그래, 좀 늦게 돌아갈 거야.”

액정 조명이 어두운 골목을 비추는 순간, 쏟아지는 부재중 전화와 메시지들. 그리고 골목 끝, 가로등 그림자보다 더 짙은 형체가 한 발짝도 움직이지 않은 채, 하늘을 기다리고 있었다. 오빠, 바다였다. “오빠……?” 짙게 내려앉은 눈썹 아래로 초조함이 서린 눈동자가 하늘을 향했다.

툭툭 털고 일어선 서인경은 계속해서 앞으로 가자고 지시했다. 그렇게 반 시진을 걸어 그들은 드디어 꽃바다의 끝에 도달했다. 그리고 그들의 앞에 나타난 것은 검은색을 띤 호수였다.

"아니야. 난.... 널 찾아오지 않을 거야... 진아연... 다음 생엔... 널 찾아오지 않을 거야..." 그녀는 겁에 질린체 미친 듯이 소리쳤다: "누구 없어요? 도와주세요--"

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

"너는.. 아무것도 아닌 내가 다시 시작하게 해준 사람이야. 다른 어떤 것들도 필요 없이." 하연은 눈을 감았다. "그럼 언니는.. 나한텐 바다야." "바다?" "언제고 나만 기다리다, 내가 오면 따뜻하게 맞아주는.. 곁에 있으면 별 생각 없이 살아지는. 걱정도 고민도 품어주고 안아주는."

“좋아, 저쪽으로 끌고 가자.” 유미 어머니는 가까운 곳을 가리키며 말했다. 그들은 각각 내 팔과 다리를 잡고 죽은 물고기처럼 나를 질질 끌었다. 저 멀리 보이는 해변은 물살이 거세고 깊었다. 그곳 절벽에서 나를 던진다면 내 시신은 아마 끝내 찾을 수 없을 것이다.

얼마 지나지 않아 새 키 한 개가 하유에게 건네졌다. 현주는 키고리에 적힌 호수를 보고 엄지를 치켜들었다. “대박이다, 하유야. 이건 진짜 만점.” 하유는 입꼬리를 살짝 올리고 키를 손안에 쥐었다. “가자. 나한테 여기 새집이 있으니까 오늘은 내 집 구경이나 하자.”

이로 인해 일시적인 평온이 주어졌을 뿐이었다. 그날 밤, P시. 이곳은 윤도훈이 바다로 떠나기 전 마지막으로 머물게 될 장소였다. “사골, 그놈의 위치를 제대로 추적할 수 있는 거야?”