바다 끝에서 널 찾을게 Novels & Stories

난 분명하게 알고 있었다. 거짓말이 시작된 순간, 돌아갈 길은 없다는 것을. 택승이와 나의 길은 여기서 끝났다. 난 택승이에게 핸드폰을 흔들어 보이며 이혼 합의서를 확인하라고 말했다. “잊지 말고 서명해. 우리 깔끔하게 끝내자.”

그 시선은 북강의 칼바람보다 더 뼛속을 시리게 파고들었다. “꺼져라. 그러지 않으면 네게 진짜 곤장의 맛을 보여주는 것도 마다하지 않겠다.” 마지막 보루로 그녀가 찾아간 곳은 최이현이 머무는 허름한 초막이었다. 최이현은 문을 열지 않고, 얇은 나무문 너머로 그녀에게 마지막 한마디를 건넸을 뿐이었다.

“지난 일은 지난 일로 둬. 당신이 소해나를 선택한 날부터 우리는 끝났어.” “이솜아...” 기선후의 목소리는 한 번 부를 때마다 더 고통스러워졌다. 기선후는 눈앞의 하이솜을 깊이 바라보았다. 이렇게 가까운데도, 너무 멀었다. 다시는 닿을 수 없을 만큼 멀었다.

그렇다고 자신이 이렇다 할 따뜻한 말 한마디 건넨 법이 없었다. 우리의 연은 파도에 떠밀린 듯 맺어진 것이니. 그런데 마지막이 될지도 모를 순간에 네가 찾는 것이. 결국 그 모질고 차가웠던 지아비라니. 나 같은 놈이 무엇이라고, 끝까지 나를 기다린단 말이냐.

촛불과 피켓, 눈물과 분노가 뒤엉켜 하나의 바다처럼 출렁였다. 나는 기타를 품에 안고 조용히 줄을 튕겼다. 손끝에서 작은 울림이 방 안을 채웠다. 눈을 감자, 낮은 목소리가 스며들었다. -내일이 마지막이다. -네가 노래하는 순간, 나는 사라질지라도 너는 남는다.

“해안가 전체가 폭발되면서 너랑 이성준 씨 둘 다 바다에 빠졌는데 너만 발견됐어. 지금도 이성준 씨 찾고 있으니까 너무 걱정하지 마. 운 좋은 사람이니까 무조건 괜찮을 거야!” 바다에 빠진 사람은 골든 타임을 놓치는 순간 끔찍한 결과를 맞이하게 된다. “제가 직접 찾으러 갈 거예요!” 다급하게 침대에서 내려온 백아영은 발이 땅에 떨어지기가 무섭게 따끔거리는 고통을 느꼈다.

순간 온몸이 굳은 한서준은 한참 뒤에야 입을 열었다. “채원아... 모든 걸 예전으로 돌려놓을 거야. 우리 사이도, 너도.” 그 뒤로 한서준은 거의 미친 사람처럼 그녀에게 잘했다. 맨발로 해변을 걸었더니 다음 날 북유럽에서 공수한 부드러운 백사장이 해안 전체에 깔렸다.

어느새 해는 기울고 시골마을에 왔다는 걸 알리기라도 하는 듯이 귀뚜라미가 울고 있었다. 그들이 찾는 사람. 어선 위에서 레반테 체인백을 들고 있던 남자. 다음 날, 그들은 그 바다 위에서 ‘그’를 찾기 시작한다.

“사실 난 현성 씨가 부러워요. 적어도 옆에 잔소리하는 분이 있잖아요. 근데 우리 부모님은... 지금까지도 시체를 찾지 못했어요. 그때 구조에 참여했던 분한테서 들었는데 바다가 너무 넓어서 비행기가 추락한 지점도 정확히 찾을 수가 없다고 하더라고요. 몇 명만 섬에 떨어진 것 말고 다른 사람들은... 얘기하진 않았지만 바닷속에 상어가 많다는 걸 알고 있었어요. 왜냐하면 그 구역이 상어들의 서식지였거든요.” 괜히 속상한 일을 끄집 어냈다는 생각에 고현성이 미안해하며 말했다. “미안해. 그 일을 떠올리게 할 생각은 없었어.” 내가 웃으며 말했다. “괜찮아요. 이미 오래전 일인데요, 뭐.”

임현택의 시점 나는 여동생을 찾고 있다. 20년 전에 실종되었고, 그 후로 지금까지 찾아 헤매고 있다. 내가 알고 있는 건 그녀가 북해에서 사라졌다는 것. 엄마의 시신을 거기서 발견했으니까.