부군의 형님 소설 & 이야기

"고마워요. 하지만 그럴 필요 없어요. 저는..." 정민아가 말을 끝내기도 전에 복현은 정군 부부를 바라보며 미소를 지었다. "오늘 밤 제 형님도 파티에 참석한대요. 제 형님의 이름은 복률이라고 하는데 알고 계시죠?" "뭐? 복세자 온다고? 너무 잘 됐네!"

준형은 곁눈질로 김문우를 보며 무심하게 자기 이름을 말했다. 이에 김문우는 웃으며 말했다. “신우그룹 사장님의 아드님이시죠.” 준형은 순간 멈칫했다. “우리 아버지를 아세요?”

“아닐 것이오!” 주상은 갑자기 목소리를 높였다. “열넷째는 절대로 그런 악행을 저지르지 않을 것이오!” 평양원군의 이름은 최지습이고 주상의 열네 번째 남동생이고, 지금까지 살아 있는 유일한 남동생이기도 하다.

“형님은요... 한 번도 저희를 부하처럼 대한 적이 없어요. 늘... 형제처럼 대해주셨죠.” 그 말에 시연은 잠시 말이 막혔다. ‘그랬겠지... 민환 씨를 위해 총알까지 대신 맞았으니까.’ 민환이 고개를 들었다. 굳게 쥔 손이 떨리고 있었다. “사실... 저랑 기환이는 집에서 쫓겨난 애들이에요.”

“우리 큰 형님, 벌써 삼백 년이 지났는데도 어찌 한결같이 무례하실까? 형님의 여덟째 동생은 이제 현무제국의 황제라고요. 즉 제가 군주이고 형님은 대신이죠. 조상의 규칙에 따라 형님이 저에게 무릎 꿇고 예를 올려야 하지 않겠습니까...” “군주... 하하하... 너 까짓 게 군주를 운운할 자격이 있기는 하느냐? 거북이보다 못난 겁쟁이 주제에. 현무제국의 황위에 오를 자격이 있다고 생각해?”

"그럼 김밥 떡집이여. 새로 차려야겄네." 두 사람이 웃었다. 삼십 년 이웃. 이제는 사돈의 엄마와 사돈. 족보로 따지면 복잡했다. 시장에서는 그냥 형님, 동생이었다. ― 그날 밤 단톡방. «해강 가족». 보리가 새벽 인사 대신 밤 인사를 올렸다. 처음이었다.

“내 이름 뒤에 네가 감춘 마음이 있었으니까.” 하진은 재생 버튼을 눌렀다. 종이가 스치는 소리 뒤로 자신의 목소리가 흘러나왔다. —그 남자의 형은 위험한 사람이었다. —그런데 나는 잠긴 방 안에서 그 사람이 문을 열어주기를 기다렸다.

부군이 변방에서 전사한 지 일곱째 해가 되던 때, 하필 그때 교지가 장군부에 당도했다. 나는 조정에서 그의 충절을 기려 추봉하려는 줄로만 알았다. 교지를 들고 온 내관이 두루마리를 펼치자, 가늘고 날카로운 목소리가 영당 안에 울려 퍼졌다. "진북 장군 배민후가 적군을 대파하고 개선하여 도성으로 돌아왔다." "이에 특별히 소영공주와의 혼인을 내리니, 길일을 택해 혼례를 올리라." 나는 바닥에 무릎을 꿇은 채 한참 동안 고개를 들지 못했다. 모두가 배민후는 이미 시신조차 남지 않았다고 했다. 나는 그를 대신해 몸을 쓰지 못하는 시어머니를 봉양하고, 혼수까지 팔아 군봉을 충당했으며, 심지어 가슴의 살점을 도려내 어린 시동생의 약에 넣기까지 했다. 그런데 그는 살아 있었을 뿐만 아니라, 이제 다른 여인을 부인으로 맞으려 하고 있었다. 나는 종정시로 달려가 혼인 문서를 확인했다. 총관은 마지막 장을 펼쳐 보이다가 가엾다는 듯 말했다. "심 부인, 배 장군은 일곱 해 전 출정하기도 전에 심 부인께 후사가 없다는 이유로 휴서를 제출했습니다." "두 분은 이미 오래전부터 부부가 아니었습니다." 온몸이 차갑게 식었다. 일곱 해 전, 나는 분명 그의 아이를 품었었다. 하지만 소영공주가 말을 달려 내 가마를 들이받아 뒤엎었고, 이미 형체를 갖춘 사내아이는 끝내 내 치맛자락 아래 한 웅덩이 핏물이 되고 말았다. 그때 배민후는 나를

“우리 악단 단원들, 소개할게요. 이분이 바로 부영민 대표님, 제 어릴 적 친구예요.” 단원들은 곧바로 장난스럽게 목소리를 높였다. “어릴 적 친구라니, 남자 친구 아니에요?” “유연 씨랑 부 대표님, 딱 잘 어울리는데요!” “아, 진짜 선남선녀다. 보기만 해도 부럽네요.”

“추 장군, 저건 도대체 무슨 뜻입니까?” 국공부 사람들과 제법 친해 보이는 넷째 형님의 모습에 유봉진은 거의 당장이라도 폭발할 듯한 기세였다.