붙잡지 못한 아내 Novels & Stories

“김 선생님, 잘 살펴보세요. 아내가 바람을 피운 건 아닌지... 다른 남자의 아이라도 임신해서 수술을 거부하고 있는 게 아닐까요?” “제 집사람은 그냥 무서워서 이러는 겁니다. 최근에 병원 일 때문에 바빠서 집에 자주 돌아가지는 못했지만 아내가 저한테 미안한 일을 할 거라고는 생각하지 않아요.” 그녀의 편을 들고 있는 것 같지만 사실은 남들이 오해하게끔 더 불을 지피고 있는 것이었다.

진상희의 머리를 잡은 임서아의 손에 힘이 더 들어가기 시작했고 두 사람은 그대로 바닥에 나 뒹굴게 되었다. “어디서 굴러온 지도 모를 잡종 같은 년이 감히 내 남편을 뺏으려 들어? 오늘 내가 너 안 죽이면 내가 임서아가 아니다!” 임서아는 분노의 고함을 치고 있었다.

“지은호, 이 개자식! 내가 이럴 줄 알았어! 너 아직도 저년 잊지 못하고 있었던 거지?” 언제 나타났는지 모르겠지만, 영서가 뛰어 들어와 은호의 팔을 잡았다. 은호는 실수로 술을 자기 몸에 쏟고 말았다. 영서는 나를 손가락으로 가리키며 말했다. “이 여우 같은 년아? 감히 내 남편을 유혹해?”

“아니요.” “옷을 가져다준 적 없어요. 우리 집엔 일하는 사람이 아주 많았거든요. 단추를 채워준 적도 없어요.” “나한테 아무것도 못 하게 했거든요. 난 고영훈의 아내라기보다 새장에 가둬 기르는 새에 가까웠어요.”

“심 사모님, 무슨 일이세요?” 심개의 아내는 그를 훑어봤다. “목 대표님은 생긴 것도 출중하시고, 목가네가 제도에서 가장 잘 나가는 집안인데 저는 이해가 안되네요. 왜 아내가 다른 여자 남편을 못 잊는 걸까요? 모르셨죠? 방금 점심 때 그쪽 사모님이랑 제 남편이랑 같이 밥 먹었은 거. 아 맞다, 제가 본 건 남편이 아내분이랑 회사에서 출발하는 것만 봐서 밥을 먹으러 간 건지 다른 걸 하러 간 건지는 모르겠네요. 여자들은 그래요. 첫 사 랑을 쉽게 못 잊죠. 목 대표님께서 조심하셔야 한다고요. 저랑 제 남편은 겨우 보름정도 있으려고 온 건데, 남은 시간 동안 대표님께 더 안 좋은 일이 생기면 안되니까요.”

“남자 하나도 제대로 못 붙잡는 건 박시현 씨도 똑같잖아요.” “지금 박씨 집안이 이렇게 휘청거리는데 원래부터 결혼할 생각도 없던 이준혁 씨에게 지금은 오히려 더 좋은 핑계가 생긴 셈 아닌가요?” “채연서 씨!” 박시현이 손을 들어 올렸지만, 손목은 채연서에게 붙잡혔다.

마치 보이지 않는 손이 내 과거 전부를 지워 버린 것 같았다. 고경훈은 거의 미쳐 가고 있었다. 제 손아귀에서 벗어날 리 없다고 여겼던 아내가 어떻게 사라졌는지 도무지 이해할 수 없었다. 단 하나의 가능성. 누군가 아내를 도왔다. 고경훈의 머릿속에 이름 하나가 스쳤다.

“나를 아내로 맞이한 이유는 우리 집의 유산 때문이었지. 내가 이 3년 동안 혼수 상태에 있을 때, 너는 남편이라는 명목으로 내 재산을 이리저리 많이 빼돌렸지만 그건 젊은 날의 손해비용이라 생각하고 내가 돌려받지 않을게.” “그런데 말이야. 이 늙고 매력도 없고 앞으로는 아이를 가질 수 없는 여자를 왜 그렇게까지 붙잡고 있는 건데?”

그녀의 손목을 잡은 손에도 아직 힘이 들어가 있었다. “아니야! 분명히 둘 다 나한테 숨기는 일이 있는거지? 도대체 무슨 일이야?” 아내를 바라보며 엄하게 말하는 순간, 윤 부인은 아랫입술을 깨물고 눈물만 흘릴 뿐 말을 잇지 못했다. 아내에게서 답을 얻지 못하자 다시 앞에 있는 사람을 쳐다본 윤백건.

“이 더러운 년! 내 남편을 유혹해? 찢어 버릴 거야!” 아내가 내연녀를 잡으러 온 상황임이 명확해지자 구경꾼들은 즉시 휴대폰을 꺼내 영상을 찍기 시작했다. “뭐 하는 거야?”