붙잡지 못한 아내 소설 & 이야기

“아빠가 뺏어 가면 안 돼.” “내 와이프야.” 중현은 강솔 곁으로 와 허리를 감쌌다. 이런 문제에서는 한 번도 물러선 적이 없었다. “누가 누구를 뺏는 건데?” 지안은 더 바짝 매달렸다. “난 몰라. 엄마는 내 거야!”

그런데 강모현이 갑자기 내 손을 붙잡고, 거칠게 나를 침대 위로 끌어당겼다. 그 밤... 나는 저항했고 소리도 질렀지만 아무 소용이 없었다. 나는 4년 동안 강모현을 짝사랑했지만, 그런 방식으로 관계를 가지게 될 거라고는 단 한 번도 생각한 적이 없었다. 모든 일이 끝난 뒤, 나는 밤새도록 나 자신을 설득했다.

남자를 안고 싶어도 조수아는 그럴 수가 없었다. 초조해진 그녀는 손에 잡히는 무언가를 홱 잡은 채 있는 힘껏 꽉 잡고 놓지를 않았다. 그녀의 입에서 중얼거리는 혼잣말이 흘러나왔다. “가지 마, 응?”

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

“가면 안 돼, 너 가면 죽어.” 강서준은 마지못해 입을 열었다. “하지만 아내와 딸이 잡혀갔는데 내가 뭘 어떻게 할 수 있겠어?” 백효생도 미간을 찌푸리며 생각에 잠겨 말했다.

“너 지금 뭐 해?” “네 아빠 구속 중.” 내 절친의 아버지를 내 손으로 잡아갔다. 문제는 그 남자가, 우리 아빠의 30년 절친이기도 하다는 것. 잘생겼고, 다정하고, 사람을 지나치게 잘 믿어서 자기 회사에서 벌어진 횡령조차 뒤늦게 알아버린 남자. 나는 검사로서 그의 무죄를 확인하려 했을 뿐이었다. 그런데 어느 순간부터 그가 피의자가 아니라 남자로 보이기 시작했다. 그리고 결국, 선을 먼저 넘은 건 나였다. “어젯밤은 실수였어요.” 그러자 늘 내 선택을 존중하던 남자가 처음으로 고집을 부렸다. “거리를 두라고 하면 두겠습니다.” “…….” “그런데 없던 일이라고는 하지 마.” 절친은 아직 모른다. 자기 아빠가 사랑에 빠졌다는 걸. 그 상대가, 나라는 것도.

장남이라는 이유 하나, 사람 다루는 데 능한 최수빈을 아내로 맞았다는 이유 하나로 모든 걸 쥐고 흔드는 게 말이 되나? 주나연은 손톱이 손바닥을 파고들 정도로 힘을 주어 천천히 주먹을 말아쥐었다. 눈빛에는 노골적인 욕망이 번뜩였다. “맞아... 당신 말이 맞아.” 그녀가 이를 악물고 내뱉었다.

’ 정지안이 노래를 마치고 다시 무대로 돌아가려는데, 중간에 한 노인이 그를 붙잡았다. 백발의 할아버지였다. 할아버지는 싱글벙글 웃으며 정지안에게 말했다. “젊은이, 자네 아내는 장애가 있는 것 같은데, 차라리 이혼하는 게 어떤가? 우리 딸 조건 괜찮아!” 그는 그렇게 말하며 정지안을 빤히 바라보았다.

“내 와이프야. 십 년 전에 실수로 넘어진 후로 지금껏 일어나지 못하고 있어. 사람들은 이 사람이 죽었다고 생각하고 있는데 실은 내가 숨겼어. 지금은 이렇게 간신히 생명을 유지하고 있지...” 이영철은 침대로 걸어가 앉더니 떨리는 손으로 조심스럽게 아내의 손을 잡으며 바라봤고 평소에 유지하고 있던 위엄은 지금 이 순간 다 사라졌다. 그 모습은 아내를 위해 슬퍼하는 노인에 불과했다.

"상관없어요. 난 여기 있는 누구에게도 아무것도 바란 적 없어요. 어차피, 난 오래전에 당신들 가족이 아니었어요. 메간의 결혼식 때문에 억지로 남아 있던 거예요. 하지만 이제 끝이에요. 난 갈 거예요. 그리고 이 집에는 다시는 발을 들이지 않을 거예요." 그녀는 문 쪽으로 한 걸음 내디뎠다. 하지만 무거운 손이 그녀의 팔을 난폭하게 움켜쥐었다. 그녀의 아버지 제라르가 위압적인 동작으로 그녀를 붙잡았다. "한 걸음만 더 내디뎌 봐. 돌이킬 수 없는 일을 해도 나를 탓하지 마."