붙잡지 못한 아내 Novels & Stories

“하하, 조심해라. 괜히 맞아 죽지 말고!” “흥! 내가 창문 밖에 매달려 있어서 남편이 눈치도 못 챘어. 마지막엔 어쩌게 됐는지 알아? 그 남편은 소파로 쫓겨났고 난 침실에서 그 여자랑 아침까지...” 나는 차마 그 말을 더 들을 수 없었다.

그녀는 무너진 레온을 남겨두고 미련 없이 먼저 방을 나갔다. 홀로 남겨진 레온은 허공에 멈춘 제 손을 거두지 못했다. 아내를 붙잡지 못한 그의 하얀 손끝이 갈 곳을 잃고 파르르 떨렸다. “……가지 마.”

왜 갑자기 이렇게 된 건지, 도대체 어디가 잘못된 건지는 알 수 없었다. 아내와 갓 결혼했을 때 처음 잠자리를 가질 때가 떠올랐다. “여보, 너무 끝내주는데? 사랑해.” 아내가 큰 소리로 말했다. 게다가 그때는 잠자리를 가질 때마다 아내가 그만하자고 빌어서야 놓아주곤 했는데 지금은 반응할 기회도 주지 않았다.

출세한 시골 남자가 아내에게 빌붙어 살면서 시어머니와 함께 여주인공의 집을 차지하려 드는 내용이었다. 강지아가 열심히 영상을 넘기고 있을 때 그 잘생긴 큰 손이 다시 뻗어와 그녀의 핸드폰을 빼앗았다. “강지아, 우리 좀 제대로 얘기 좀 해보자.” 강지아가 그를 바라보며 말했다.

"같이 출근해. 내가 태워줄게." 그는 지이가 자신을 향한 감정을 완전히 거두지 않았기를 절박하게 바라며, 아내의 손목을 잡으려 손을 뻗었다. 찰싹!

그의 손은 형체도 알아볼 수 없는 천 조각과 재를 움켜쥔 채 미친 듯이 떨리고 있었다. “내가… 셀렌의 남편인데…” 그 목소리는 세상을 통째로 잃어버린 어린아이와도 같았다. “그런데 왜… 왜 나는 셀렌을 구하지 못한 거지…?” 그리고, 지금까지 억눌러 왔던 분노가 마침내 폭발했다.

단 한 번의 교통사고로 하이원은 3년 동안 깊은 잠에 빠졌다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 주변 사람들은 하나같이 말했다. 하이원이 변했다고. 예전이라면 하루에도 몇 번씩 강언준의 곁을 맴돌았을 그녀가, 이제는 며칠씩 먼저 연락하지 않는 일이 흔해졌다. 강언준이 아파서 입원했다는 소식을 들어도 사람을 시켜 닭죽 한 그릇 보내는 게 전부였다. 그가 밤늦게 들어와도 어디 있었는지 묻지 않았고, 밖에 다른 여자가 있다는 소문이 돌아도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그러던 어느 날. 하이원은 라운지 소파에 기대 남성 댄서들의 무대를 구경하다가, 옆에 앉은 절친에게서 사진 한 장을 건네받았다. 화려하게 꾸며진 연회장 입구. 강언준이 한 여자의 손을 잡은 채 품에 아기를 안고 손님들을 맞이하고 있었다. 그들의 머리 위 전광판에는 큼지막한 문구가 떠 있었다. [강언준 대표님의 아드님 백일을 축하드립니다. 가정에 행복이 가득하시길 바랍니다.] 절친은 호기심을 감추지 못하고 그녀의 곁으로 바짝 다가왔다. “다들 네가 이제 강언준한테 관심 없다고 하던데, 난 아직도 못 믿겠어. 네 대역처럼 데리고 있던 여자랑 애까지 낳았는데도 정말 아무렇지 않아?” 하이원은 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그러고는 지폐 몇 장을 팁으로 남성 댄서의 허리춤에 가볍게 꽂아 넣고 자리에서 일어났다. “왜 아무렇지 않겠어?” 입꼬리가 느릿하게 올라갔다. “내 남편 아들 백일잔치라는데.

나는 이번 임무가 끝나면 몸을 잘 회복해서 유진과 예쁜 아이를 낳겠다고 생각했었다. 그런데 지금 유진은 내게서 아이를 가질 가능성마저 끊어 내려 했다. 내가 정신을 차리기도 전에 누군가 거칠게 내 두 다리를 붙잡았다. 거대한 고통이 온몸을 집어삼켰다. 기절할 만큼 아팠다.

그녀는 필사적으로 빠져나가려 했지만, 남자가 족쇄처럼 단단하게 잡고 있으니 꿈쩍할 수 없었다. 송하나는 머리를 번쩍 쳐들고 눈가에 분노와 굴욕의 불꽃을 이글거리며 또박또박 말했다.

“그 친구는 젊고 자존심도 세지만 너는 달라. 이미 한 번 결혼했으니 적극적으로 행동할 줄 알아야 해.” “남자는 한 번 잡으면 온전히 너에게 마음을 줄 테니까. 오늘 밤이 바로 그 기회야. 반드시 잡아야 해.” 그 말에 문서아는 등줄기가 오싹해지면서도 얼굴이 달아올랐다. 그리고 그렇게 해서 방 안에 갇히게 되었다.